杭州胡雪巖故居，是一座具有中國傳統(tǒng)建筑風(fēng)采的一座建筑，但是又有西式華美的特點。在一八七二年的時候開始建造，在三年之后就建成了，總共的面積是10.8畝，是一座豪宅。整個故居構(gòu)思非常的巧妙，布局也很緊湊，建筑材料的選擇上面，甚至是可以與皇宮的金碧輝煌兩相對比，故居華麗，但是也是在權(quán)錢勾結(jié)之中擁有的，最后胡雪巖落敗也是必然的；不過留給后人的到時無盡的財富，讓我們享受華麗建筑。

曾幾何時，因為一句“為政要學(xué)曾國藩，經(jīng)商要學(xué)胡雪巖”，很多人到了杭州都會去拜訪胡雪巖故居。

“傳家有道惟存厚，處世無奇但率真?！边@是胡雪巖故居一進(jìn)門轎廳里的一副楹聯(lián)，倒也說出了胡雪巖當(dāng)初為人與經(jīng)商之道。史料記載，胡雪巖“家素貧，年弱冠，入錢肆習(xí)賈事，以誠謹(jǐn)聞”。胡雪巖從錢莊學(xué)徒到富甲天下的巨賈，其原因與他的“厚”“真”不無關(guān)聯(lián)。然而，巨大的成功和財富，又可能使人熱昏了頭腦而變質(zhì)?？春r故居如此賽王侯的奢華，揮金淫逸，縱情聲色，已經(jīng)種下落敗的種子。果然，豪宅建成后僅20年時間，胡雪巖便因為經(jīng)營失敗，家資罄盡，死于憂懼與潦倒。有道是“富不過三代”，胡雪巖連一代也沒有富到頭。

一朝繁華盛世

同治十一年（1872年），胡雪巖的資產(chǎn)已達(dá)白銀二千萬兩，田地萬畝，成了當(dāng)時的大富商、大地主。于是，他開始大興土木，廣建住宅園林。他選中了當(dāng)時杭州東南的元寶街，建造“芝園”（即現(xiàn)今的胡雪巖故居）。元寶街只能算是一條窄窄的小巷，兩頭低中間高，呈元寶狀，相傳這里曾經(jīng)是浙江寶藏貯藏地，故而得名元寶街。大概是為了圖個吉利，胡雪巖選中了這塊風(fēng)水寶地來建造他的豪宅。這座宅院由當(dāng)時著名的疊山匠師尹芝設(shè)計。時人描述“入芝園，繞回廊，循華觀，瞰高閣，臨清池……無品不精，有形皆麗”。

胡雪巖故居所在的元寶街，正在今天的杭州清河坊歷史街區(qū)內(nèi)。當(dāng)年胡雪巖為宅院選址，看中的就是清河坊的繁華。清河坊曾經(jīng)是杭州文脈所在和吳越文化的發(fā)源地，名人、老巷、舊居、百年老店密集，是杭州歷史生活、風(fēng)土人情的一個縮影。王星記、張小泉、萬隆火腿棧、胡慶余堂、方回春堂、葉種德堂、保和堂、狀元館、王潤興、義源金店、景陽觀、羊湯飯店等均集中在這一帶；錢塘第一井、唐朝天門、于謙故居也在此處。明朝書畫家徐渭所言“八百里湖山知是何年圖畫，十萬家煙火盡歸此處樓臺”，正是對當(dāng)年清河坊繁華盛世的描繪。

南宋建都臨安（今杭州）后，筑九里皇城，開十里天街（今中山中路）。于是，皇親國戚和權(quán)貴內(nèi)侍紛紛在宮城外圍、天街兩側(cè)修建宮廷私宅。中河以東建成德壽宮，上華光巷建成開元宮，后市街建成惠王府第，惠民街建成龍翔。建炎三年（1129年），謀害岳飛的張俊在明州（今寧波）擊退金兵，取得高橋大捷，晚年被封為清河郡王，他在今天的河坊街太平巷建有清河郡王府，于是這一帶就被稱為“清河坊”。作為杭州最繁華的商業(yè)區(qū)，清河坊街舊時有“前朝后市”之稱，前朝是指“前有朝庭”，即鳳凰山南宋皇城，后市指“北有市肆”，即河坊街一帶，歷經(jīng)元、明、清和民國時期，直至解放前夕，這一帶仍然是杭城商業(yè)繁華地段。