在中國傳統(tǒng)文化里，雞與“吉”諧音，是陽性的象征，人們認為太陽的升落與雞有關，雄雞一鳴，太陽驅散陰霾。我國古代民俗中，長期以來還有專門把發(fā)式做成雞的形象頂在頭上。傳統(tǒng)文化中，鳳凰也是以雞為原型創(chuàng)造出來的，同樣也是生命和陽性的象征。在傳統(tǒng)繪畫、刺繡、剪紙等藝術中，雞與鳳凰的形象常與牡丹相伴，如“金雞踩牡丹”、“鳳凰戲牡丹”等紋樣，都表達了自然陰陽和諧的狀態(tài)。

漢族民間有立春日佩戴“迎春公雞”的習俗，流行于山西北部以及山東一些地區(qū)。

迎春公雞又稱春雞，是立春前年青婦女們用碎布縫制的佩飾物，掛在孩子身上。春雞用紙底花布裹棉花，形同菱角，一角尖端綴花椒仁作雞眼，另一角縫幾根花布條作雞尾，春雞釘在孩子的左衣袖上，有新春吉祥之意。一般在正月十六到廟會上將布雞扔掉。未種牛痘的孩子所佩雞要銜一串黃豆，幾歲串幾粒，稱作“雞吃痘”。

土家族稱踢毽子為“踢雞”。春節(jié)時男女青年一起踢“雞”，一人將“雞”踢起，眾人都去爭接，接到“雞”的人，就可以用草去追打任何人。而青年男女往往用草去追打他們的意中人。這樣，“踢雞”又成了談情說愛的媒介。

舊稱夏歷正月初一為雞日，流行于湖北、湖南、浙江等地。是日，人們看天氣陰晴占當年養(yǎng)雞業(yè)是否興旺，晴主育，陰主災。此日戒殺雞，忌打罵雞，喂雞也較平時精心，以求其繁衍興旺。

漢族民間時興在端午節(jié)佩雞心袋，亦稱“端午袋”，流行于浙江金華地區(qū)。五月初五，人們用紅布制成小袋子，形似雞心，內裝茶葉、米和雄黃粉，掛在小兒胸前，以驅邪祈福?！半u心”和“記性”諧音，民間以端午節(jié)小孩掛了雞心袋，讀書記性好，將來有出息。

古代漢族有“殺雞”的歲時風俗，流行于浙江金華、武義等地。每年七月初七，當?shù)孛耖g必殺雄雞，因為當夜牛郎、織女鵲橋相會，若無雄雞報曉，便能永不分開。

河南一些地區(qū)在夏歷十月一日要殺雞嚇鬼。傳說是閻王爺放鬼，至來年清明節(jié)收鬼。民間以為鬼怕雞血，雞血避邪，故于十月一日殺雞嚇鬼，以為可使小鬼不敢入陽宅，俗語稱：“十月一日，殺小雞兒?！?/p>

舊時陜西扶風一帶流行帶布雞的歲時風俗。每年正月二十日以后，民間作母親的常用花布縫制小布雞，給孩子戴在胳膊上，以為如此能使孩子一年不生病。

舊時河北、山東等地婚姻習俗中，以長命雞為象征吉祥如意的聘物。臨近新娶，男方備紅公雞一只，女方備肥母雞一只，母雞表示新娘為“吉人”。出嫁時，女方所備的雞一定要由自己未成年的弟弟或其他男孩抱著，隨花轎出發(fā)，并要在公雞未啼鳴之前趕到男家，俗信公雞還在睡覺，母雞未睡，寓以氣勢壓倒公雞，及今后不受男人欺侮之意。男家將公雞交給抱雞人，把這兩只雞一起拴在桌腿上，并不時打公雞，直到公雞有氣無力。民間以為這是妻子以后制服丈夫的象征。這兩只雞不得宰殺，故稱長命雞。

東南沿海一帶流行“公雞拜”的婚俗，這是用公雞代替新郎與新娘拜堂的一種儀式。在海邊或海島上的漁民，男女兩家擇定婚期后，在成婚當天，如新郎出海捕魚遇上風暴，不能如期趕上吉日良辰，男家便用公雞行拜堂禮。由小姑或伴郎手提公雞，按捺雞頭和新娘交拜。拜堂畢，在公雞頸上懸一條紅布，并將雞關進洞房，以飯食喂養(yǎng)。待新郎出海歸來后，才將公雞放出，故當?shù)孛耖g有“阿姑代拜堂，公雞陪洞房”之諺。

東鄉(xiāng)族有吃雞娃的婚俗，流行于今甘肅地區(qū)。結婚日，新郎和迎親隊伍來到女家，女家必以烤全羊和雞娃盛情款待?！半u娃”即雞，吃雞娃時有一定的規(guī)矩，將雞分成十三部分，雞尾最尊貴，只有最年長、最尊貴的客人才有資格享用。

臺灣地區(qū)有一種特別的婚俗，叫引路雞。女家事先選購一只健壯、即將下蛋的母雞和一只剛會啼叫的公雞。到姑娘出嫁這一天，父母要扯兩條九尺長的紅繩，一頭綁住母雞的腳，一頭捆住公雞的腳，然后抱進一個大的新飯籃中，由女儐相帶到新郎家。進門后則改稱“公婆雞”或“夫妻雞”，用意是預祝新婚夫婦和睦相處，恩愛到老。還有一種寓意是，雞有五德(文、武、勇、仁、信)，象征今后為人之婦須效法雞德，而那九尺紅繩則隱喻“長久”之意，當新娘入洞房后，媒人或姑嫂趕緊上前松綁，將“公婆雞”放到婚床底下，如果“雞公”先出來，人們呼喊：“頭胎生男孩”。如果“雞母”先出來，則呼喊；“先生阿姐再招弟”。

浙江一帶流行“宰雞”的婚姻風俗。新郎前去女家迎娶，女家在地上鋪-塊白布，讓新郎在上面宰雞，但不準將雞血濺在布上，否則罰酒，滴幾滴血則罰幾杯酒。殺雞時，女家故意相撞新郎，有經(jīng)驗的新郎則可應付自如。

一唱天下白

中國自古是農(nóng)業(yè)大國，古代先民日出而作，日入而息，清晨雄雞報曉便是人們一天活動的序曲。古人云：雞者稽也，能稽時也。在日晷和鐘表發(fā)明之前，人們的作息安排相當程度上要依賴雞鳴的提醒。《詩經(jīng)》中有“風雨凄凄，雞鳴喈喈”“風雨如晦，雞鳴不已”“女曰雞鳴，士曰昧旦”“雞既鳴矣，朝既盈矣”之類的詩句，說明早在2500年前雞就進入了人類生活的環(huán)節(jié)，并且進入詩歌而被人反復吟詠了。

古時傳說東方有“湯谷”，太陽每天從這里升起。海中有一棵巨大的“扶?！?，高數(shù)千丈，粗數(shù)千人合抱。樹上有一只白色的玉雞，是為天雞。太陽將升之時天雞打鳴報曉，天下的凡雞應聲而啼，把太陽升起的消息傳遍四面八方。毛澤東借唐李賀詩句云：“雄雞一唱天下白”，寫出了天雞報曉的豪邁。正因為如此，人們把雞視為太陽的護衛(wèi)和使者，在實行太陽神崇拜時，也將一份崇敬分予雄雞。

古人以雞鳴為黑夜與黎明的分界線，城門關口的開啟時間便以雞鳴為準。戰(zhàn)國時孟嘗君在秦國被扣，企圖在天亮之前逃出函谷關，但雞未鳴，關不開。門下一賓客，鼓臂為雞鳴，而群雞和之，乃得出關。不過小說《半夜雞叫》中的老地主周扒皮就不那么走運了，他學雞叫想讓伙計們早出工以加大剝削度，卻遭到大家一通合力的痛打。

雞鳴可以報曉，也可以勵志，有志之士常以“聞雞起舞”自勵?！稌x書﹒祖逖傳》載：﹙祖逖﹚與劉琨俱為司州主簿，情好綢繆，共被同寢。中夜聞荒雞鳴，蹴琨覺曰：“此非惡聲也?！币蚱鹞?。給后人留下一段佳話。

畫戶祈福祥

相傳盤古開天辟地之后，人頭蛇身的女媧用泥創(chuàng)造萬物。第一天她用泥捏出了雞，隨后幾天她又捏出了狗、羊、豬、牛、馬，第七天上才創(chuàng)造人類，第八天制造百谷。雞產(chǎn)生在人類之前，似乎很合進化論的路數(shù)。由此每年正月初一被稱為“雞日”，初七被稱為“人日”。于是“元日畫雞于戶”，“七日貼人于帳”成為春節(jié)期間的習俗而并存。畫雞于戶有祈福之意，據(jù)說可以招來雞鴨滿欄，六畜興旺。正月初一既然是雞的生日，這一天就嚴禁殺雞。畫雞于門戶之上據(jù)說還有辟邪的作用。4000年前堯王在位七十年，有鸞雛年年來朝，麒麟游于澤藪，鴟梟遠避大漠。遠方的“祗支國”進貢了一只重明鳥，眼睛像雞，鳴聲似鳳，展翅一飛，能搏擊虎豹熊羆，掃蕩妖魔鬼怪。所以人們無不灑掃門戶，盼望重明鳥落在自家門上。但是重明鳥不再來了，人們于是刻木或鑄金作重明鳥形置于門戶之上，威懾鬼魅魍魎。“畫雞于戶”也可以說是重明鳥形象與雞的生日的傳說之合流。

舊時富貴人家不滿足于“畫雞于戶”，還要“畫以懸堂”。并且喜歡畫大雞于石上，元旦那天張掛出來?！笆迸c“室”音近，畫石上大雞取“室上大吉”之意。大雞立于石上的紋圖，也就成了民間流行的吉祥圖案。不過“畫雞于戶”也罷，“石上大雞”也罷，所畫之雞必為雄雞。母雞雖對人類貢獻更大，在神學領域內卻屢遭性別歧視。

拋開迷信的因素，藝術家在繪畫、雕塑中也更樂于表現(xiàn)雄雞的英姿。中國電影最高獎為金雞獎，各個獎項的獎杯也都按雄雞之形設計，并不分最佳主配角的男女、獲獎的演職人員屬什么性別，可見母雞在美學領域內也是性別歧視的受害者。

儼然有五德

雄雞外觀確實威武漂亮，因而《韓詩外傳》稱雞有文武勇仁信五德：“頭戴冠者，文也；足搏距者，武也；敵在前敢斗者，勇也；見食相呼者，仁也；守夜不失時者，信也。”儼然一位文武雙全而又講信義的君子。

雄雞好斗，常被當作英雄勇武的象征?？鬃拥牡茏幼勇穭偭矣旅?，常以雞為冠，彰顯其個性?，F(xiàn)在人們也常常用“好斗的小公雞”來形容競技體育中獲勝欲望強烈的年輕選手。

斗雞之戲頗具觀賞性，世界各地都有，中國更是源遠流長，周宣王（前823－前782）時就請專人調教斗雞。據(jù)《列子》記載，紀渻子為周宣王養(yǎng)斗雞。十日而問之，雞可斗乎?曰：未也，方虛驕而恃氣。十日又問之，曰：未也，猶疾視而盛氣。十日又問之，曰：幾矣，望之如木雞，其德全矣，異雞無敢應者也。這個故事為后人留下了成語“呆若木雞”，不過詞義已發(fā)生了很大的改變。

漢高祖劉邦的老爹好斗雞走狗之戲，為此劉邦還把老家沛縣的有關從業(yè)人員遷到都城，給老爺子解悶兒。漢長安宮中也有斗雞臺，可見當時斗雞之盛行。風流天子唐玄宗更是斗雞的狂熱愛好者，在藩邸時就樂民間清明節(jié)的斗雞戲，即位后在宮中專門建造了雞坊，養(yǎng)優(yōu)良品種的雞千余只，選六軍小兒五百人馴養(yǎng)這些雞。小孩賈昌因馴雞有方，甚得唐玄宗的恩寵。

婚慶獨擅場

雞頭上有冠，“冠”與“官”音同，于是雞又被人們發(fā)掘出另一種吉祥意義。將雄雞與雞冠花畫在一起，便是一幅“官上加官圖”，以祝升遷、騰達。畫一只雄雞與五只雞雛相戲于窠，以“窠”諧“科”，謂之“五子登科”。暗喻科舉考試中金榜題名，自是吉祥。對于需要應對各種考試的現(xiàn)代人，仍不失為一種良好的祝愿。黃帝時，人們以鳳為雞，雞混同于鳳，地位可謂高矣。秦時陳倉（今陜西省寶雞市）有人見到兩只雞化為童子，據(jù)說得雄者王，得雌者霸。秦穆公（前659－前621）得雌者，遂霸西戎。到唐代，陳倉更名“寶雞”沿用至今，這只母雞的吉祥意義可謂深遠之極。

雞因為與人類太近，逐漸失去神話色彩，遠不如遠古時代那么神氣，但在民間習俗特別是婚俗中仍然扮演重要角色。舊時民間婚嫁，男方因出遠門或因病不能出席婚禮，新娘子便抱一只大公雞叩拜天地，一只雞可以代表新郎，其婚姻的合法性便不容置疑。這大概是舊語“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”最直觀的詮釋。

有關雞的成語、俗語和典故舉不勝舉，大大豐富了漢語言的表現(xiàn)力。三國時期的曹操以“雞肋”為軍中口令，給后人留下一典故，至今人們對價值不高但又不好捨棄的事物，感覺還是用“雞肋”形容最為精當。比曹操稍晚的酒徒劉伶卻給“雞肋”留下另一個典故，他與別人發(fā)生沖突，當人家要揍他時，他卻心平氣和地說：“雞肋不足以安尊拳?！贝蠹乙恍α酥?。