好比新年時，大家互相問候“新年好”一樣，在美國，圣誕節(jié)來臨，互相來句“Merry Christmas!”(圣誕快樂！) 本應(yīng)該是極其正常的。

圣誕節(jié)，是美國的聯(lián)邦假日，相當(dāng)于中國的國定假日。跟中國不同的是，美國聯(lián)邦假日多數(shù)是紀(jì)念人的。陣亡將士紀(jì)念日（Memorial Day）和退伍軍人節(jié)（Veterans Day）是紀(jì)念群體的人。而馬丁路德金生日（Birthday of Martin Luther King, Jr.）、華盛頓生日（Washington’s Birthday）、哥倫布紀(jì)念日（Columbus Day），則是紀(jì)念個人的。

圣誕節(jié)（Christmas Day），也是紀(jì)念個人的，他叫Christ，也就是耶穌基督。中文翻譯總是挑好字眼，耶穌基督的生日就翻譯成圣誕。

在美國，圣誕是個最大的節(jié)日，比獨立節(jié)重要。美國所有的聯(lián)邦假日都只放一天假。圣誕節(jié)也不例外。但是，政府部門會多給半天假，慷慨的私人公司會多給一天假，加上員工自己用休假日，學(xué)校又放寒假，所以，圣誕節(jié)相當(dāng)于中國的春節(jié)，合家歡聚，其樂融融。

20多年前，我赴美留學(xué)。每逢圣誕節(jié)，到處都是“Merry Christmas!”但是，我也發(fā)現(xiàn)，部門的頭從來不對員工說“Merry Christmas!”而是說“Happy Holidays!”（節(jié)日快樂?。┎还苁撬唾R卡、發(fā)電郵或者見面打招呼，都不用“Merry Christmas!”

后來，我才了解到，雖然在美國約四分之三人口信基督教，但也存在其他的宗教信仰者。比如，有人信穆斯林，你對他說“Merry Christmas!”那就是對他的冒犯。所以，保險起見，還是用“Happy Holidays!”這在美國，叫做“政治正確”（politically correct 或 political correctness）。簡稱 pC。在美國，若有人請你注意pC，不是指個人電腦，而是指政治正確，其基本原則是：對那些具有某些不利條件（disadvantage）的群體，要避免可能冒犯人的或是使人不快的言行。

美國從1991年開始，因媒體的使用與宣傳，“政治正確”一詞得以廣泛傳播。這“政治正確”，跟中國人所熟知的概念是完全不同的。簡而言之，美國的，指的是“雞毛蒜皮小事情”。言論方面，在美國，你絕對可以批評強勢集團，但絕對不可歧視弱勢群體。那是高壓線，誰碰誰就死。涉嫌歧視弱勢群體的詞語，都是禁忌的。主要的禁忌如下。

其一，宗教禁忌。因為不是每個人都是信耶穌的。所以，不能隨便說“Merry Christmas!”同樣道理，“Oh My God” 或 “Jesus”，本來用于表示感嘆等情感，也要避免?，F(xiàn)在，通常用 My goodness!

其二，種族禁忌。對有色人種不能歧視。比如，絕對不能用negro，因為相當(dāng)于“黑鬼”。black man，黑人，也要避免。黑人自己可以用，但其他人得用 African- American（非裔美國人）。在中國，說美國佬、小日本、印度阿三、高麗棒子，都沒有問題，但在美國，屬于政治錯誤。

其三，性別禁忌。指不可歧視婦女。第27任哈佛大學(xué)校長勞倫斯-薩默斯（Lawrence H. Summers），2001年上任，2006年被迫辭職。導(dǎo)火線是，在2005年的一次演講中，他提出，婦女在科學(xué)與工程方面成就較少，可能是因為在高端方面有天資的差異（that the under-representation of women in science and engineering could be due to a “different availability of aptitude at the high end”）。哈佛教師，尤其是女教師們，群起抨擊，風(fēng)波迭起，薩默斯再三道歉，仍無法平息。最后，不得不辭職謝罪。

其四，性向禁忌。性向（Sexual Orientation），亦稱性取向。

2014年，著名社會學(xué)家李銀河公開申明：“小波過世之后，我認(rèn)識了一位異性者，他是一位非常典型的 Transsexual（LGBT中的T），他是生理女性、心理男性的人?！?.我們已經(jīng)同居了17年”。

LGBT，代表的是性向不同于常人的四類人。L，即Lesbian，女同性戀者。G，即Gay，男同性戀者。B，即Bisexual。雙性戀者，既愛異性，亦愛同性，屬于男女通吃。T，即Transgender，是跨性別者。不論出生時是男孩還是女孩，長大后不認(rèn)可自己天生的性別。這一類別比較復(fù)雜，簡單地說，強調(diào)的是心理。