匾額作為中華民族獨(dú)特的民俗文化精品，以凝練的詩(shī)文、精湛的書法和深遠(yuǎn)的寓意，將中國(guó)傳統(tǒng)文化中的辭賦詩(shī)文、書法篆刻、建筑藝術(shù)融為一體，集字、印、雕、色的大成，述說(shuō)著上千年的歷史，被稱為“古建筑的靈魂”。歷史上曾出現(xiàn)“無(wú)處不匾”“無(wú)門不匾”的盛況。

源于古人對(duì)門的重視

提到匾額，許多人可能覺(jué)得很陌生。但如果說(shuō)到老字號(hào)商鋪“稻香村”“張一元”，再到皇宮寺廟的“太和殿”“雍和宮”，就會(huì)感到匾額離我們并不遠(yuǎn)。它既是一種文化載體，也是一種傳統(tǒng)象征，既是人文風(fēng)景，更是歷史印記。

匾額興起于先秦，歷經(jīng)兩千余年沉淀與打磨，成為我國(guó)傳統(tǒng)文化中一個(gè)自成體系的分支。匾額簡(jiǎn)稱為匾，古代“匾”寫作“扁”。漢代許慎《說(shuō)文解字》對(duì)“扁”作了如下解釋：“扁，署也，從戶冊(cè)。戶冊(cè)者，署門戶之文也?！奔袋c(diǎn)出了匾額作為“建筑命名”的原始功能。匾額，又稱扁額、扁牘、牌額、牌匾，簡(jiǎn)稱為扁、匾或額。也有說(shuō)，橫寫為“匾”，豎寫為“額”。中國(guó)的古建筑門屏上端，多綴有匾額，其特點(diǎn)為文字不多，一般二字、三字、四字。古代匾額大多為木質(zhì)，也有石質(zhì)雕刻的。不論木質(zhì)或石質(zhì)的，匾額一般為長(zhǎng)方形，尺寸以門面大小而定，多為黑漆金字，醒目端莊，寓意深遠(yuǎn)，措詞文雅，書法遒勁有力。

匾額習(xí)俗的形成源于古人對(duì)門的重視。在古代，門被稱為“衡門”，是一種領(lǐng)地的標(biāo)識(shí)，我國(guó)一些少數(shù)民族至今仍然保留著在衡門上放置獵物作為其領(lǐng)地的風(fēng)俗。當(dāng)部落發(fā)展成為國(guó)家，氏族首領(lǐng)化家為國(guó)，衡門上的標(biāo)志也簡(jiǎn)化成為文字，成為了國(guó)號(hào)。我國(guó)古代第二個(gè)奴隸制王朝商朝的國(guó)號(hào)為商，《詩(shī)·商頌·玄鳥》中曾說(shuō)“天命玄鳥，降而生商”，“商”字的甲骨文極像衡門之上放置鳥牲。

中國(guó)的古建筑，舉凡樓、臺(tái)、亭、閣或軒、榭、堂、館，匾額是不可缺少的裝飾品，相當(dāng)于古建筑的眼睛。由于匾額在建筑物中占據(jù)了顯耀的位置，因此極受古人重視。史載三千多年前，周文王建臺(tái)禮天，榜名“靈臺(tái)”，可以說(shuō)是歷史上匾額的雛形。自秦始皇統(tǒng)一始，真正意義上的匾額就作為一項(xiàng)重要的國(guó)家制度得以頒布施行。秦《會(huì)稽石刻》記載：“秦圣臨朝，始定刑名，顯陳舊章。”其中的“顯陳舊章”，確立了匾額的地位與使命。秦朝的書體定為八種，即大篆、小篆、刻符、蟲書、摹印、署書、殳書和隸書。署書又稱榜書，就是寫匾額用的字體。

《太平廣記》中還有這樣一段記載，三國(guó)魏明帝時(shí)建凌云臺(tái)，韋誕奉命“題榜”，但“誤先釘榜而未題，以籠盛誕，轆轤長(zhǎng)繩亙引之，使就榜書之”?；实蹫榱素翌~的完美已經(jīng)不顧臣子的生命安全，匾距地面有二十五丈，數(shù)十米高，韋誕“因致危懼，頭須皆白。乃擲其筆，比下焚之，戒子孫絕此楷法，著之家令”。其意為，懸掛高空去題寫匾額，因?yàn)榭謶郑f誕頭發(fā)和胡須轉(zhuǎn)眼間變白了。回到地面，他把毛筆燒掉，表示再不寫榜書，并且還將不準(zhǔn)子孫學(xué)習(xí)榜書寫入家規(guī)中。

商鋪掛匾額招攬生意

匾額廣泛流傳，由官方傳至民間是從唐末開(kāi)始的。當(dāng)時(shí)里坊制度被廢除，百姓可以臨街開(kāi)店，掛出各自的匾額來(lái)招攬生意。到了宋代，商品經(jīng)濟(jì)繁榮，匾額就更多了。

在《清明上河圖》的畫面中能看到汴京街道上，兩旁并列著各種店鋪、作坊，其中有酒樓飯店，也有金銀鋪、裱畫鋪和醫(yī)藥鋪，如“劉家上色沉檀楝香”（香藥鋪）、“王家羅錦匹帛鋪”（綢緞店）、“劉三叔精裝字畫”（博古齋裱畫鋪）以及“趙太丞家”等醫(yī)鋪。

俗語(yǔ)道：“創(chuàng)出金字招牌，買賣找上門來(lái)”，流入民間的匾額逐漸成了商家的招牌、店鋪的品牌。著名的招牌，實(shí)際上也就是著名的商標(biāo)，它往往同優(yōu)質(zhì)的商品聯(lián)系在一起，同顧客的認(rèn)同感、信任感聯(lián)系在一起。

店家的招牌常喜歡用吉利字眼，比如北京老字號(hào)“內(nèi)聯(lián)升”中的“內(nèi)”指大內(nèi)宮廷，“聯(lián)升”示意顧客穿上此店制作的朝靴，可以在宮廷官運(yùn)亨通，連升三級(jí)。

可口可樂(lè)的第二任總裁伍德魯夫曾說(shuō)過(guò)，“如果可口可樂(lè)公司一夜被大火燒掉了廠房和設(shè)備，只要給我‘可口可樂(lè)’這四個(gè)字，我照樣可以東山再起?！边@就是品牌的價(jià)值。

電視連續(xù)劇《大宅門》里，“百草廳”被人接管后，白家二奶奶以“白家老號(hào)”的匾額作為白家私產(chǎn)為由參股。電視劇并非虛構(gòu)，民國(guó)年間的一場(chǎng)大火中，“六必居”店里一位老伙計(jì)，闖進(jìn)火海，冒死將“六必居”的牌匾搶了出來(lái)，六必居的老板很是感動(dòng)，將這位老伙計(jì)命為“終身伙友”，并終身“高其俸”。

20世紀(jì)30年代，上海老字號(hào)童涵春堂曾因債臺(tái)高筑，不得不把部分產(chǎn)權(quán)出售，經(jīng)過(guò)出、受盤人雙方協(xié)商，在出盤的時(shí)候，將牌譽(yù)這塊無(wú)形資產(chǎn)作價(jià)80萬(wàn)兩白銀，折合112萬(wàn)枚銀元，可見(jiàn)名店招牌的珍貴。

祝壽匾額成清代風(fēng)尚

除了為建筑物和商鋪“標(biāo)識(shí)名稱”外，匾額在古代還是宣揚(yáng)教化的重要傳播媒介，宣揚(yáng)修身、齊家、治國(guó)、平天下的理念，維護(hù)社會(huì)秩序和規(guī)范倫理道德。

《后漢書·百官志》記載：“凡有孝子順孫，貞女義婦，讓財(cái)救患，及學(xué)士為民法式者，皆扁表其門，以興善行。” 北宋抗遼名將楊業(yè)一家世代忠良，忠心報(bào)國(guó)，宋太宗趙光義賜金五百萬(wàn)敕建一座“清風(fēng)無(wú)佞天波滴水樓”，并親筆御書“天波楊府”匾額，下旨滿朝官員凡從天波府門前經(jīng)過(guò)，文官落轎、武官下馬，以示對(duì)楊家的敬仰。宋徽宗還曾賜唐朝大將陳元光之廟以“威惠廟”的匾額，以追思其開(kāi)發(fā)漳、潮地區(qū)之功。在當(dāng)時(shí)能獲得官府或皇上的匾額是一種很高的榮譽(yù)，不僅是家族的光榮，能夠澤被后代，還可以成為一個(gè)地區(qū)的光榮。

明清之際，牌坊匾額成為最高統(tǒng)治者褒獎(jiǎng)功德孝賢的重要形式，需經(jīng)皇帝降旨或恩準(zhǔn)才能建造，在正樓檐下和頂枋之上的正中間建有一個(gè)小龕，內(nèi)有一塊小石板，上鐫“圣旨”“恩榮”等字樣。牌坊的主樓寫有匾額文字，匾額下方刻有旌表人物名，或者記錄表彰的緣由。在云南納西族“木府”前精工細(xì)作的牌坊正中，就安放著鐫刻明神宗欽賜的“忠義”二字的匾額。

敬老養(yǎng)老是中華民族的傳統(tǒng)美德，也是中國(guó)禮儀之邦的文明標(biāo)志，更是儒家和諧社會(huì)的思想內(nèi)涵。

清朝律例規(guī)定，匾額作為一項(xiàng)特殊的旌表物品賞賜給壽民，從而使得匾額被廣泛運(yùn)用到祝壽之中。陳康祺《郎潛紀(jì)聞三筆》卷一中所說(shuō)的：“康熙己卯夏四月，上南巡回馭，駐蹕于江寧織造之署，曹世受國(guó)恩，與親臣世臣之列。爰奉母孫氏朝謁，上見(jiàn)之，色喜，且勞之曰：‘此吾家老人也’。賞賚甚渥，會(huì)庭中萱花開(kāi)，遂御書‘萱瑞堂’三大字以賜?！?康熙稱曹雪芹的曾祖母孫氏為“此吾家老人也”以及為其題寫“萱瑞堂”（古人以“萱”喻母）匾額，充分顯示了康熙對(duì)曹家的恩寵和信任。

據(jù)說(shuō)，乾隆登基后的第一塊匾，是賜予山東按察使黃叔琳，因其母吳氏年近九十，賜“德門壽母”額，而且在其執(zhí)政的六十年中，凡朝臣七十壽誕，要員父母八十、九十高壽，乾隆都不忘題匾賜匾以彰慶賀。他的做法深深影響了嘉慶、道光、咸豐、同治等多位皇帝，使得老人祝壽匾在清代成為一時(shí)風(fēng)尚，至今仍有大量實(shí)物留存。