在祖國(guó)博大精湛的茶藝中，擂茶是一枝獨(dú)秀的奇葩。大凡有客家人聚居的地方，就有擂茶。擂茶源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，隨著客家人南遷而流傳下來，算來已有上千年歷史了。三明是中國(guó)重要的客家地域，是客家大市，最重要的“客家祖域”，在整個(gè)客家史上具有非常重要的地位和作用。隨著歷史的推移，三明保持喝擂茶的習(xí)俗的地區(qū)越來越少，至今盛行于將樂、寧化、明溪、泰寧、建寧、順昌等地，其間以將樂擂茶最具代表性。

擂茶，俗稱“客茶”，由于它是客家人的喝茶風(fēng)俗。原名叫“三生湯”(主料為茶葉、生米、生姜)。在各地還有種種別稱，寧化稱“米茶”，將樂稱“揉揉茶”，泰寧人稱“泡茶”(遇婚喜時(shí)請(qǐng)喝的擂茶稱“喜茶”)。這些區(qū)域民眾自古視擂茶為家珍，凡走親串戚，兄弟聚首，婚喪喜慶或鄰里齟齬釋嫌都要喝擂茶，沿用經(jīng)年，成了當(dāng)?shù)刈畋榧?、最盛大的待客禮節(jié)。

不同地方擂茶的制作方法也各具特色。擂茶的制法是將茶葉(或茶梗)、生姜、芝麻、爆米、豬油和鹽等混合，經(jīng)水浸后放在陶制的“擂缽”內(nèi)(擂缽形如瓷碗，重而扎實(shí)，缽內(nèi)壁斜刻著道道齒痕，以增強(qiáng)摩擦力)，用油茶樹做的“擂棒”重復(fù)擂成糊狀，即成“擂茶腳子”。將“腳子”放在茶碗里攪勻，再?zèng)_入沸水，就成了一碗集甜美苦辣于一爐的擂茶了。

將樂擂茶有個(gè)突出特點(diǎn)，就是講求藥效，以茶葉和芝麻為基本原料，加些中草藥，如金銀花、黃菊花、陳皮、鳳尾蕨、小青、甘草等，制成可幫助消化、止咳化痰、清涼解毒的擂茶，那可說是保健茶。將樂歌謠曰：“白芍甘草和麻仁，元參石斛合黃芪?！奔恿诉@些藥物，就成“藥食兼俱，味中有味”的飲料。

喝擂茶與閩南人吃早茶相同往往也有“茶配”。要配花生、瓜子、炒黃豆、米花及腌菜、筍干等食物。閩北撒播的一句口頭禪“喝擂茶，吃粑粑；壯體魄，樂哈哈”。說的就是擂茶和茶配的事。

寧化的擂茶習(xí)俗，歷史悠久，具有自己的特色。先將茶葉和一定量的油鹽放入擂缽中，擂好后沖入沸水，再撒上蔥珠，喝起來別具風(fēng)味。最有意思的是那里的擂茶還有素的和葷的區(qū)別。素擂茶就是將花生、黃豆、糯米、海帶、地瓜粉條、京菜等一起煮，然后沖入上述已擂好的擂茶缽內(nèi)，攪勻，即可飲用。葷擂茶用炒肉絲、甜筍絲、香菇絲、粉絲、煎豆腐、韭菜等為附加的原料，做法如素擂茶。明溪的擂茶，在制作時(shí)除了用茶葉、芝麻之外，還有生姜、爆米和飯粒，根據(jù)各人不同需要，或加鹽、或加糖、或加草藥而成為咸擂茶、甜擂茶和藥擂茶。

擂茶的習(xí)俗，一是敬客禮。

客家常年居住在深山僻壤地帶，客人較少，但每逢有客人到來，不管什么時(shí)候，也不管走進(jìn)哪一家，主人都會(huì)立即取出"茶米"，泡一杯濃茶敬上?？图胰朔Q茶葉為"茶米"，將茶與米等同看待，說明他們對(duì)茶的重視程度?？图胰艘粍t自己飲茶成癖，二則以茶待客成俗。每逢來客，客家人必先泡一杯濃茶敬客，這是敬客。來客進(jìn)門先敬茶，品嘗一番后才開始拉家常或談?wù)?jīng)事。不管誰家的客人到來，客家人都會(huì)把他當(dāng)作自家的客人，熱情接待。正應(yīng)了客家“喝上兩杯再說”的俗語。

二是答謝禮?？图胰巳后w觀念特強(qiáng)，一家有事，鄰里都會(huì)伸手幫忙，仿佛是自家的事似的。各家各戶之間禮尚往來，親密無間。他們又極文明，凡被接受幫忙的，或被祝賀的，戶主總要尋找一個(gè)適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)，邀請(qǐng)有關(guān)人員到家里來，請(qǐng)他們喝茶，并作為一種答禮。因此，形成了特有的客家答禮茶文化。需要答禮的項(xiàng)目很多，諸如嬰兒滿月、老人做壽、小孩上學(xué)、子女入仕、病人康復(fù)、一場(chǎng)虛驚、兒子結(jié)婚、女兒出嫁，等等，都要設(shè)茶答禮。通常是以"擂茶"形式答禮，才算答厚禮。

“喝擂茶”是當(dāng)?shù)厥来鷤鞒械囊环N風(fēng)俗民情，無論是紅白喜事，還是接待親朋，都離不開這充滿親情和感情的擂茶，大碗敬，小碗添，還有糖果、餅干、瓜子、花生、筍絲、煎包、熏鴨、泡爪等佐茶食品擺滿了一桌子。一碗濃郁飄香的擂茶瞬間就拉近了人與人之間的距離。

“月光光，月嬤嬤，喊你下來吸擂茶……”將樂是福建省著名的“擂茶文化之鄉(xiāng)”，作為客家擂茶的發(fā)源地，傳著這樣一首朗朗動(dòng)聽的《擂茶謠》。逢年過節(jié)和辦紅白事，都要請(qǐng)喝擂茶。東家?guī)讉€(gè)輪流作業(yè)，擂茶成桶成桶地往客廳提，喝擂茶者人來人往，隨到隨喝，客人喝得快，主人斟得勤，客人喜歡的，主人還相送，常常要鬧一整天。鄰居也常常輪流請(qǐng)喝擂茶，今天東家請(qǐng)，明天西家喝。婦女串門喜喝擂茶，有些家庭婦女喝擂茶上癮，每天都要喝。有的一家全年食用的擂茶料芝麻達(dá)一百余斤。

一場(chǎng)擂茶席，就是一幅淳樸的風(fēng)俗書。一張張桌子排開來，男女老少團(tuán)團(tuán)圍中。這邊客人喝著茶，說今論古，談笑風(fēng)生；那邊女主人手持擂杖，在擂缽內(nèi)有節(jié)奏地旋轉(zhuǎn)擂動(dòng)，時(shí)而像高山流水，時(shí)而似鸞鳳和鳴，構(gòu)成一幅立體的民俗風(fēng)情圖。