河南省的縣名由來久遠，自春秋戰(zhàn)國至今各代都有產(chǎn)生和演變。市名多由縣名而來，是封建帝制滅亡后的近幾十年間才興起的?？h市名稱的命名與變更，常常受到各個時代人為因素的影響和控制。河南現(xiàn)有127個縣市，從名稱產(chǎn)生的先后順序看：春秋戰(zhàn)國4個、秦漢38個、三國至南北朝5個、隋唐五代25個、宋金元12個、明清11個、民國16個、新中國16個。

可以看出，河南縣市名稱的形成有3個高峰時期，一是封建社會初期的秦漢時期，二是隋唐盛世，三是封建社會消亡后的近現(xiàn)代。從名稱的來歷、含義和演變看，都是名之有因。或記其物，或志其位，或描其形，或寄其意，或由生產(chǎn)，或因生活，或用方言等。無不與河南的地理、歷史、政治、軍事、經(jīng)濟、交通等密切相關(guān)。本文僅就河南縣市名稱的命名及其由來、含義作以下探討。

一、與水有關(guān)的命名

水是人類賴以生存的生命之源。自古人們在選擇定居地時，首先考慮的是接近水源。河南以水命名的縣市有27個。命名的規(guī)律如下：

1、因治所與河湖等水體的相對位置，依“水北為陽，水南為陰”的原則命名。治所在河流北岸，以“水北為陽”得名的縣市有：

洛陽，在洛水（今洛河）之北。

宜陽，在宜水之北。濮陽，在濮水之北。

舞陽，在舞水（今三里河）北。

汝陽，在北汝河之北。

淮陽，在淮水（今淮河）之北。

泌陽，在泌水（今泌陽河）之北。

湯陰縣，得名于縣城在湯水之南，“水南名內(nèi)黃縣”。

有些縣市由于治所遷移，地理環(huán)境已經(jīng)變化，但名稱仍保留至今。

比如，沁陽，得名于原縣治（今武陟縣沁陽村）在沁河北岸，今沁陽市區(qū)卻在沁河之南。

滎陽，在秦代置縣時，以縣城（今鄭州市邙山區(qū)古滎）在滎澤之北而得名，北魏縣治徙大柵城（今市區(qū)老城），滎澤已不存在，滎陽一名沿用至今。

2、因位于河流發(fā)源地或濱臨河川命名。

濟源，隋開皇十六年（596年）置縣，以地處濟水（今濟河）之源命名。

欒川縣，北宋置，以鸞水（今伊河）源于此，得名鸞川，后“鸞”演為“欒”。

伊川縣，因縣境地處伊河川地，故名。

洛寧縣，隋稱永寧縣，1914年以地臨洛水（今洛河）改稱洛寧。

臨潁縣，西漢因地臨潁河設(shè)縣取名。

淮濱縣，1952年得名于地處淮河之濱。

3、因河流流經(jīng)縣境命名。如：

?？h境內(nèi)有浚水（衛(wèi)河、淇水合流曰浚水）；

淇縣境內(nèi)有淇水（今淇河）；

范縣境內(nèi)古有范水；

睢縣境內(nèi)有睢水；

漯河市境內(nèi)有漯河（沙、澧二河在此匯流形成河灣，內(nèi)多螺坑，清代稱漯河）；

淅川境內(nèi)有淅水；

唐河縣境內(nèi)唐河縱貫；

扶溝縣境內(nèi)有洧水溝；

潢川縣境內(nèi)有小潢河。

二、與山有關(guān)的命名

河南因山得名的縣市有11個。

1、名稱直接使用轄區(qū)內(nèi)的山名：

平頂山市內(nèi)有平頂山；

魯山縣內(nèi)有魯山；

確山縣內(nèi)有確山；

桐柏縣內(nèi)有桐柏山；

方城縣內(nèi)有方城山。

2、取境內(nèi)山名的一部分：

羅山縣名出自境內(nèi)的小羅山；

光山縣名出自境內(nèi)的浮光山；

中牟縣名來自境內(nèi)的牟山（今已無存）；

新密市，西漢置密縣，因縣境西南有密岵山，縣名源此。1995年縣改市時，因城區(qū)東移取名新密。

3、因山在縣市的相對位置：

南陽，因在“南山之南”得名；

嵩縣因地處嵩山之西，境內(nèi)外方山傳為嵩山起點，故名。