中國北方流傳于民間的木版年畫。因在天津市西南楊柳青鎮(zhèn)生產(chǎn)而得名。楊柳青年畫(木刻年畫)創(chuàng)始于明朝崇禎年間，盛于清朝雍正、乾隆至光緒初年。最早開業(yè)的畫鋪為崇禎年代(1628----1644)的戴家(戴廉增)、齊健隆兩家，后又有惠隆、美麗、憲章等字號。初期年畫保存下的很少，現(xiàn)在多見的是明末到清代嘉慶、道光年間的優(yōu)秀作品。

天津楊柳青木版年畫，是中國著名的傳統(tǒng)年畫之一，不僅歷史悠久(約公元十六世紀末、十七世紀初)，而且具有鮮明的地方特色，深為廣大人民群眾所喜聞樂見。其取材內(nèi)容極為廣泛，諸如歷史故事、神話傳奇、戲曲人物、世俗風情以及山水花鳥等，特別是那些與人民生活密切關聯(lián)的題材，例如《莊稼忙》、《慶賞元宵》、《秋江晚渡》、《攜壹南村訪舊識》、《新年多吉慶，合家樂安然》、《漁婦》，以及帶有時事新聞性質(zhì)的《女子求學》、《文明娶親》、《搶當鋪》等，不僅富有藝術欣賞性，而且具有珍貴的史料研究價值。以這些優(yōu)秀作品為代表的現(xiàn)實主義和浪漫主義相結(jié)合的優(yōu)良傳統(tǒng)，形成楊柳青年畫藝術的主流，一直延續(xù)發(fā)展至今。

楊柳青年畫的藝術特點是多方面的，形成其藝術特點的條件也是多方面的，三言兩語很難說得明白。其中較為顯明突出的則是表現(xiàn)在制作上。楊柳青年畫的制作程序大致是：創(chuàng)稿、分版、刻版、套印、彩繪、裝裱。前期工序與其他木版年畫大致相同。都是依據(jù)畫稿刻版套?。欢鴹盍嗄戤嫷尼崞谥谱?，卻是花費較多的工序於手工彩繪，把版畫的刀法版味與繪畫的筆觸色調(diào)，巧妙地融為一體，使兩種藝術相得益彰。而且還由於彩繪藝人的表現(xiàn)手法不同，同樣一幅楊柳青年畫坯子(未經(jīng)彩繪處理的墨線或套版的半成品)?？梢苑謩e畫成精描細繪的“細活”，和豪放粗獷的“粗活”，藝術風格迥然不同，各俱獨自的藝術價值。

新中國建立以後，人民政府極為重視古老民間藝術的繼承與發(fā)展，不僅搜集和研究傳統(tǒng)作品，而且鼓勵創(chuàng)新。許多有志于楊柳青年畫事業(yè)的美術工作者，認真學習傳統(tǒng)，積極深入生活，努力藝術實踐，創(chuàng)作出不少反映時代面貌和現(xiàn)實生活題材的新作品，通過出版和展覽，同樣受到國內(nèi)外讀者的歡迎。