冬至（WinterSolstice），是中國(guó)農(nóng)歷中一個(gè)非常重要的節(jié)氣，以冬至為節(jié)日的傳統(tǒng)由來(lái)已久。《清嘉錄》甚至有“冬至大如年”之說(shuō)。這表明古人對(duì)冬至十分重視。

人們認(rèn)為冬至是陰陽(yáng)二氣的自然轉(zhuǎn)化，是上天賜予的福氣。漢朝以冬至為“冬節(jié)”，官府要舉行祝賀儀式稱(chēng)為“賀冬”，例行放假?！逗鬂h書(shū)》中有這樣的記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽(tīng)政，擇吉辰而后省事，”歡樂(lè)地過(guò)一個(gè)“安身靜體”的節(jié)日。民間的冬至節(jié)俗，又要比官方禮儀豐富得多。

東漢時(shí)，天、地、君、親、師，都是冬至的供賀對(duì)象（《四民月令》）。

南北朝時(shí)，民間又有了于冬至日食赤小豆以避邪的習(xí)俗（《荊楚歲時(shí)記》）。到了唐、宋時(shí)期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，延續(xù)至今，百姓在這一天要向已逝長(zhǎng)輩等尊長(zhǎng)祭拜。