蔭城鎮(zhèn)位于長治市長治縣東南部，是上黨地區(qū)四大古鎮(zhèn)之一。它是連接長治、壺關(guān)、高平、陵川四縣市的交通樞紐，是當(dāng)?shù)刂匾男畔⒔涣髦行暮蜕虡I(yè)集散地。千百年來蔭城鎮(zhèn)以生產(chǎn)鐵器名揚海內(nèi)，素有“萬里蔭城，日進(jìn)斗金”之稱。隨著時間的流逝，蔭城昔日輝煌的制鐵業(yè)已經(jīng)成為過去，但是依托鐵器興盛起來的蔭城古鎮(zhèn)卻為后人留下了一筆寶貴的財富。

蔭城古鎮(zhèn)是山西明清古村鎮(zhèn)建筑的杰出代表，真實保留了明清時期社會生活的歷史記憶，具有很高的歷史價值和藝術(shù)價值。蔭城鎮(zhèn)的古民宅和古建筑遺址非常多，據(jù)統(tǒng)計，古鎮(zhèn)現(xiàn)存古民宅5096間，特色院落18戶，寺廟16座，舊戲臺8座，舊城門7個，牌樓祠堂5個，門面店鋪500余家。蔭城古鎮(zhèn)如此宏大的村落建筑群，皆得益于昔日蔭城繁榮的鐵器貿(mào)易。鐵業(yè)興，百業(yè)興，制鐵業(yè)的發(fā)達(dá)帶動了整個經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，古鎮(zhèn)建筑規(guī)模也相應(yīng)地宏大起來，這座以鐵發(fā)端的上黨古鎮(zhèn)，因鐵而生，因鐵而榮。

蔭城古鎮(zhèn)背靠雄山，陶清河與北河從古鎮(zhèn)東西兩側(cè)流過，遵循了背山面水的選址方式，這樣得天獨厚的自然環(huán)境為古鎮(zhèn)人民的生產(chǎn)生活提供了豐厚的物質(zhì)基礎(chǔ)，建立了長治制鐵業(yè)中心，“千年鐵府”的盛譽因此傳遍了大江南北。也正是這塊小盆地制造出的黑鐵，鑄就了山西兩大商幫之一的澤潞商幫。晉商數(shù)百年間一直在中國商界穩(wěn)執(zhí)牛耳，聲譽超著。同樣，潞商在相當(dāng)長的時間內(nèi)，也一直是古代中國鐵產(chǎn)業(yè)的驕子。潞商得益于蔭城天時地利之條件，在茫茫太行間披荊斬棘，走出一條鹽鐵古道，推動了當(dāng)?shù)佧}鐵貿(mào)易的發(fā)展，成就了一段澤潞商幫的輝煌傳奇?！堵喊哺尽份d：“上黨居萬山之中，商賈罕至，且土瘠民貧，所產(chǎn)無幾，其奔走什一者，獨鐵與綢耳。”可見，是蔭城的鐵，為潞商的發(fā)展注入了活力。

上黨鐵的歷史，潞州鐵的文化，都要追根溯源于蔭城古鎮(zhèn)。蔭城自古煤鐵資源豐富，早在春秋時期，就已經(jīng)有了簡易的鐵器制作工藝。據(jù)《左傳》所記，秦趙“長平之戰(zhàn)”時雙方兵士使用的鐵劍就是當(dāng)?shù)厮?。至漢朝，蔭城已成為上黨地區(qū)冶鐵業(yè)中心，設(shè)有鐵官，駐有鐵商。到明代洪武年間，官府在蔭城設(shè)立了全國鐵業(yè)所，而當(dāng)時全國僅有13家鐵業(yè)所。那時的蔭城幾乎家家有鐵爐，戶戶會打鐵，在當(dāng)?shù)亻_設(shè)的鐵器商鋪多不勝數(shù)?！堵褐葜尽酚涊d，蔭城當(dāng)時“戶有八百，商有五百，店鋪林立，經(jīng)商如織，商賈如云，列市如櫛”，不愧“萬里蔭城”“千年鐵府”的美稱。潞州的蔭城，蔭城的鐵器，舉國聞名。

“舞榭歌臺，風(fēng)流總被雨打風(fēng)吹去”，昔日的輝煌終究會歸于平寂，漸漸地，黑鐵時代蔭城的“傲人戰(zhàn)績”在悲愴中漸漸消退，黑鐵已經(jīng)無處“安身立命”了?？v然鐵器會銹蝕，但歷史記憶不會蒼白，古老鐵城的記憶早已鐫刻在古鎮(zhèn)的一磚一瓦，和古鎮(zhèn)一起迎接朝陽余暉。漫步在蔭城街道上的古鎮(zhèn)兒女們，似乎還在重溫著昨日的輝煌。鐵器，對于蔭城人而言，已經(jīng)不單是一個古鎮(zhèn)的行業(yè)名詞了，它仿佛已經(jīng)融化在人們的血液中。

今天，我們在蔭城古鎮(zhèn)已經(jīng)聽不到“叮叮咣咣”的打鐵聲了，“日夜鈴鐺響，駱駝排成行”已是昨日舊影。但是蔭城黑鐵的影子卻從未走遠(yuǎn)，它仍舊與蔭城人民的生活息息相關(guān)?，F(xiàn)如今，對人們生活影響最深的恐怕就是因為蔭城鐵器而流傳下來的蔭城鐵貨會了。鐵貨會自農(nóng)歷五月十三開始，歷時半個月。關(guān)于鐵貨會，還流傳著一段傳說，相傳三國時期，關(guān)羽過五關(guān)跑到蔭城，由于連斬數(shù)將，他的青龍偃月刀已卷了刃，關(guān)羽想要磨刀，卻苦于久旱無雨找不到水，眼看蔡陽就要追上來，他不禁對天長嘆：“皇天不助我，吾命休矣！”話音剛落，只見天上烏云密布，頃刻間下起了大雨。關(guān)羽大喜，就雨磨刀。不一會兒，蔡陽追來，交鋒數(shù)回合，就被關(guān)羽一刀斬于馬下。后來，商賈們?yōu)榱似砬箨P(guān)老爺保佑他們生意興隆，來往平安，便自動捐資，在關(guān)羽磨刀的五月十三這一吉日設(shè)會建廟，拜神唱戲，興起了對關(guān)公的祭祀活動。此后，廟會便和鐵貨貿(mào)易自然融為一體，不斷發(fā)展傳承至今。這也為當(dāng)?shù)厝嗣駧砹撕芏嗌虣C，或許這是古鎮(zhèn)制鐵業(yè)在今日續(xù)寫的新篇章吧。

另外值得一提的是深受蔭城人民喜愛的干板秧歌表演，它的創(chuàng)作與蔭城的鐵器制作有很深的淵源。過去在打鐵的時候，為了協(xié)調(diào)動作，兩三個鐵匠緩解疲勞，他們常常隨著鐵錘的起落，發(fā)出“嘿呦嘿呦”的喊聲，形成了一種穩(wěn)定的調(diào)子，后來又慢慢地即興加些歌詞，你一句我一句地唱出來，隨后經(jīng)過文人的加工提煉，逐漸成為一種民間演唱形式，并為大眾所認(rèn)可、接受?？梢?，鐵文化已經(jīng)融入到了蔭城人民生活的方方面面。

蔭城因鐵而聞名遠(yuǎn)近，在鐵器文化的熏陶、孕育下，蔭城的文化意蘊也會愈加凸顯。古鎮(zhèn)悠久漫長的鐵器歷史，規(guī)模宏大的民居，濃郁的風(fēng)土人情，將會在地方政府以及民眾的共同保護(hù)下得到長足的發(fā)展。