大理是一個(gè)觀音的世界，大理最豐富的神話是觀音的傳說，在眾多的寺宇中，最多的是觀音的寺宇，南詔王是因受觀音的“點(diǎn)化”而得王位，體現(xiàn)了君權(quán)神授的觀念，年號(hào)則使用“阿嵯耶"（觀音的別稱，意為“密教觀音”）。

觀音塘大石庵

人們最崇信的是觀音，信徒口念觀音經(jīng)，一心向往蓮花世界……觀音由佛而道，自道而巫，成了白族的“本主”。

在很早以前，大理邊境有一股叫沙賊的土匪。這些家伙?？繜龤屄舆^活，人們把他們恨得牙齒都咬碎了。

沙賊對大理城早就想得淌口水了，只因大理地形險(xiǎn)要，對自己不利，一直不敢輕易進(jìn)入。這次，他們終于集結(jié)了幾千人，蜂擁般地向大理撲來。當(dāng)沙賊到達(dá)城南十橋里時(shí)，天己漸漸轉(zhuǎn)黑了。大小頭目和嘍啰們都走的精疲力盡，一個(gè)個(gè)在墳壩里橫七豎八地倒下休息，準(zhǔn)備等到天黑后攻城。

正在這時(shí)，山坡上緩緩地走下一個(gè)老婦人，背著一捆少有的大茅草垛。沙賊們正要抓個(gè)人問問大理城的底細(xì)，大頭目就迎了上去叫道:"喂！老大媽，你知道大理城在哪嗎？老婦人好像沒有聽見。這時(shí)，老婦人和大頭目只相距兩三步了，大頭目又說：“你知道大理城在哪里嗎？”老婦人用手里的木杖指指遠(yuǎn)處閃爍著幾點(diǎn)燈光的大理城說：“那里就是。”大頭目問：“有幾里路？”老婦人嗯了一聲，接著說：“我也不曉得有幾里路，我們這里俗話說：‘望見城，走死人’呢！”

大頭目想再問什。可是老婦火不高興地說:“大哥，你莫拉我問長問短的，等我把百頭歇下你再問。

這時(shí)，頭目才猛然意識(shí)到老婦人背的是一塊大石頭。說著，老婦人把石頭放下，轟的一聲，地都震動(dòng)了幾下，頭目驚呆了。老婦人接著說：“你們是哪里來的，你們要進(jìn)城做什么？”

大頭目清醒過來，問：“老大媽！你咋背得起這么大的石頭啊！”

老婦人說：“??！這算什么，我老了，背不起了，我兒子背的比這大得多呢！”

大頭目嚇得直哆嗦，連連問：“大理人都是這樣大的力氣嗎？”

老婦人說：“沒這樣大的力氣，從前唐兵十萬一回，九萬一回來打大理，那怎么受得了呀？”

這時(shí)，很多賊兵也都跑來看，聽得清清楚楚。他們聽這么一說，都面面相覷，顯出失望和恐懼的神色。

老婦人說：“時(shí)候不早了，我明天再來背算了。”說著，拄著木杖一步步地走了。

沙賊商議了一番，在十里河住下來。這天河水很小，河底正好下帳篷，埋鍋造飯。三更時(shí)候，疲憊不堪的賊兵正睡得香甜，忽然風(fēng)雨大作，山洪暴發(fā)。賊兵從夢中驚醒，也辨不清東南西北，來不及收拾家伙，全被洪水卷走了。

這群沙賊就這樣消滅了。大理城南的十里橋，卻從此留下了老婦人背來的大石頭。有人說，誰有這么大的力氣，還不是觀音老母背的。于是，在大石頭上建立了一座大理石亭閣，閣后建立了莊嚴(yán)雄偉的廟宇，供奉觀音菩薩。這就是現(xiàn)在的“大石庵”的來歷，也叫“觀音塘”。

巨石高出水面二米，方圓約4米。巨石上大理石制作的方柱，六棱的石墩，托起一座石門、石窗、石瓦的石亭，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，玲瓏典雅，具有大理白族的獨(dú)特造型。四面的大理石柱上，刻寫了筆力蒼勁的楹聯(lián)，窗下的石壁上，刻滿了觀音大士，普渡眾生的種種傳說圖案，雕工精細(xì)，栩栩如生。庵閣里供奉著漢白玉石雕成的觀音石像。

每年農(nóng)歷二月十九日，六月十九日，九月十九日為觀音塘大石庵觀音會(huì)。

196l年，郭沫若先生大理之行到此，寫詩道：

老母負(fù)巨石，曾阻敵兵侵。

此必農(nóng)家女，斷非觀世音。

是的，這位背負(fù)巨石的老婦，就是白族婦女的形象。