袁州譙樓又稱宜春鼓樓，位于江西省宜春市中心城區(qū)鼓樓路步行街，是世界上現(xiàn)存最早的專門從事時間工作的地方天文臺，其高超的建筑技藝和不朽的藝術(shù)價值，充分體現(xiàn)了古代漢族勞動人民的卓越才能和和藝術(shù)創(chuàng)造力。

袁州譙樓，作為全世界現(xiàn)存最古老的地方天文臺，彌足珍貴。華同旭在《中國漏刻》一書中說：“自隋朝在京城設(shè)鐘、鼓樓報時以后，各朝代不僅京城設(shè)置，一般州、郡、府、縣治所在地也都設(shè)有。”

在歷史變遷中，絕大多數(shù)的譙樓、鼓樓已不復(fù)存在，只有袁州譙樓歷經(jīng)千年仍保存完好，算是一個奇跡。據(jù)史料記載，南唐保大二年（公元944年），袁州刺史劉仁瞻初建譙樓，是為敲鼓報時用的城樓。

南宋嘉定十二年，袁州知州滕強恕擴建改造袁州譙樓，增加了銅壺滴漏、影表、定南針、更籌等測時、守時、授時儀器和許多當(dāng)時先進的天文設(shè)備，從而翻開了袁州譙樓天文臺光輝歷史的首頁。

正是因為滕強恕給這座譙樓注入了時間工作和天文元素，袁州譙樓成為集測時、守時、報時三大功能為一體的地方時間工作天文臺，不再是普通的敲鼓報時用的城樓了。

明萬歷年間，袁州知府鄭淳典對袁州譙樓進行了修繕，不僅恢復(fù)了宋代滕強恕時代的舊貌，還將唐朝掌管觀天象、推歷法的欽天監(jiān)臺正袁天罡的神像供在譙樓里。

非常罕見的是，袁州譙樓不是坐北朝南，而是坐西朝東，呈“π”字形跨街而立，設(shè)有南北兩個觀天臺。這可能是全世界現(xiàn)存唯一一座“π”字形布局的古天文臺。

晏昕推測，袁州譙樓坐西朝東，主臺和南北觀天臺呈“π”字形布局，很有講究，也很有學(xué)問，或許是有利于古人測時間、觀天象。

譙樓，或鼓樓，作為一個報時機構(gòu)，應(yīng)設(shè)置有一套守時工具——漏壺，一套報時工具——鼓、鐘或號角之類。它的任務(wù)是向所在地報告準(zhǔn)確的時間。我國許多地方還保存著一些這樣的古代建筑，例如北京，南京、西安等地的鼓樓，就都是當(dāng)?shù)刂墓沤ㄖ?/p>

袁州譙樓不僅具有鼓樓的守時、授時功能，還有測時、觀天象的天文功能，只不過樓上的各種原有設(shè)備現(xiàn)已完全失散，有的失散年代還并不久遠，真是令人可惜。在古代，袁州譙樓是如何從事時間工作的呢？

“銅壺滴漏”守時。銅壺滴漏的原理，就是在銅壺底或靠近底部鑿一個小孔，水從小孔逐漸滴漏下去，用以計時。袁州譙樓的“銅壺滴漏”用了四只銅壺，由上而下依次為夜天池、日天池、平壺、萬分壺，互相疊置。

最上面的銅壺“夜天池”裝滿水后，水即從壺底小孔逐漸流入“日天池”“平壺”，再從最下一級的“萬分壺”滴流入“水?！?，“水海”中有一根浮子托著的“漏箭”（刻有12時辰和100刻），水海中水逐漸增多，漏箭逐漸上升，就可從漏箭上讀出時辰。據(jù)研究，袁州譙樓的“銅壺滴漏”所測時間與現(xiàn)用的鐘表相比，每天只差20秒。

“晨鐘暮鼓”報時。為適應(yīng)中國古代晚上打更的制度，袁州譙樓還置備了“更籌”這種計數(shù)工具，從“漏箭”上讀出時辰后即可定時報時，白天敲鐘擊鼓，晚上用梆子打更，讓人們知道時辰。

“影表和定南針”測時。南宋嘉定滕強恕給袁州譙樓置備的影表和定南針，構(gòu)成了一套天文測時系統(tǒng)。

定南針當(dāng)時是一種磁指南針，以確定當(dāng)?shù)氐淖游缇€方向。影表的影是指日影，表則是一根竿子。且看它們是如何測時的——

如果把竿子垂直立于地面，太陽照在竿子上，投射出來的影子落在子午線上，就是正午12時。這樣的表，古代也稱為圭表，原本是用來測定每天太陽到子午線時竿影的長度，由此可以定出二十四節(jié)氣的時刻。

圭，原本是放在南北子午線方向上度量影長的量尺，而袁州譙樓則把圭表的功用加以變化、擴展，成了能測定白天任何時刻的天文定時器。

據(jù)史料記載，明萬歷年間，袁州譙樓的觀天臺置有測天之器——銅璇璣，一種古代測天用的渾儀，白天可觀測太陽，晚上可觀測星星和月亮，其用來測定時間的有效時間區(qū)間比圭表或日晷大多了。

從南宋滕強恕的時代起，袁州譙僂除了裝備有守時、報時器具外，還裝備了天文測時儀器；臺上有專門的天文工作者輪值，已經(jīng)是一座專門從事時間工作的地方天文臺。

在中國歷史上，許多地方都建立過天文臺，現(xiàn)存的北京古觀象臺和河南登封觀星臺，都由中央政府建立和管理，而袁州譙樓則是目前發(fā)現(xiàn)的第一座由地方政府建立的時間工作天文臺。

早在13世紀(jì)初期，我國就出現(xiàn)了像袁州譙樓這樣的專門從事時間工作的地方天文臺，那是中華文明的驕傲。環(huán)顧當(dāng)時世界，還沒有哪一個國家建立過這種時間工作天文臺。外國現(xiàn)存最早的天文臺遺址比袁州譙樓晚了200年；歐洲在英國格林尼治天文臺和法國巴黎天文臺建立以后，才有天文臺的時間工作，也比袁州譙樓晚了4個世紀(jì)。

隨著時代的變遷，袁州譙樓的時間工作及天文觀測儀器，已被現(xiàn)代化的高精尖技術(shù)而取代，但它作為一種古代文明已深深地扎根于宜春人心中，成為宜春歷史文化的標(biāo)志。1985年12月，經(jīng)省政府批準(zhǔn)，袁州譙樓被列為省級風(fēng)景名勝景點。2006年5月，袁州譙樓被列為全國重點文物保護單位。

2003年，宜春市委、市政府投資修繕袁州譙樓，保持了譙樓歷史原貌，恢復(fù)了銅壺滴漏、鐘、鼓、圭表等測時、守時和報時器具，添置了地動儀、黃道經(jīng)緯儀、渾象、日晷、星晷、人體日晷等天文儀器。

宜春還以袁州譙樓為中心，新建了占地30畝的天文廣場，在地面上鋪設(shè)有青龍、白虎、朱雀、玄武古代四象圖案，以及與天文有關(guān)的天干地支、二十八宿星和八卦符號等，供廣大市民和游客參觀游覽。

在現(xiàn)代文明浸染下，袁州譙樓以它獨特的物語，講述著它千百年的“時間故事”，延續(xù)著底蘊深厚的宜春文脈。

有關(guān)袁州譙樓的來歷，自古就流傳著動人的佳話。

袁天罡是唐代的一位天文學(xué)家，是位被描寫得神乎其神、能行云施雨的奇異人，北斗星就以他的名字命的名。他自小在宜春袁州生活，當(dāng)年他家境尚好，可卻無意謀求做官，而是迷上了天文地理，成天就想著觀天相、測地貌，研究其中玄機，并發(fā)明了一種叫銅璇機的觀天設(shè)備，把自己的心得記下來，許多次向熟人預(yù)報天氣。他死后就葬在宜春府衙西側(cè)不遠處，宜春人還于南唐保大二年（即公元954年）建了一座紀(jì)念他的祠堂，這就是最初的袁州譙樓舊址。

南宋嘉定十二年（1219年）盛夏的一天，新上任不久的袁州知府滕強恕在家中設(shè)晚宴宴請本地知名人士。可一直等到天黑，客人才相繼到來。滕知府說：“你們怎么現(xiàn)在才來，看這熱天菜都涼了?！笨腿舜鸬溃耗皇钦f吃晚飯么，這天一黑我們就來了。滕知府露出苦笑，把眾人拉到報時規(guī)盤前：“你們看看都什么時候了！夏冬兩季白天和晚上長短正好倒過來的……”

事后，滕強恕越想越覺得不對勁，這不過是吃晚飯，要是碰上軍情什么的，真的要誤了大事！于是，建一座完整的測、報時辰譙樓的決心就這樣下定了。

在選擇樓址時，滕知府想到了袁天罡祠，于是，這年中秋開始動工。土建工程進度很快，可采購梁柱木料時卻遇到了麻煩，派去選料的人，左尋右找買回來的24根粗杉樹干仍然大都不夠直。滕知府很著急，就召集工匠們商量辦法。

一位木匠對著24根木頭來回脧視，建議說：“人雙手撐開可以托舉重東西，把這些梁柱順勢分到一起，歪斜著該也同樣能有力撐起屋子?！贝蠹衣牶蠖几械接械览怼Ｓ谑?，就形成了東八柱、中八柱往東歪，西八柱往西歪的格局，撐起歇山重檐的樓頂，一直巍然挺立不倒，成就了建筑史上的一個奇跡。

這座占地780平方米、寬23.3米、高12.8米、四周有巡視游廊的譙樓完工后，添置了銅壺、夜天池、日天池、平壺、水海、影表等器具，設(shè)陰陽生輪流值守，每日負(fù)責(zé)擊鼓撞鐘報時。就這樣，袁州有了統(tǒng)一的時間標(biāo)準(zhǔn)和中國最早的地方天文臺，到如今已有近800年歷史。它比哈薩克斯坦境內(nèi)現(xiàn)存的帖木兒帝國時建造的天文臺早兩個世紀(jì)，比河南登封的觀星臺也要早76年，一直傳為佳話。