規(guī)矩就是規(guī)和矩，本意是畫圓形和方形的兩種工具，引申為一定的標(biāo)準(zhǔn)、法則、習(xí)慣。規(guī)矩?zé)o處不在，國(guó)家有國(guó)家的規(guī)矩，家庭有家庭的規(guī)矩。沙溪鄉(xiāng)后壩溪土家花燈自然也有她的規(guī)矩，那是用來約束所有八角弟子唱燈時(shí)的一種風(fēng)氣。

后壩溪土家花燈所有這些規(guī)矩都是近幾代掌壇師與相繼去世的老八角弟子呂應(yīng)龍、呂應(yīng)廷、呂應(yīng)春、呂應(yīng)光、呂應(yīng)生、呂應(yīng)發(fā)、呂應(yīng)珍、呂高朋、呂文榜等人根據(jù)他們過去唱燈的經(jīng)歷，結(jié)合新中國(guó)成立后國(guó)家的太平、人民安居樂業(yè)思想的進(jìn)步實(shí)際，逐步總結(jié)出來的，一直延續(xù)到今天。

大年三十不出燈。除了大年三十夜，隨時(shí)可出燈。那是考慮到大家辛辛苦苦了一年，好不容易一家子才團(tuán)團(tuán)圓圓，難免要輕輕松松地寬喝幾杯。年夜飯桌上暢所欲言，想喝就喝、想吃就吃、想說就說、真是開懷暢飲。當(dāng)然，更重要的是大人細(xì)娃都要看春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)，尤其是改革開放后，大家還要接受中央電視臺(tái)對(duì)咱們老百姓的新年祝福。再加上各人都需要組織一家老少親手包餃子、搓湯圓，難免會(huì)耽誤許多時(shí)間，所以，大年三十不出燈。

從初一晚上起，哪天燈籠扎好就出哪天，不需要擇良辰、選吉日。至于化燈問題（即翻燈。翻燈，土家語(yǔ)言，就是把所有唱過的花燈節(jié)目都大概性的唱出來，象做小結(jié)一樣，表示本次花燈已經(jīng)結(jié)束，天亮?xí)r分焚燒燈籠的意思）亦是如此，不一定非要選在正月十五凌晨才能化燈。周邊的花燈隊(duì)講究的是出燈出上九即正月初九，化燈化元宵即正月十五。我曾聽爺爺講過，他們有一年唱的時(shí)間特長(zhǎng)，直到農(nóng)歷二月二十幾才化燈。

有關(guān)出燈、化燈擇日問題，差距非常之大，除萬壩出初四外，苗洞、大屋基、橋巖、黃壩這些燈班基本上是出初九即上九外。遵義市湄潭縣永興鎮(zhèn)馬義砍村78歲的花燈老藝人、掌壇師呂天慧說：“出燈要擇良辰吉日，首選日子為十二建星的‘成、開’二日，大約在每年的正月初四至初九這幾天都會(huì)遇到其中之一，或“成”，或“開”，其他不能用?；療粢话氵x在正月十五晚上”。

當(dāng)然，也有唱得讓世人不敢相信的最短時(shí)間，那是1999年春節(jié)，我們只唱了兩天就翻燈了。

八角弟子不入臥房。臥房，也就是臥室，土家山寨特指夫妻的寢室，人們都叫房干屋。在土家山寨都是把過年吃的食物、金錢和貴重禮品等物件放在家長(zhǎng)、夫妻住的房間內(nèi)。因?yàn)榧议L(zhǎng)們都比較謹(jǐn)慎，不易丟失，所以，不會(huì)放在家中其他成員的房間里。上一代的八角弟子們立下“凡是參廟八角弟子不得入臥房”這一規(guī)矩，其意義在于：一是約束八角弟子們?cè)诮訜糁魅藳]有邀請(qǐng)你幫忙，如到房干屋打盆端東西出來吃宵夜等需要人手的情況下，八角弟子不能隨便亂竄，只能與大家一起唱花燈；二是確?；絷?duì)伍清清潔潔的到來，干干凈凈地離去，減少唱燈期間不必要的麻煩，從而保持花燈隊(duì)伍所具備的良好形象；三是夫妻不同房，主要是不讓八角弟子的行為辱沒、得罪燈神，更是杜絕非正常夫妻關(guān)系的嫖娼行為的有效措施之一，否則，出了麻煩事，不僅唐王天子不保佑你，就連老先生呂法玄（前一代掌壇師、大法老師）不為你作主，族中沒人給你撐腰。

“八角弟子不如臥房這種規(guī)矩歷來就有，還應(yīng)該作為傳統(tǒng)繼續(xù)傳承下去”。大寨村花燈藝人呂高玉如是說。