青峰寺僧寮分為東寺與西寺，僧人住東寺，尼姑住西寺，僧尼不得相見。僧人衣被需洗可放在兩寺之間的衣架嶺上，由尼姑取去洗后再放原處，僧人取回。掌管寺中文書牒譜的蔡狀元便將自己的衣物放在衣架嶺上，匿名向公主寫的書信夾于衣中以投石問路。一尼姑取回衣物后，見有信件，但尼姑多不識字，此信便自然到了英靈公主手中。英靈公主見信后得知蔡狀元已出家寺中，她既為蔡狀元中斷輝煌仕途、美好前程而惋惜，又為他能與自己相會而出家之真情感動。兩人雖為僧尼，同在一寺出家，近在咫尺卻難以相見。便按蔡狀元信中所定約會地點，一日晚悄悄去衣架嶺密林中一大橡樹下，蔡狀元已在此等待。兩人傾吐滿腹心事，互訴別后衷腸，直至月滿西山才相別。兩人在密林中常常幽會，天長時久，公主已有身孕，寺中數(shù)百僧尼全然不知兩人戀情，但卻逃不過青峰寺方丈與住持的眼睛。他們既不敢得罪公主，更怕此事被皇上和太后知曉，給青峰寺帶來彌天大禍，自己承擔治寺失察，管教不嚴之責。

時值一年一度的青峰寺大法會，太子李德率朝中幾位大員代皇上與太后來寺中進香，并順便看望已出家的皇姑。方丈與住持怕太子知道蔡狀元與英靈公主之事，惶慌如熱鍋上的螞蟻，情急無奈之下竟想出以毒酒害死蔡狀元以絕后患的主意。兩僧商議已定，便在中峰大雄寶殿中設宴款待太子，并讓蔡狀元遮面為宴會走雜。在給太子敬酒推杯換盞之中，陰差陽錯，方丈與主持竟誤將為蔡狀元準備的毒酒遞給了太子，太子飲后不久便腹疼難忍，糊里糊涂替狀元喪命。公主見皇侄突然絕命，悲痛已極，蔡狀元更是不知兇險即至，方丈與主持忙去暗室密議，一方面遣心腹僧人持密信速去京城長安報知皇上與太后，稱蔡狀元因自己遭貶而對朝廷不滿，假意出家串通僧人意欲造反，因太子來寺察覺他的謀反意圖，蔡便投毒害死了太子。將這一樁企圖謀反害太子的滔天大罪扣于蔡狀元頭上。又一方面哄騙太子隨員，穩(wěn)住蔡狀元，等待朝廷降旨。

三日后，公主與蔡狀元知道太子之死全系僧人所為，但兩人在寺中戀情決難為皇上和太后所容，只有逃出寺外，另覓藏身之地。兩人稍作準備便雙雙逃出青峰寺，向青峰峽口奔去。孰知他二人這一逃卻正中惡僧詭計，方丈與住持帶眾僧持械向山下追來，青峰峽口已被太子隨員所帶官兵重重封堵，人喊馬嘶，高喊捉住蔡狀元為太子報仇。

前有追兵，后有眾僧，一邊是巍峨山峰，一邊是濁急河流，狀元與公主欲哭無淚。公主有身孕舉步艱難，蔡狀元連扶帶背慌不擇路，沿西邊一條羊腸小徑攀緣上山，二人跨過神仙橋，走過棋盤石，沿著崖畔松林小徑直走到孤峰頂端，才發(fā)現(xiàn)這里三面絕壁，崖下百丈深淵，凄風呼嘯，松濤嗚咽，，二人欲從原路返回，但是惡僧與官兵已由盤山小路追上山來。蔡狀元見狀，仰天長嘆：“天殺我也！”公主悲淚交流，倆人相擁大哭。公主道：“郎君，天意已定，我們決不能讓他們抓住，這里便是你我升天之地，咱們來世再做夫妻！”言罷，二人相擁跳下深淵。就這樣，這宏偉壯觀的皇家寺院演繹了一場令世人扼腕嗟嘆的千古愛情絕唱！

卻說皇上與太后接到青峰寺僧人密報，十分震怒，太子仁厚睿智，竟遭此毒手，皇家寺院竟暴出如此驚天大案！但蔡狀元與英靈公主雙雙出家青峰寺，其中隱情只有皇上與太后知曉，茲事體大，關乎皇室體面。鑒于此，皇上決定親赴青峰寺查明真情。鑾駕取捷徑直奔青峰寺而來，當行至高碼頭時，迎駕官兵奏報：罪僧蔡某已挾英靈公主雙雙跳澗而亡，皇上聞蔡狀元與公主已死，便回駕長安。此處后稱回龍灣。皇上回宮與太后商議：若稱蔡狀元挾私報復皇室，事敗而畏罪自斃，尚可相信，而皇妹卻為何亦隨蔡某而去，大為蹊蹺，其中必有隱情。于是派心腹密將潛入青峰寺暗中查訪。不久，密探即將此案真情查得一清二楚，密報皇上與太后。才知害死太子的真兇乃寺中惡僧，又嫁禍于蔡狀元，并誣稱其密謀造反，惡僧當誅！蔡狀元與英靈公主雖為惡僧相逼，殊為可憫，二人既已出家卻不守佛門戒律，暗里偷續(xù)前緣，既悖佛理，更有損皇室尊嚴，二人既死即此作罷。太后怒氣難消，暗遣人前往青峰寺捕殺了寺中方丈與主持及眾多與此事相關的僧人，遣散所有僧尼，并將寺院主要殿宇焚毀滅跡，青峰寺的輝煌毀于一旦。

焚寺逐僧卻欲蓋彌彰。然而，蔡狀元與英靈公主的曠世戀情卻廣為人們傳頌，把他們跳崖的絕壁稱為“舍身崖”，那崖壁上片片紫紅花紋，十分絢麗，人們傳說那是狀元與公主的鮮血染成。一對殉情戀人葬于青峰寺，山上公主墳、太子墓至今赫然在目。青峰寺歷經(jīng)千年滄桑，蔡狀元與英靈公主的傳奇故事伴隨著千年古剎流傳至今。