石濤，是清代最著名的畫家，因畫而聞名，也因畫有名而兩次受到康熙皇帝的接見。康熙皇帝曾問他是何方人氏，石濤自稱是“粵西全州人”（大約是怕康熙皇帝知道他的真實身份）。

據(jù)《辭?！匪d，石濤是廣西全州人，中國青年出版社出版的《中國古代名畫家》，上海古籍出版社出版的《十大畫家》，也說石濤是全州人。但由接力出版社出版的《中國畫圣石濤》，由作者牛建農(nóng)根據(jù)有關(guān)資料考證，石濤是桂林人。

石濤姓朱名若極，是明靖江十三代王朱亨嘉之子（而靖江王是在桂林不在全州（只是因為他在全州湘山寺出家當(dāng)和尚）。生于1630年（這是有關(guān)專家考證后的出生日期，而一般書籍說是1642年）。清兵殺到桂林時，他隨母親和宦官何濤逃往全州，隱姓埋名入湘山寺為僧，又號苦瓜和尚、大滌子、小乘客、零丁老人、清湘老人（五代時全州由湘川縣改為清湘縣）、瞎尊者等。

在寺院的五年里，逃亡清兵捕殺的王夫之曾來這里與他討論過哲學(xué)問題，而石濤利用這里獨特的條件，進行畫的創(chuàng)作，并有了深厚的功底。后來因為躲避清兵追殺，在老方仗的指引下，逃往江西廬山。

石濤云游大半個中國，遍歷名山大川，立志“搜盡奇峰打草稿”，他的山水人物和竹蘭花木畫，筆調(diào)灑脫超逸，風(fēng)骨清雋高雅，從而成為我國繪畫史上異軍突起別具一格的一派宗師。在明王朝朱元璋的高壓政策下，畫家們沒有創(chuàng)造的摹仿成了風(fēng)氣，是他改變了中國畫的面貌，也改變了中國畫的觀念，石濤對中國畫壇的影響無疑是深遠的。

石濤從廣西全州出發(fā)，路經(jīng)湖南的瀟湘、洞庭，來到了江西的廬山，以后又在江蘇、浙江一帶漫游。后來在安徽宣城的敬亭山定居下來，一下住了十多年。在敬亭山，他與朋友組織了一個畫社，他多次游黃山，所畫黃山，別具一格。使安徽宣城朋友大為驚訝，都拜謁黃山，畫黃山，從而便有了一個“黃山派”。而石濤與弘仁、梅清，成為黃山畫派的三巨頭。有人評論，梅清得黃山之影，弘仁得黃山之質(zhì)，而石濤得黃山之靈。《石濤山水冊》自題云：“此道從門入者，不是家珍，而以名振一時，得不難哉！高古之如白禿、青溪、道山諸君輩，清逸之如梅壑、漸江二老，干瘦之如垢道人，淋漓奇古之如南昌八大山人，豪放之如梅瞿山、雪坪子，皆一代之解人也。”不言而喻，這一批與石濤日夕往還切磋技藝的志同道合者，在彼此的影響和促進中，都會眼界擴大，技藝精進，這樣的機緣確屬難得。

后人把弘仁、髡殘和石濤，合稱為“三高僧”，另上八大山人朱耷，成為“四大名僧”或“四大畫僧”。與三人相比，石濤不僅在繪畫上獨樹一旗，而且在藝術(shù)理論上卓有成就。他的《（苦瓜和尚）石濤畫語錄》，何紹基評論說：“苦瓜和尚論畫秘錄十八章，空諸依傍，自出神解，為從來丹青家所未道?！?/p>

石濤從十四歲開始畫蘭花，他一生畫得最多的，也就是蘭花。一直跟著他的宦官何濤，臨老回桂林時帶著石濤送給他的兩幅蘭花，來到全州縣湘山寺，找來全州最好的工匠，將蘭花刻于寺中，那蘭花碧葉迎風(fēng)招展，欲指行人，暗香隱隱，似從石壁逸出，一筆一畫，巧奪天工。據(jù)了解，現(xiàn)存的石濤遺作中只有兩幅石刻《蘭花圖》，一幅在揚州，另一幅就在全州湘山寺妙明塔旁的飛來石上了。

石濤一生勤于創(chuàng)作，晚年的作品更多?，F(xiàn)在著錄和印出的畫跡，已在六百件以上；他畫上題的詩，也有五百首以上。他的詩也寫得很好，如《湘源》（隋朝開皇十年全州由洮陽、觀陽即今灌陽、零陵三縣合并為湘源縣）：“按琴獨坐空亭子，地涌如波水面岑。不打湘源江上過，也須展冊一開襟?！庇秩纭逗蛷堃苞Q》：“讀畫看山似欲顛，盡驅(qū)懷抱入先天。詩中有畫真能事，不許清湘(注：后晉天福四年，從楚王馬希范奏置全州，改湘川縣為清湘縣，全州轄清湘湘、灌陽二縣。）不可憐?！笔瘽诶L畫藝術(shù)上的成就，主要是在山水畫方面此外，也畫花果蘭竹。

他的作品千變?nèi)f化，豐富多彩，以淋漓酣暢的筆墨，形成一種新奇潑辣的風(fēng)格。是山水畫，更具有一種風(fēng)吹浪涌、地動山搖的氣概。石濤的繪畫之所以具有這樣的特色，是因為他反對陳陳相因的不師造化（自然），一味模仿古人的創(chuàng)作方法，主張從真實的山水中寫出生動活潑的畫面。

他一生之中，有大半是在漫游中度過的。他對于名山奇峰有濃厚的感情，他真切地認(rèn)識到大自然是在時刻變化著的，不要說四季的景色大有不同，就是一天之內(nèi)，早晨傍晚，風(fēng)雨，景色也各有不同。

為了摸清黃山在各個季節(jié)，各個氣候條件下的不同面貌，即使下著瓢潑大雨，或飄著鵝毛大雪，他也不畏艱險地去觀察。那聳入云霄的天都峰，那令人的背，那高大雄偉的蓮花峰，那多姿的五老峰，那奇特秀麗的筆峰，那巧奪天工的人字瀑，百丈瀑，那溫暖宜人的湯池……，也都一次又一次地觀察，不僅遠看，還要近看，還盡量從各個角度細細觀察。因此他說：“余得黃山之性?！眲e人看到他這樣一次次地不辭辛苦來到這道路崎嶇，風(fēng)云莫測的黃山，就問他來干什么。他拿出自己的畫稿，指著畫稿上的一顆印章說：“搜盡奇峰打草稿”。他的朋友梅清說他畫的《黃山湯池圖》，令人如臨真景，不勝驚嘆。

說他畫的黃山圖“筆落生面開，力與五丁齊?！币馑际钦f黃山的奇峻雄姿，千載以來只有石濤能別開生面，把它寫出來，這非有五丁力士的神力是不能做到的。石濤自己說，通過數(shù)十年的實踐，“搜盡奇峰打草稿”，能使山川和自己達到了“物我交融”的境界。石濤認(rèn)為，生活是繪畫藝術(shù)的源泉和依據(jù)，脫離生活的藝術(shù)只能是無源之水，無本之木，因此，深入生活，“搜盡奇峰打草稿”，是每一個畫家的必由之路。不過他雖然強調(diào)生活的重要性，卻不主張刻意地抄襲生活、模仿生活。

生活是藝術(shù)的源泉，但并不等于藝術(shù)本身，真正的藝術(shù)應(yīng)該是客觀生活和主觀情感交融感應(yīng)的產(chǎn)物。他在《畫語錄·山川章》中說到：“山川使予代山川而言也，山川脫胎于予也，予脫胎于山川也，搜盡奇峰打草稿也，山川與予神遇而跡化也，所以終歸之于大滌也?！被谶@樣的認(rèn)識，石濤又進一步提出了“不似之似”的觀點，作為塑藝術(shù)形象的標(biāo)準(zhǔn)。他在題畫詩跋中一再提到：“名山許游未許畫，畫必似之山必怪；變幻神奇懵懂間，不似之似當(dāng)下拜。”“天地渾溶一氣，再分風(fēng)雨四時；明暗高低遠近，不似之似似之?！薄爱嬎梢凰普嫠蓸?，予更以不似之似似之，真在氣，不在姿也?！比绱说鹊取！安凰浦啤钡乃囆g(shù)形象，是主觀地描繪客觀對旬所獲得的一個審美連續(xù)體。近代繪畫大師齊白石、黃賓虹對石濤的這一觀點極為激賞。

石濤經(jīng)常在外去游，有時為了報答主人的殷勤款待，有時他便留下墨寶作主?！端驯M奇峰打草稿圖卷》就是他作客北京期間，應(yīng)主人“慎庵先生”的索請而作的。這卷作品為紙本，水墨畫，縱四十二點八厘 米，橫達二百八十五點五厘米。你瞧，千巖萬壑，林木重深，自山頂而至山麓，山前而至山后，洞壑玲瓏，秋色絢爛，兼有高遠、深遠、平遠等多種空間透視。不過，這幅圖，并不見一座奇峰，不見一株怪松，而盡是一些尋常易見的景物，但經(jīng)過畫家不尋常的藝術(shù)處理，給人耳目一新之感，體現(xiàn)了藝術(shù)形象的典型性和現(xiàn)實性，不在模擬物象之奇，而在丘壑內(nèi)營之奇。

石濤的革新精神及其藝術(shù)成就，不僅轟動當(dāng)時的畫壇，連恪守傳統(tǒng)的王原祁（與王時敏、王鑒、王翚號稱“四王”）也推崇其“大江以南為第一”。從稍后的揚州畫派諸家到近代的吳昌碩、齊白石、張大千、唐云等，都受石濤影響。石濤晚年定居揚州，在揚州他的大滌草堂吟詩作畫授徒時，鄭板橋、金農(nóng)是少年人，無疑他們從石濤那里汲取了“營養(yǎng)”，而高翔是石濤的弟子，他們?nèi)硕济惺瘽篮竺俺龅摹皳P州八怪”之列。

鄭板橋的竹子，堪稱畫壇一絕。他最崇拜石濤，說：“石濤畫竹好野成，略無紀(jì)律，而紀(jì)律自在其中，燮（鄭板橋名燮）為江君穎作此大幅，極力仿之，橫涂豎抹，要自筆筆在法中，未能一筆逾于法外，甚矣石公之不可及也?！迸c石濤相比，鄭板橋又說：“石濤善畫，畫作內(nèi)容非常豐富。蘭、竹并不是他主要的描繪對象，而我，是專畫蘭、竹，五十多年執(zhí)著追求而不畫別的東西。石濤務(wù)博，我務(wù)專，然而我的蘭竹卻無論如何也趕不上他的蘭竹?！比毡救舜蟠逦餮抡f：“清代畫人之中全脫作家之窠臼，惟金冬心（即揚州八怪之一的金農(nóng)）與大滌子無能出其右者矣?！?/p>

張大千臨摹石濤，黃賓虹苦學(xué)石濤，齊白石則說：“青藤、雪個、大滌子之畫，能橫涂縱抹，或為諸君磨墨理紙。諸君不納，余于門之外，餓而不去，亦快事也?！饼R白石也對石濤挺崇拜，這從他的一些夢石濤的詩里也可以看出。如他的《夢大滌子》：“皮毛襲取即功夫，習(xí)氣文人未易除。不用人間偷竊法，大江南北只今無。”《題大滌子畫像》：“下筆誰都泣鬼神，二千余載只斯僧。夢香愿下師生拜，昨晚揮毫夢見君?！碧圃品Q贊石濤：“筆墨活脫胎換骨而變化多樣。”石濤的繪畫成就，不愧是中國畫史上的一座高峰！