嬰兒降生，俗稱“拾小孩兒”，也叫“添喜”。

過去，產(chǎn)房通常是產(chǎn)婦的臥室，要求安靜、暖和，門窗關嚴。分娩時，房內(nèi)不許有閑雜人等，男性、兒童、寡婦和未出嫁的閨女絕對不許在場。丈夫可在門外等待喜訊。

分娩的方法也不—樣，富人常在炕前就地放一個大盆，一般是娘家陪嫁的紅木盆。產(chǎn)婦坐在盆上，同輩已婚并生育過的婦女抱著腰，接生婆行接生術(shù)。所以，分娩又叫“臨盆”，大概由來就在于此。

窮人家的產(chǎn)婦沒有這樣的福分。他們多躺在炕前鋪好的谷草上，由接生婆接生。所以，這種分娩方法又稱為“落草”，即小孩生在草上。

有一點富人和窮人是相同的，即不能在炕上分娩，如果污血沖了炕神，對產(chǎn)婦和嬰兒的健康、未來都不利。

舊時的生子習俗中，江南一帶還有“踩生”一說，即有人有意或無意間走進分娩不久的人家，稱作“踩生”。人們認為，這是能給新生兒帶來好運的吉慶之事?！稌x書﹒桓溫傳》載：“桓溫，字元子，宣城太守彝之子也。生未期而太原溫嶠見之，曰：‘此兒有奇骨，可試使啼?！奥勂渎暎唬骸嬗⑽镆?！’以嶠所賞，故遂名之曰溫?！?桓溫后來成為了一代權(quán)臣，這就是史籍中記載最早的“踩生”。由此可見，至遲在晉代，就已出現(xiàn)了生兒人家視踩生者并以為能給嬰兒祝吉的觀念。后來逐漸形成了生育人家常常請人品、才識具佳德高望重之人做踩生者的習俗。

但山西、內(nèi)蒙一帶的很多地方也有拒絕踩生的禁忌，與主家歡迎踩生的現(xiàn)象恰恰相反。據(jù)清康熙《隰州志》記載，“初生子，禁生人入室，（門上）插稻，男二，女一”。這種產(chǎn)嬰后在門前插稻以示禁入的習俗，在其他地域亦有所見。拒絕的緣故有多種解釋：一說是踩生者無意間地突然來臨稱為“蹬嘴頭”，怕產(chǎn)婦不產(chǎn)奶水，難以撫養(yǎng)嬰兒；一說是怕踩生者把邪祟帶進產(chǎn)房，給產(chǎn)婦和嬰兒造成危害；一說是怕踩生者沖了財氣等等。有學者認為：“歡迎踩生的習俗其認識上的基礎為交感巫術(shù)，即以為踩生者可以通過某種神秘的交感，把自己的稟賦傳輸給嬰兒。同樣，拒絕踩生的習俗也是交感巫術(shù)的迷信所致，即認為生人或外人同產(chǎn)房的接觸，必將使沒有抵抗和排斥能力的新生兒受到傷害?！?/p>

嬰兒降生以后，剪斷并扎緊臍帶，簡單地擦洗一下，用小被包好，由一人抱好。當胎衣落下以后，一切收拾妥當，燒幾張黃表，產(chǎn)婦和嬰兒才能搬到炕上，安排產(chǎn)婦躺好，這才可以讓當丈夫的進屋，處理胎衣和墊草。

胎衣要趁天黑找個僻靜的地方深埋，不能讓人踐踏，不能叫狗吃了，否則孩子不長命。分娩時墊在身下的草，帶有產(chǎn)婦的血污，要立即燒掉，如果被蛇蟲爬過，會變成精靈的。

有的地方有“挑紅”的習俗。挑紅，就是在嬰兒降生后，在院門上掛塊紅布，上面除附有桃枝、銅錢之類的東西。另外，弓箭掛在左面的是告訴人們這家生了個男孩；如果附有佩巾而且掛在右邊的，那就是生了個女孩兒。挑紅的目的，—是向人們表示這家有喜生了孩子；二是告訴過往的行人，特別是行商的人，不要大聲吆喝，更不要在此敲打響器或燃放鞭炮，以免使產(chǎn)婦和嬰兒受到驚嚇。

產(chǎn)婦分娩以后，就開始坐月子。這時的產(chǎn)婦和嬰兒身體比較虛弱，一切生活都在炕上或產(chǎn)房屋里進行，也禁止生人入內(nèi)，避免帶進病菌，影響產(chǎn)婦和嬰兒的健康，這就是俗稱的坐月子。在整個月子期間，產(chǎn)婦不能干重活兒，不能用涼水，也不能長時間坐著。民間流俗說法，產(chǎn)婦分娩后，骨縫開了，沾了涼水著了涼風會得關節(jié)炎，落下頭痛病等，俗稱“月子里的病”。所以，在月子里要人伺候，俗稱“伺候月子”。

由于分娩，產(chǎn)婦心理、生理會發(fā)生一系列變化，脾氣比當媳婦時亦有所變化，往往很難伺候，而當婆婆的，看在孫子孫女面子上，往往百般忍耐、遷就，也要盡量把月子伺候完。

產(chǎn)婦在月子里，要吃飽穿暖，在家平時要用頭巾包頭，以免受涼。產(chǎn)婦的飲食為很稠的小米稀飯、煮雞蛋、紅糖。清末民初，沿海地區(qū)有的用豬骨燉海帶給產(chǎn)婦吃。飲食不能咸，免得嬰兒嘴唇起燎泡。衡量月子伺候得好不好，境內(nèi)大都以月子里吃了多少雞蛋、多少紅糖來衡量。

嬰兒出生在那一年，那年的干支就是嬰兒的生肖屬相。生肖共有十二種，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。十二年為一輪，循環(huán)往復。

分娩之后，要向產(chǎn)婦的娘家及親戚報喜。報喜時間，視分娩的時間而定。如果是頭天下午分娩的，則在第二天早飯后去報喜；如果是后半夜分娩的，則在當天早飯后報喜。總之，在通訊不發(fā)達的過去，報喜必須在上午才吉祥。

報喜的順序是新生兒的姥姥家、姑姑家，然后才是其他親戚及親朋好友。

報喜的人，過去女婿必須親往岳父母家，其余多數(shù)是新生兒父親的兄弟，有錢的人家會派傭人前去。

報喜的方式各地有各地的習俗。浙江一帶，生男孩的用紅紙包裹一支毛筆，生女孩的則另外附花手帕一條。也有直接送公雞、母雞以示新生兒性別的。陜西渭南一帶是帶上一壺酒，生男孩的酒壺上拴紅繩，生女孩的拴紅綢。還有的地方是女婿帶上一把傘去岳父家，傘放在中堂桌上為生男，置于大門背后為生女。我國大多數(shù)地區(qū)報喜時送上染紅的熟雞蛋是不可或缺的，只是數(shù)量上有所不同，男孩蛋為雙數(shù)，女孩蛋為單數(shù)，個別地方則相反。男孩送雙數(shù)的原因，據(jù)說是為了孩子長大后好找媳婦，寓意成雙成對；女孩送單數(shù)是為了將來好嫁出去。

舊時，當姥姥接到喜訊，還要烙一張餅讓女婿或報喜的人帶回去。報喜人在回去的路上遇到狗時，將餅扔給狗，這意味著狗替孩子咬了災，嬰兒就不會夭折了。

“望歡喜”是生育禮俗中重要的組成部分。嬰兒出生后的第八天，街坊鄰居早晨即來望歡喜，送的禮品數(shù)量視親情而定，多送雞蛋，或十、十二、十六、十八、二十個不等。家族以內(nèi)俗稱“門子里”的外加三尺紅布，或一床小毯子，或一套小孩衣服。鄰居間望歡喜的東西只收不回，亦不招待飯食，因系雙方“傍”的，也不講什么客套話。產(chǎn)婦娘家及其他親朋則于早晨巳時齊到產(chǎn)婦家望歡喜。

親戚看喜的禮物比街坊鄰居為重，特別是姥姥家，一般要送雞蛋、小米、紅糖、紅布、小被等，客到齊后，嬰兒被婆婆用小被包好抱出來，請客人觀相。客人則說些吉祥的夸獎話，同時將準備好的銀錢掖在孩子的小被里，這叫“長壽錢”。

中午，主家設酒宴招待，主食為喜面。之所以選在嬰兒出生后第八天看喜，其一是產(chǎn)后疾患感染期已過，嬰兒胎盤系也結(jié)痂，產(chǎn)婦、嬰兒都比較太平。其二是主家忙碌、勞累，不如一次性招待，騰出點時間和精力，照顧產(chǎn)婦和新生兒。親戚看喜的禮物全收，主家可以酌情回敬些面食，回多回少，誰都不責怪，都知道伺候月子忙碌，顧不得旁人。親朋看喜多是四包禮物，或女客登門，或托人送小米、紅糖、雞蛋、布等四包。產(chǎn)婦主食小米，忌食大米。據(jù)說小米性溫，而大米性涼。

中原地區(qū)還有“洗三”的習俗，就是出生后第三天給小兒洗澡穿衣服。洗三那天，女方母親一般會再備一些尿片過來，過去有這樣的說法：“姥姥是個白虎神，不添外孫不上門”。那時候，女方的母親一般都是等女兒落月才第一次上門。

洗三的水是用艾葉煮的，待水溫適度，將小兒放進盆內(nèi)。如果第一胎是男孩，婆家會很高興的，他們會拿出祖?zhèn)鞯你y鐲子、銀簪子等器物放進盆內(nèi)開光。據(jù)說，這樣是為了讓小兒沾上珠光寶氣，將來能升官發(fā)財過上好日子。女孩是沒有這種“待遇”的。洗時，多數(shù)由奶奶和姥姥動手，倘若是冬天，她們會配合好，迅速地為小兒抹身穿好衣服，然后，再包好送進媽媽的懷抱。

洗好后，奶奶再在堂間神龕上點三炷香，燒三張紙，奉三杯糖茶，放一掛鞭炮，叩三個頭，默念著：“送生娘娘啊，請保佑我的孫子，別讓‘偷死娘娘’偷去了。明年周歲時，我給你奉刀首肉（豬項圈肉），請娘娘多多保佑?！?/p>

古代缺醫(yī)少藥，醫(yī)學不發(fā)達，經(jīng)常有小兒夭折，奶奶生怕孫子有閃失，會問那些“拉群”，也就是孩子既多又健康的婦女，討要一件舊衣服給孫子穿上。洗三時，給娘娘許愿也是必需的。也有滿月“送娘娘”的。