喪葬是人生中最后一件大事，它屬古代“五禮”中的“兇禮”。長期以來，人們遵循著儒家對父母“生，事之以禮，死，葬之以禮，祭之以禮”(《孟子·滕文公(上)》)的古訓(xùn)，一方面出于“人倫之道”、不忘根本的深厚感情，另方面又屈從于靈魂不死的傳統(tǒng)觀念，希望已亡故的親屬能享受到陰問的富貴和安寧，因而不惜重金為死者揚幡鼓吹、盛殮厚葬，以示兒孫恪守“喪盡禮、祭盡誠”的守孝之道，實則與厚養(yǎng)薄葬的古禮相去甚遠(yuǎn)。下面介紹的主要是喪葬舊俗，其中有相當(dāng)一部分目前仍在各地不同程度地流行。

第一節(jié) 初喪、入殮、成服

當(dāng)老人病危時，男請戶族及舅家探視，女請娘家探視。病人處于彌留之際時，大都希望同兒女見面，作最后袂別，以便吩咐后事，如事業(yè)的繼承、財產(chǎn)的處理、對子孫為人處世的教導(dǎo)等。此時子女日夜侍候在側(cè)，病人如有很多的子孫、親人守著他死去，俗稱“孝子送終”，便會被認(rèn)為是難得的善終。

在關(guān)中和陜北許多地方，病人臨終前，要用溫水把身體擦洗干凈，男者要剃頭，女者要洗梳頭發(fā)，并修剪腳、手指甲，然后把套好的壽衣穿上。死者為男性，通常由兒子和女兒來料理；死者為女性，則由女兒和媳婦來料理。壽衣穿單不穿雙，穿綢不穿緞，穿棉不穿皮毛。單數(shù)為陽，雙數(shù)為陰，人們喜陽不喜陰，忌用雙數(shù)，也忌穿黑色老衣，為的是圖吉利。一般為“五領(lǐng)三腰”。即五件上衣，三條裙褲，也有穿七套、九套的。

在陜南的安康市和石泉縣一帶，死者頭戴倒巾帽、足穿薄底布鞋，死者活了多少歲，便在鞋底打幾個結(jié)，如活了60歲，便在鞋底打6個黑點。男者為長袍短褂，女者為短衣長裙。緞子與“斷子”諧音，皮毛則為畜類，怕來生變獸或斷子絕孫，故忌用。換好老衣，把病人轉(zhuǎn)移到臨時設(shè)置的木板床上，頭朝里、腳朝外，取意向外走。據(jù)說在咽氣之前，如果不換上老衣，亡魂便是光身子，或者在陰曹地府穿的是舊衣服；如果死在炕上，亡魂便會背著沉重的土炕進(jìn)陰間，這些都將使子女終身感到遺憾。

而在關(guān)中的韓城、華縣、陜北的延川、黃陵及陜南等地，則是在病人斷氣后才將遺體洗凈，并為其整容、換壽衣，然后才把死者移放在鋪有干草的木板床上。停尸的床稱“靈床”，停放在堂屋中間，順著房屋方向，死者的腳朝向屋當(dāng)門。華縣一帶在換褲子時，還要看死者臨終時遺的是大便還是小便。若是前者，便認(rèn)為子孫福厚；若是后者，則認(rèn)為子孫福薄。死者換下的衣服，要扔到房上去，任憑雨淋日曬，意在祛除不祥。有的地方將死者的衣服棄而不要，有的地方要將死者的衣服選幾件好的，經(jīng)過消毒后留存，以作紀(jì)念。也有人認(rèn)為兒孫們穿了老人生前穿過的衣服就會增福增壽。

老人們死后忌說“死”字，一般稱為“老了”、“歿了”、“走了”，或稱“去世”，“逝世”。病人咽氣后，韓城一帶要給死者臉上蓋一幅藍(lán)綾，稱為“上臉綾”；

陜北則給死者臉上蓋一張白紙或黃表紙，稱為“冷氣紙”。

在陜南的安康市一帶，死者如果是患癆病(即肺病)死去，還要用桐油煎雞蛋蓋在死者的口鼻上，用以掩蓋死者的穢氣。死者胸部放個篩面羅，以為鎮(zhèn)物，并嚴(yán)防貓狗接近，據(jù)說貓狗會驚尸。

在涇陽縣一帶，還要用布帶將死者的遺體捆綁在床上，以防驚尸“發(fā)勢”。死者手上放根柏樹枝，上面穿一塊餅子，據(jù)說陰間惡犬多，亡魂遇到時，可用此餅哄狗，借以脫身，或用柏枝防身。再以紅線系小銅錢一枚，放于死者口內(nèi)牙齒外，謂之“口含錢”或“壓舌錢”。關(guān)中許多農(nóng)村，孝子還要在大門外焚燒紙人紙馬，邊燒邊給紙扎的“馬童”喃喃叮嚀：“給我爹(或我媽)把馬牽好”。在陜北的清澗縣，孝子要給死者“指明路”，方式是女兒手拿一只尺子，尺上系一面鏡子，走在前面，長子一手端水碗，一手執(zhí)火把跟在后面，所有孝子隨行，哭著走出村外，朝著墳?zāi)沟拇篌w方向走百步，燃香燒紙，倒水扔火把，止哭而歸，意為給死者指明去陰間的方向。