“做東”是生活中極常用的詞匯。這個(gè)再普通不過的詞匯背后隱藏著深厚的禮儀文化。

東，當(dāng)然是和“西”相對的概念。“做東”是指主人站在或坐在東邊。與之相應(yīng)，就會(huì)有人要站在或坐在西邊，這人毋庸置疑就是賓客。東、西都是指建筑中堂上的位置。

堂東、西、北三面皆是墻，朝南敞開，是一個(gè)開放性的空間。堂下為庭院，堂南與庭之間有兩個(gè)臺(tái)階，東面的稱阼階，西面的稱西階。在一般的主賓交往過程中，賓來到主人家要站在大門西邊面朝東，主人出大門，站在東邊面朝西迎賓。然后主賓相揖，進(jìn)大門。主人走庭東路，賓走庭西的路，這就是所謂的分庭伉禮。然后，主人由阼階升堂，站在堂東側(cè)面朝西；賓右西階升堂，站在堂西側(cè)與主人相對的位置，面朝東。

主東賓西，這樣的位置安排在禮中是固定的。久而久之，東與西這自然的空間，便被注入了文化內(nèi)涵。東即指主人，西即指賓。如佃戶稱佃主為“東家”，而“東家”則稱其為“佃客”。這樣一種在西方血淋淋的剝削與被剝削關(guān)系，在中國卻是飽含著十足的人情味與敬意。他們之間不是主奴，或赤裸裸的雇傭被雇傭關(guān)系，而是一種主賓關(guān)系。在主賓關(guān)系上，傳統(tǒng)文化上對主人的要求是要充滿熱情（仁），對客的要求是要時(shí)時(shí)保持節(jié)制（義）。這兩方面的情感要素后被智慧的國人統(tǒng)稱為“客氣”。從佃客、東家這類稱謂上，我們就可以知道周扒皮半夜雞叫那樣的事是不太可能發(fā)生的。

再如，以前家中若為孩子聘請老師，那老師的代稱為“西席”。這個(gè)稱謂也告訴我們，老師在學(xué)生家中是要當(dāng)做貴賓招待的。今天我們常說的房東，也是與租客相對的一個(gè)詞。可見，東、西蘊(yùn)含主賓文化意涵后，其生命力是何等的強(qiáng)大。它已經(jīng)稱為國人潛意識(shí)中的文化因子。但若不明白其背后蘊(yùn)含的文化內(nèi)涵，恐怕未必能扮演好各種“東”或“西”的角色。

這就是“做東”為何是做主人的由來。當(dāng)然，后來隨著建筑的空間格局的變化，主人就不一定要站或坐在東面了。但人們?nèi)粤?xí)慣說“做東”，可見它已與實(shí)際空間位置剝離開來，而具有了純粹的文化意涵。

至于在賓主歡宴時(shí)，主賓的席位究竟該如何安排才合禮，那就得另撰專文來討論了。