胡太后（名仙真，又稱充華，為北魏妃嬪封號(hào)），安定臨涇顯楊里(今甘肅省鎮(zhèn)原縣郭塬鄉(xiāng))人。是北魏末期政治舞臺(tái)上頗具深刻影響的女性，她從孝明帝元詡登基，臨朝執(zhí)政達(dá)十三年之久（公元515一528年），“位總機(jī)要，手握王爵”，對(duì)北魏末期的政治、經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展均有著舉足輕重的作用。尤其是她大力推行佛教，使北魏末期佛教的發(fā)展達(dá)到極盛，無(wú)論對(duì)中國(guó)封建社會(huì)的發(fā)展，還是對(duì)文化的發(fā)展都有著及其深遠(yuǎn)的影響。

一、胡太后與北魏末期佛教的繁盛

公元515年正月初十宣武帝患病，三日后宣武帝在式乾殿去世。年僅6歲的孝明帝元詡續(xù)位，胡仙真被尊為皇太后，因元詡年幼無(wú)知，不諳國(guó)事，胡太后“臨朝聽政，猶稱殿下，下令行事。后改令稱詔，群臣上書曰陛下，自稱曰朕……親覽萬(wàn)機(jī)，手筆決斷?！?/p>

胡太后非常聰明而且多才藝，自幼就與佛教結(jié)緣，略得佛經(jīng)大義。據(jù)史乘記載，胡太后家族素崇佛教。如其父胡國(guó)珍兄胡真生有四男，其中，一男名僧洗，另一男名虔字僧敬。不難看出其敬佛心態(tài)。胡國(guó)珍的妹妹曾出家為尼，好談佛事，精通佛理，是洛陽(yáng)城內(nèi)著名的尼姑，常出入禁中，為皇后、嬪妃及公主、貴夫人等講經(jīng)布法。天長(zhǎng)日久，耳濡目染，胡太后漸漸喜愛上了佛理，成為一名虔誠(chéng)的佛教徒。胡國(guó)珍，“年雖篤老，而雅敬佛法時(shí)事潔齋，自強(qiáng)禮拜?！?/p>

北魏宣武帝永平二年，即公元509年，北魏涇州刺史奚康生主持修建南北石窟寺時(shí)，其尚閑居安定臨涇老家，時(shí)常去開鑿現(xiàn)場(chǎng)查看。故其去世時(shí)，胡太后下詔自始薨至七七，皆為設(shè)千僧齋，令七人出家；百日設(shè)萬(wàn)人齋，二七人出家?！段簳ず鷩?guó)珍傳》、《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》中對(duì)胡太后崇佛及其為父母立寺祈福事的記載頗多。