馬頭琴是產(chǎn)生和流傳于蒙古族的一種拉弦樂(lè)器。它那獨(dú)具特色的音色，悠揚(yáng)、深沉、寬廣、抒情的旋律，蘊(yùn)含了獨(dú)特的審美文化、人文思想和民族精神，與蒙古族的成長(zhǎng)、發(fā)展、生活環(huán)境密不可分。在當(dāng)今世界經(jīng)濟(jì)全球化、文化多元化的潮流中，挖掘其文化內(nèi)涵、拓展其文化外延，意義尤為深遠(yuǎn)。本文就其傳說(shuō)、形制、構(gòu)造、演奏技法及馬頭琴音樂(lè)與所處草原文化脈絡(luò)的關(guān)系作如下初步探討。

一、馬頭琴的傳說(shuō)、形制、構(gòu)造與草原文化

在遠(yuǎn)古的草原上，流傳著這樣一段美麗哀婉的傳說(shuō)：勤勞善良的老牧人奧其爾，全家三口人就靠牧羊來(lái)維持生活。家里唯一的心愛(ài)之物是一匹英俊而高大的棗騮馬，每天與牧人一起牧羊、勞動(dòng)，朝夕相處，情同手足。

一天，草原上傳來(lái)了一個(gè)消息，說(shuō)蒙古部落首領(lǐng)要舉行“賽馬”大會(huì)，誰(shuí)的馬跑了第一名，就將他的女兒嫁給這名勇敢的騎手。

比賽中，老牧人奧其爾的小兒子貢嘎因棗騮馬獲得第一騎手的榮譽(yù)……

但是，授獎(jiǎng)時(shí)，部落首領(lǐng)竟然不談許配他女兒的事情，卻示意手下差人把棗騮馬給他牽來(lái)……

部落首領(lǐng)跨上棗騮馬后，箭一般地飛奔起來(lái)。老牧人奧其爾非常氣憤，他吹了一聲口哨，棗騮馬聽(tīng)到主人的口哨聲后不停地打轉(zhuǎn)、尥蹶子，一下子就把首領(lǐng)從馬背上摔了下來(lái)。首領(lǐng)忙讓差人把棗騮馬抓住，可棗騮馬已沖出人群跑向遠(yuǎn)方。首領(lǐng)立即命令弓箭手發(fā)箭，一霎那，棗騮馬身中很多箭向家鄉(xiāng)的方向跑去……

當(dāng)它用盡最后的力氣于一天的午夜時(shí)分回到了老牧人的帳篷前時(shí)，它就倒了下來(lái)，隨即便死去了……

老牧人奧其爾悲痛欲絕，和小兒子貢嘎在棗騮馬身旁整整守護(hù)了三天三夜。第四天夜里，他夢(mèng)見(jiàn)棗騮馬和他說(shuō)話了，并讓老牧人用它的骨頭和皮做成琴，每天帶在身邊。

于是，老牧人奧其爾用棗騮馬的骨頭做成共鳴箱、琴桿和琴軸，用棗騮馬的皮蒙在共鳴箱上，用棗騮馬的細(xì)尾做成琴弦和琴弓，最后用棗騮馬的腿骨刻成一個(gè)馬頭裝在琴桿上，自此，在遼闊無(wú)垠的蒙古高原上就誕生了第一把馬頭琴……

在內(nèi)蒙古草原民間，每誕生一把馬頭琴，都要舉行隆重的儀式，儀式結(jié)束后，牧人就開(kāi)始舉行馬頭琴試奏音樂(lè)會(huì)，這是內(nèi)蒙古草原上的一段古老文化遺風(fēng)，同時(shí)也說(shuō)明了馬頭琴在草原上人們心目中的崇高地位和割舍不斷的依戀。

馬頭琴是在我國(guó)蒙古族聚居區(qū)流傳很廣的民間樂(lè)器，由于地區(qū)間的文化差異，所以各地區(qū)的馬頭琴在形制、構(gòu)造、音色和演奏技法上有許多不同，但其音樂(lè)本質(zhì)是相同的。馬頭琴形制的特點(diǎn)是：斜方型（或稱(chēng)梯形）琴箱，雙面蒙有馬皮，雙弦用黑色馬尾編制而成，琴桿上端雕有馬頭圖案，蒙古語(yǔ)稱(chēng)“胡兀爾”，“莫林胡兀爾（馬頭胡琴）”在內(nèi)蒙古地區(qū)稱(chēng)為馬頭琴，在東北地區(qū)的呼盟、哲盟叫做“潮爾”。其定弦法有五度、正四度、反四度三種，其中以“反四度”定弦為目前常用的定弦方式，即內(nèi)弦d1為高音弦，外弦a為低音弦。

習(xí)慣上稱(chēng)它為兩根弦是不確切的，因?yàn)槊扛叶际怯蓴?shù)十根至百余根組成的一撮弦，一般情況下高音d1弦可用0.15規(guī)格的尼龍絲90根，低音弦a可用0.15規(guī)格的尼龍弦130根，過(guò)多則硬，過(guò)少則軟，都會(huì)影響馬頭琴的音色。馬頭琴音色柔和、渾厚、淳美、深沉，富有濃郁的草原特色。建國(guó)以來(lái)，廣大文藝工作者對(duì)馬頭琴及其演奏進(jìn)行了深入的調(diào)查研究，做了許多大膽有益的改革。如：馬頭琴形制結(jié)構(gòu)上使用了較大的琴箱，選用良好的木材。采用了富于彈性的改良弓子，增大了琴的音量。

改革后，用尼龍絲弦代替了馬尾弦，將定弦提高了四度音程，擴(kuò)大了音域，在保留原有柔和、深厚的音色的同時(shí)，增加了清晰、明亮、富有力度的特點(diǎn)，為現(xiàn)代馬頭琴演奏技術(shù)的發(fā)展打下了基礎(chǔ)。

從馬頭琴古老的傳說(shuō)及其最初的形制、構(gòu)造可以看出，馬頭琴與自然、民族、社會(huì)的關(guān)系。作為草原獨(dú)有的樂(lè)器，馬頭琴在它的傳說(shuō)和最初的形制、構(gòu)造中，蘊(yùn)含了草原民族與駿馬密不可分的關(guān)系。它是牧民日常生活和節(jié)日慶典中，必不可少的一件樂(lè)器，是草原人民生命與情感傾訴渲瀉的一種樂(lè)器化形式，說(shuō)明馬頭琴具有廣泛的群眾性。