中國是禮儀之邦，歷代重視禮儀，舉凡出行坐臥、迎賓送客、宴飲祭祀、婚喪嫁娶、行軍打仗都有相應(yīng)的禮儀。人生禮儀是其中非常重要的部分。在人的一生中必須經(jīng)歷的幾個重要階段，如誕生、成年、婚姻、過壽、死亡等，圍繞這些關(guān)鍵的人生節(jié)點，往往要舉行諸多儀式，形成一系列的人生禮儀。在這個過程中親朋好友前來參與，相互關(guān)懷、照顧和體恤，既加強(qiáng)了人際交往，又增進(jìn)了彼此情感，并使人們在這個過程中獲得教益。

誕生禮：生命的期盼和祝愿

中國幾千年的傳統(tǒng)社會是自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)，勞力的多少是家庭發(fā)展的重要因素，子孫繁衍是家族大事，在婚禮上有很多環(huán)節(jié)都表達(dá)了對生育的期盼和渴望。

生育后，嬰兒父親會帶著禮物到外婆家報喜。三天后用艾葉等中草藥煎水洗澡，叫“洗三”，祈求嬰兒身體健康。嬰兒出生一個月為“滿月”，這一天要舉行隆重慶祝儀式，一個是剃滿月頭，還要辦滿月酒，并給孩子起一個乳名、一個學(xué)名，名字往往表達(dá)父母對孩子的喜愛之情和良好愿望。

有些地方的人們在孩子周歲時還會擺上各種生活用品，讓孩子抓取，以判定以后的興趣愛好和職業(yè)前途等，叫“抓周”。據(jù)說大學(xué)問家錢鐘書小時候抓周時抓到一本書，所以父親給他取名錢鐘書。現(xiàn)在人們更多的是將“抓周”作為親子游戲。誕生禮的習(xí)俗核心是對生命延續(xù)、生活順利和家族興旺的祝愿，反映了父母對子女的舐犢情深。

成年禮：跨入社會的門檻

小孩長大成人時要舉行成年禮，標(biāo)志著一個人進(jìn)入社會。成年禮有男女之別，男子一般在20歲行加冠禮，在儀式中，分別戴三種不同顏色和質(zhì)地的帽子，并有德高望重的人或有文化的人為他重新取一個名號，至此，通過這種儀式表示該男子具有了結(jié)婚成家和承擔(dān)社會事務(wù)的資格。女子則在15歲時行笄禮，就是把頭發(fā)挽起來，表示到了可以出嫁的年齡。

成年禮在中國傳統(tǒng)社會又被稱為冠笄之禮?，F(xiàn)代社會的成年禮有遺留、有變異，在農(nóng)村，比如廣東潮汕地區(qū)15歲舉行的“出花園”，是在每年的元宵節(jié)或者七夕節(jié)為年滿15歲的孩子準(zhǔn)備花瓣泡木桶浴，意為洗掉孩子氣，成為成人。孩子還要穿紅色的新鞋、新衣，女孩頭上還要插石榴花，在眾位親友見證下，過了這一天，就意味著孩子走出花園，進(jìn)入成人世界。內(nèi)蒙古、山西、陜西、河北、河南等地有所謂“圓鎖”儀式，這些地方的人們認(rèn)為孩子在12歲之前魂魄不全，需要用鎖把命鎖住，到12歲時舉行圓鎖儀式，又叫開鎖、圓十二、圓羊，可以說是專門給12歲孩子過的隆重生日。這天姥姥家會送特別的禮物：用面蒸的大小羊若干，希望孩子長大后性情溫順、知恩圖報。

傳統(tǒng)社會人們生活的經(jīng)驗通過家庭傳授，人們通過成年禮在家庭中獲得成人資格，在家族中獲得權(quán)力，在村寨中獲得鄉(xiāng)土社會的地位，現(xiàn)代的成年禮則在培養(yǎng)社會成員的道德和責(zé)任感，在激勵個體健康成長方面有積極的意義。

婚禮：合二姓之好

婚嫁自古被當(dāng)作人生的大事，是構(gòu)成家庭和社會的基礎(chǔ)。古代婚禮都是黃昏時分，男方到女家迎親，叫“昏”，女方則隨男方出門，叫“因”。這正是婚姻一詞的由來。中國歷史上存在過眾多婚姻形式，比如原始社會男子掠奪婦女的搶奪婚，招男子入女家的招養(yǎng)婚，兩個家庭各自女子與對方家庭男子成婚的交換婚，家長為已死的未婚男女婚配的冥婚，男女自由交往而結(jié)合的自由婚等多種類型。

中國古代婚禮以其隆重的儀式和鋪排的場面而獨具特色。傳統(tǒng)婚姻禮儀從議婚到完婚經(jīng)歷6個階段，分別是納采、問名、納吉、納征、請期、親迎，被稱為“六禮”。其中最隆重的在親迎階段，新郎要到女方家親自迎娶新娘，然后舉行拜堂儀式，一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜，三拜表示征得了天地、祖先和父母的同意，之后新婚夫婦步入洞房，掀蓋頭，喝交杯酒。為了營造歡快的氣氛，整個婚禮都在鞭炮聲和樂隊的伴奏中度過。

婚姻禮儀的意義在于獲得親友的祝福和社會的承認(rèn)，并在此過程中幫助一對新人適應(yīng)新的社會角色的要求，準(zhǔn)備承擔(dān)社會責(zé)任。正如《禮記》所言：“昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼后世也，故君子重之?！碑?dāng)代社會的婚姻禮儀強(qiáng)調(diào)男女雙方的情投意合、兩情相悅。而且隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和國際文化交流的加強(qiáng)，出現(xiàn)了中西婚禮習(xí)俗的融合，也出現(xiàn)了大量個性化的婚禮，但傳統(tǒng)社會婚禮儀式對家族和社會責(zé)任感的強(qiáng)調(diào)放在現(xiàn)在絕不過時。

祭祀禮儀：慎終追遠(yuǎn)，報本反始

祭祀是儒家禮儀的主要組成部分。一般說來，祭祀對象分為三類：天神、地祇、人鬼。古代的祭祀活動有嚴(yán)格等級區(qū)分。天子祭天神地祇，諸侯大夫祭山川，士庶只能祭自己的祖先和家里的灶神。另外中國節(jié)日中清明節(jié)、端午節(jié)、重陽節(jié)、除夕是典型的祭祖日。

《禮記·郊特牲》記載：“萬物本乎天，人本乎祖”，祭祀“所以報本反始也”。反映了中國人對自然和人生本源的基本認(rèn)識，也說明祭祀的思想基礎(chǔ)是自然崇拜和祖先崇拜。早期的祭祀活動相對簡單，最初是祭祀自然物本身，后來人們在石頭上刻畫日月星辰形象或者用泥土塑造神偶作為崇拜對象。祭祀儀式上，祭祀服飾、祭品、程序都遵從嚴(yán)格的規(guī)范，并由專門神職人員主持祭拜。祭祀禮儀不僅限于節(jié)日，在上述人生禮儀各個環(huán)節(jié)中都有著各式各樣的祭祀活動，但“祭祖”和“祀神”是最核心的兩大方面。

近些年來，各地恢復(fù)了對天地、山川的祭祀，家庭的祖先祭祀則一直綿延不絕。這種傳統(tǒng)禮俗的復(fù)興和重建有新的積極意義，祭祀天地山川可以使人們走到戶外，呼吸新鮮空氣，強(qiáng)健身體。加深了人與自然的聯(lián)系，有助于生態(tài)的和諧。而且這種祭祀活動因為地方政府的支持和民眾的主動參與成為地方文化認(rèn)同的標(biāo)志?，F(xiàn)在家族的祭祀則出現(xiàn)了鮮花祭祀、社區(qū)公祭、網(wǎng)上追思、卡片寄語等多種形式，祭祀變得越來越文明。祭祀禮儀在一定程度上可以培養(yǎng)人對自然的感恩之心、對長輩的愛敬之心、對家庭的責(zé)任之心。