廣昌孟戲，是一種演唱孟姜女哭長城的戲曲，俗稱為“孟戲”，至今在江西省廣昌縣傳承演出了五百余年。“孟戲”用高腔演唱，經(jīng)專家考證，具有明代四大聲腔之一的海鹽腔遺音?！皬V昌孟戲”在戲班在廣昌縣有三路，分別是廣昌到甘竹鎮(zhèn)赤溪、大路背和舍溪三村，這三個(gè)村每年正月都要演出本村特有的土戲---- “孟戲”，用于宗族的祈神祭祖活動(dòng)。曾家孟戲的演出活動(dòng)起源于明正統(tǒng)年間（1436-1449年）,至今已連演五百余年。劉家孟戲班形成于明萬歷年間，至今也有四百年的演出史。

廣昌孟戲?qū)偾企w，以高腔演唱，一唱眾和，多在后句的下半句幫腔，并有“雜白混唱”的特點(diǎn)。曾家孟戲所唱南曲比弋陽腔更古老，并吸收了海鹽腔的成分，字多腔少，以廣昌官話演唱，以鼓、鑼、鈸等打擊樂器伴奏，節(jié)奏較快，顯現(xiàn)出簡單、原始的古曲特征。劉家孟戲主要以海鹽腔演唱，同時(shí)參以弋陽腔、青陽腔和徽州腔。

曾、劉兩家的孟戲劇本都是古南戲的孤本，為中國戲曲和民俗的研究、繼承提供了十分珍貴的資料，具有獨(dú)特的藝術(shù)價(jià)值和社會(huì)學(xué)價(jià)值。

經(jīng)專家考證，廣昌孟戲的劇本是出自元代已失傳的《孟姜女千里送寒衣》來自古南戲中的永嘉雜劇，這種起源于浙江溫州的永嘉雜劇，早在南宋咸淳年間就在江西南豐縣流行。南宋初年，廣昌與南豐本是同縣，廣昌縣所轄的甘竹鎮(zhèn)，地處廣昌北端，與南豐縣域接壤，孟戲作為山村的一種酬神祭祖的家族戲，每年春節(jié)只在本家祠堂演出一次。數(shù)百年來，世代相傳，兩家孟戲已深深扎根在甘竹人民群眾之中。

廣昌孟戲的演出活動(dòng)是一種集宗族祭祀和戲劇于一體的極其莊嚴(yán)而神圣的盛大典禮。其演出習(xí)俗為“下座、請(qǐng)神、出帥、辭神和上座”五部分組成。主要是“請(qǐng)神”和“出帥”。出帥之前要請(qǐng)神，日期是從農(nóng)歷十二月二十三、二十四兩日當(dāng)中逃選一個(gè)吉日，請(qǐng)“三元將軍”上座。其實(shí)就是把蒙恬、王翦、白起的面?zhèn)€從平時(shí)座的將軍廟神龕上請(qǐng)下來，置放祠堂的神案上去供奉（舞臺(tái)對(duì)面）。這是一年中孟戲活動(dòng)的開始。這時(shí)族中之人都要來朝拜，請(qǐng)這三位尊神從天上下來看戲，保佑地方平安?！俺鰩洝本褪窃诿蠎蜓莩龅哪翘焯е叭獙④姟焙颓逶醋鎺煹哪镜裣竦拿婢哂谓只蛴未?。出帥開始，說明祭祀儀式開始，主持人（當(dāng)?shù)胤Q“管首”）必須由族中有威望的人擔(dān)任，族中的男丁全部要參加。出帥的隊(duì)伍經(jīng)過每戶人家，每家的大門口都要擺供桌香案燃鞭炮迎送出帥的隊(duì)伍。

廣昌孟戲有著它自身的表演特點(diǎn)：廣昌孟戲高腔曲調(diào)優(yōu)雅、婉轉(zhuǎn)，唱句中的旋律都比較平緩，曲高明多在中音區(qū)回旋，因此一般用本嗓演唱，只是有時(shí)到唱句末尾或加入幫腔時(shí)曲調(diào)才突然翻高。在廣昌孟戲高腔中，有一種較特殊的唱法，在接連唱了幾個(gè)重復(fù)的知音型后突然翻高，世人稱之為“窄聲”的假聲唱法唱一“依”音。此“依”音可唱短促，也可唱長作一手拖腔。如果有幫腔，就可用高八度演唱。廣昌孟戲高腔的幫腔頗具特色，幫腔部分的曲調(diào)一般都較短，多數(shù)只有二三板，四板以上或更長的不多。幫腔由樂手和唱。幫腔時(shí)不帶鑼鼓，只是在幫腔之后襯以短短的小鑼小鼓的輕擊，其特色即在此。

廣昌孟戲在一個(gè)山村小鎮(zhèn)以不同的劇本、不同的唱腔，都以孤本的形式保留了孟姜女故事的整體全貌，同時(shí)連演四、五百年的歷史，這在全世界都是罕見的，被專家們認(rèn)定是活的戲曲文物，文化遺產(chǎn)中的珍寶，它不僅填補(bǔ)了古南戲“孟戲”的空白，為中國戲曲史研究，民俗研究和海鹽腔等古唱腔的研究、繼承，提供了十分珍貴的資料，廣昌孟戲具有獨(dú)特的藝術(shù)價(jià)值和社會(huì)學(xué)價(jià)值。