慈城鎮(zhèn)地處浙江省東部寧紹平原，位于寧波市江北區(qū)西北部，距離寧波市中心15公里。東與洪塘街道接邊；東北與鎮(zhèn)海區(qū)九龍湖鎮(zhèn)接界；南臨姚江，與鄞州區(qū)隔江相望；西及西北分別與余姚市河姆渡鎮(zhèn)、三七市鎮(zhèn)接壤；北與慈溪市隔山為鄰，是江南地區(qū)唯一保存得較為完整的古縣城。被列為中國慈孝文化之鄉(xiāng)、國家AAAA級景區(qū)、中國歷史文化名鎮(zhèn)、中國環(huán)境優(yōu)美鄉(xiāng)鎮(zhèn)、中國年糕之鄉(xiāng)以及寧波市7個衛(wèi)星城之一。

轄區(qū)三面環(huán)山，一面臨江，平均海拔3.3米，地形北高南低，山水相依，其自然環(huán)境優(yōu)美秀麗，而其山色，城池更因“慈湖、云湖（英雄水庫）、鄮湖（毛力水庫）”三湖之交相輝映而尤顯風(fēng)姿。慈湖是慈城的點晴之筆，為慈城增添了水靈秀氣，而獅子山、大寶山、清道山等卻烘托了慈城的雄渾霸氣。

慈城史稱勾、勾余、勾章，自唐開元二十六年（公元738年）始至1954年，歷1200多年皆為慈溪縣治。是江南地區(qū)保存較為完整的古縣城，享有“江南第一古縣城”的美譽。

唐開元二十六年（738）采訪使齊瀚向朝廷奏請，劃越州東部的區(qū)域另設(shè)明州（寧波），而明州下面原句章故地置為一縣。朝廷委派名相房玄齡的孫子房琯為首任縣令。房縣令踏遍句章的山山水水，選擇九龍戲珠的今慈城之地，作為風(fēng)水寶地遷建縣治。登上慈城城北的浮碧山，當(dāng)他眺望東北闞峰下巍峨聳立的董孝子祠時，不禁為董黯（漢代名儒董仲舒六世孫）“汲水奉母”的事跡所感動，就把縣名句章改為“慈溪”。而后人們習(xí)慣把慈溪縣城簡稱為“慈城”。

盡管“慈城”的稱謂出現(xiàn)在宋元文人的筆下，明清史志的記載，但官方還是把慈城稱為“慈溪”、“縣城”、“邑城”、“縣治”。慈溪四鄉(xiāng)百姓稱慈城為“慈溪”、“城里”、“城里廂”。而外縣人稱慈城為“慈溪”、“慈溪縣城”、“慈溪縣治”“慈溪城”。到了民國時慈城曾分為孝東、孝西兩鎮(zhèn)，后合二為一，稱之為“孝中鎮(zhèn)”。

作為縣治的慈城，是慈溪縣的心臟。從公元738年至1954年，歷經(jīng)風(fēng)雨1200多年。還產(chǎn)生了許多諸如“慈水”、“溪上”、“孝溪”、“孝水”、“三孝鄉(xiāng)”等別稱和俗稱。

1954年的10月慈溪縣治遷址三北滸山，作為原慈溪縣城的慈城，改稱為“慈溪鎮(zhèn)”，后又改為“慈城鎮(zhèn)”，一直使用至今。

慈城古縣城擁有極其深厚的文化底蘊，特別是以古縣衙、孔廟等古建筑為標(biāo)志，城內(nèi)文物古跡眾多，歷史遺跡豐厚，擁有國家省市區(qū)四級重點文物保護單位33家。2006年，“慈城古建筑群”被列入全國重點文物保護單位。同時，慈城還是一塊人杰地靈的沃土，歷代共出進士519人，素有“天下第一進士城”之譽；到近現(xiàn)代，又涌現(xiàn)出周信芳、馮驥才等一大批名人名家。

古縣城東、西、北三面環(huán)山，南臨慈江。“負(fù)陰抱陽，背山面水”，整個古城格局方正，縱橫街巷平直規(guī)整，呈“井”字型交錯，“一街一河雙棋盤”備受專家贊賞，稱之為“中國傳統(tǒng)縣城的典型代表”。

千年的歷史為慈城沉積了深厚歷史文化底蘊。保存了完整的傳統(tǒng)生活結(jié)構(gòu)方式。慈城是江南極少數(shù)保存較為完好的縣城，保留下來的傳統(tǒng)建筑中不但有大量的民居建筑，還有孔廟、會館、牌坊、古井等公共建筑、構(gòu)筑物。

遴選出來的慈城古建筑群是其中最優(yōu)秀、具有代表性的建筑。其中孔廟布局完整，規(guī)模宏大，為浙東地區(qū)現(xiàn)存最為完整的文廟，反映了儒學(xué)在傳統(tǒng)生活中的重要性及其深遠(yuǎn)的影響。明代的甲第世家、福字門頭、符卿第、布政房和清代的馮宅等名人故居，做工精致，用料考究，是當(dāng)?shù)孛窬拥拇碜?，其周圍仍保留了完整的傳統(tǒng)街區(qū)，歷史環(huán)境未有大的改變，集中地反映慈城明清時期建筑風(fēng)格和生活氣息。

慈城古鎮(zhèn)離寧波市中心不遠(yuǎn)，但卻是個商業(yè)氣息很淡的古鎮(zhèn)，大概連當(dāng)?shù)厝艘埠苌賮戆?。古?zhèn)的景點間離得較遠(yuǎn)，你可以花上一天的時間慢慢閑逛。在這樣淡如茶水的古鎮(zhèn)里發(fā)發(fā)呆，也是很愜意的一件事。

古鎮(zhèn)保存較完整，環(huán)境優(yōu)美，尤其孔廟古樸厚重，適合周末放松游玩。小鎮(zhèn)很安靜，又有特色，置身其中很愜意。