陰歷七月十五日，古稱“中元節(jié)”。此時(shí)正值夏收過(guò)后，人們?cè)谶@一天慶祝豐收，并用新糧祭拜天地，祭祀祖先。古時(shí)人們敬天地、信鬼神，相信萬(wàn)物有神，靈魂不滅，人死后靈魂會(huì)成神成鬼，所以這一天也就成了祭拜鬼神的日子，城隍這位亦神亦鬼的代表就成了祭拜的主要對(duì)象。這一天人們聚集在城隍廟祭拜城隍，就形成了廟會(huì)。

城隍是古時(shí)漢民族創(chuàng)造出來(lái)的神。既然人死后都變成了鬼神，數(shù)量眾多，也應(yīng)該像人間一樣有人來(lái)治理。于是就想象出了像人間皇帝一樣的玉皇大帝，也創(chuàng)造出了像地方官吏一樣的城隍來(lái)治理鬼神。城隍有治地品級(jí)，稱為“省城隍”、“府城隍”、“縣城隍”，分別相當(dāng)于明清時(shí)期的巡撫、知府、知縣。綏來(lái)縣的城隍便是一個(gè)知縣級(jí)的城隍。

綏來(lái)縣城隍廟位于西關(guān)街北側(cè)的街面上，廟院為三面由民居房圍起的一塊大空?qǐng)龅?，沒(méi)有圍墻，也無(wú)山門(mén)（是否曾經(jīng)有過(guò)不得而知）?？?qǐng)龅乜亢笠稽c(diǎn)便是城隍廟的大殿，周?chē)鷽](méi)有配殿，靠東側(cè)有幾間廟宇管理者居住的土坯房。城隍廟為一坐北朝南的三進(jìn)大殿，斗拱飛檐，雕梁畫(huà)棟。大殿頭進(jìn)與二進(jìn)中間用格子門(mén)窗隔開(kāi)，東側(cè)供著地藏王菩薩，打扮如電視劇《西游記》中的唐僧模樣；西側(cè)則供著頭戴王冠、身穿王服、藍(lán)面紅須的閻羅王。綏來(lái)縣城隍只是一個(gè)七品芝麻官的縣級(jí)城隍，用兩位稱王的神來(lái)配享，在級(jí)別上是不相稱的。閻王是地獄的總管，地藏王是陰間的慈善大使，用現(xiàn)在的話說(shuō)他們都是同一個(gè)部門(mén)的，放在一起祭祀也不足為怪。猜想在城隍斷完鬼案后，作惡多端的兇煞惡鬼，由閻王就近收押入地獄，行善積德者由地藏王勸善引渡來(lái)世脫離苦海，這倒也方便。大殿二進(jìn)與三進(jìn)連為一體，靠最里面有一具大木制神龕，上面掛著許多信男善女敬送的匾牌，神龕掛著紅色布幔。神龕里坐著一位頭戴太師帽、身穿紅色官服的白面長(zhǎng)須模樣的城隍爺。

綏來(lái)縣其他寺廟的神像都是泥胎，唯獨(dú)這位城隍爺卻是一個(gè)木胎。因?yàn)槌勤驙斆磕甓家鲅玻咎ト菀装釀?dòng)。如果是泥胎則很重不宜搬動(dòng)，且易損毀。神龕前則有幾尊泥胎塑像，左邊第一位是身體胖大、虬髯吊睛的判官（也稱胖官），頭戴變形烏紗，身穿紅袍，左手捧著生死簿,右手執(zhí)筆；對(duì)面是披發(fā)垂眼、口吐長(zhǎng)舌的無(wú)常（俗稱吊死鬼）。下面一對(duì)為牛頭馬面，最外面一對(duì)是青面獠牙的小鬼，面目猙獰，手持鋼叉，相向而立，場(chǎng)面十分恐怖?？可綁蓚?cè)沒(méi)有其他塑像，擺放著城隍出巡時(shí)所坐的轎子、儀仗旗牌、兵器響器等物。由于頭進(jìn)與二進(jìn)之間有門(mén)窗隔開(kāi)，后殿只有幾個(gè)透氣的小圓窗，采光很差，非?；璋?，大白天都點(diǎn)著油燈蠟燭。燭光飄忽游離，忽明忽暗，墻壁上人影晃動(dòng)，更增加了陰森恐怖的氣氛。

城隍廟平時(shí)也開(kāi)放，但香客不多，顯得有些冷清。但在廟會(huì)時(shí)，卻是另一種景象。七月十五前幾天，商家們都爭(zhēng)先在廟前空地上占據(jù)有利位置，埋樁搭蓬，甚至有外地客商也慕名趕來(lái)。七月十四日便開(kāi)張營(yíng)業(yè)，接待趕會(huì)的客人。營(yíng)業(yè)攤子從廟前的空?qǐng)龅刂虚g的通道兩邊一直延伸到西關(guān)街面兩側(cè)，有香表紙?jiān)⒉计ゾI緞、日用百貨、雜貨土產(chǎn)、小吃大餐、糧食蔬菜……應(yīng)有盡有，還有小商小販穿梭于人流之中。七月十五是廟會(huì)的正日子，一大早就有廟會(huì)的主持者組織志愿者們將轎子、各色執(zhí)事在廟前擺好，并將城隍爺請(qǐng)了出來(lái)坐入轎中，轎子上掛好紅色的帳子。

午時(shí)（約中午十二點(diǎn)鐘）開(kāi)始巡游。由一對(duì)水火棍在人群中打出一條通道，大銅鑼鳴鑼開(kāi)道。由舉著旗牌、兵器的儀仗引導(dǎo)，后面便是城隍爺?shù)拇筠I，大轎后面有一隊(duì)吹鼓手吹吹打打，和尚、道士及眾居士緊隨簇?fù)恚坪剖幨幯匚麝P(guān)、中城、東關(guān)直到財(cái)神樓子返回。沿途百姓駐足觀看，各商家擺出香案，迎送祭拜，行禮布施。返回后將城隍爺請(qǐng)入神座便開(kāi)始了百姓們的敬香敬供祭拜。此時(shí)香客來(lái)來(lái)往往，廟里廟外香火繚繞、香煙彌漫，廟前廣場(chǎng)和西關(guān)一條街上游人如織，萬(wàn)頭攢動(dòng)；商家的叫賣(mài)聲、飯館跑堂的報(bào)菜聲、小販們的吆喝聲、趕會(huì)人的呼喊聲混為一片，人聲鼎沸，場(chǎng)面十分熱鬧。一直持續(xù)到天黑。天黑后廟會(huì)的組織者們?cè)趶R前用十幾個(gè)大方桌搭起一個(gè)高臺(tái)，由道士或和尚做道場(chǎng)，超渡孤魂野鬼。一時(shí)臺(tái)上鐘鼓齊鳴，臺(tái)下人流涌動(dòng)。臺(tái)上的法師不時(shí)向空中拋灑五谷雜糧，間或扔出幾個(gè)做成佛手、壽桃、面人的面食，臺(tái)下的人爭(zhēng)相撿拾，撿到一個(gè)算是幸事，認(rèn)為可以消災(zāi)避禍、保佑平安，一時(shí)間把廟會(huì)推向了高潮。商家們也點(diǎn)起了燈火挑燈夜戰(zhàn)，直至深夜。十六日上午，仍然延續(xù)前一天的熱鬧景象。午后香客們逐漸減少，傍晚趕會(huì)的人也陸續(xù)散去，商家們紛紛收起貨物，陸續(xù)撤離，廟會(huì)結(jié)束。

城隍廟廟會(huì)因其所處位置、場(chǎng)地、季節(jié)，還有信仰的因素，其廟會(huì)之盛居綏來(lái)縣各廟會(huì)之冠。值得一提的是有許多維吾爾族、回族商家及餐飲小吃也來(lái)參與廟會(huì)，雖然他們不信漢族的神，但商機(jī)不可錯(cuò)過(guò)。在當(dāng)時(shí)社會(huì)、民族關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜的年代，出現(xiàn)這種民族和睦、民族和諧的景象實(shí)屬難得。

一場(chǎng)廟會(huì)，百姓們還了心愿，解了心結(jié)，釋放了壓力，寄托了未來(lái)；商家們借此大賺了一筆；小販們也比平日多掙了幾個(gè)糊口錢(qián)；廟里的住持和廟會(huì)的組織者也收了不少布施和供品；官家有此太平景象，增添了政績(jī)，掙了臉面。真可謂皆大歡喜！