鐵畫出自安徽蕪湖，相傳是明末清初的一名鐵匠將打鐵與繪畫結(jié)合到了一起，創(chuàng)造出來(lái)的獨(dú)特藝術(shù)，在古代工藝美術(shù)品中獨(dú)樹(shù)一幟。

蕪湖鐵畫原名“鐵花”，安徽省蕪湖地區(qū)特產(chǎn)，為中國(guó)漢族獨(dú)具風(fēng)格的工藝品之一。蕪湖鐵畫吸取了我國(guó)傳統(tǒng)國(guó)畫的構(gòu)圖法及金銀首飾、剪紙、雕塑等工藝技法，以低碳鋼作原料，以鐵代墨，以錘代筆，經(jīng)過(guò)出稿、剪、砸、燒打、上漆蠟、上框等工序和“打活”、“鉆活”等工藝，制作成山水、人物、花卉、蟲(chóng)魚(yú)、飛禽、走獸等各種藝術(shù)品。它將民間剪紙、雕刻、鑲嵌等各種藝術(shù)的技法溶為一體，采用中國(guó)畫章法，黑白對(duì)比，虛實(shí)結(jié)合，另有一番情趣。

蕪湖鐵畫以錘為筆，以鐵為墨，以砧為紙，鍛鐵為畫，鬼斧神工，氣韻天成。蕪湖鐵畫以歷史悠久、風(fēng)格獨(dú)特、工藝精湛、技藝高超著稱于世。鐵畫始于明末清初的康熙年間，由蕪湖鐵工湯天池與蕪湖畫家蕭尺木相互砥礪而成，至今已有340多年歷史。蕪湖鐵畫源于國(guó)畫，具有新安畫派落筆瘦勁簡(jiǎn)潔、風(fēng)格冷峭奇倔的基本藝術(shù)特征，是純手工鍛技藝術(shù)。它以鐵為原料，經(jīng)紅爐冶煉后，再經(jīng)鍛、鉆、抬壓焊、銼、鑿等技巧制成。既具有國(guó)畫的神韻又具雕塑的立體美，還表現(xiàn)了鋼鐵的柔韌性和延展性，是一種獨(dú)具風(fēng)格的藝術(shù)。

鐵畫的品種分為三類：一類為尺幅小景，多以松、梅、蘭、竹、菊、鷹等為題材，這類鐵畫襯板鑲框，掛于粉墻之上，更顯端莊醒目。第二類為燈彩，一般由4至6幅鐵畫組成，內(nèi)糊以紙或素絹，中燃銀燭，光彩奪目，動(dòng)人神魄。第三類為屏風(fēng)，多為山水風(fēng)景，古樸典雅，蔚為壯觀。

鐵畫誕生于蕪湖，始創(chuàng)于清代康熙年間的蕪湖人湯鵬。而溯其源，乃是長(zhǎng)江之濱，以擁有250萬(wàn)年古人類活動(dòng)，數(shù)千年古代銅鐵冶煉歷史而著稱的人類“火文化”重要發(fā)祥地蕪湖之杰出代表。由明末清初祖籍徽州的鐵匠湯天池，與徽州畫派著名畫家肖云從激情碰撞所創(chuàng)立，迄今已經(jīng)300多年歷史。清代康熙年間，安徽蕪湖鐵畫才自成一體，并逐漸享譽(yù)四海。蕪湖鐵畫是安徽省“第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”申報(bào)的代表作。

蕪湖瀕臨長(zhǎng)江，交通便利，曾為中國(guó)四大米市之一，自古以來(lái)鐵冶業(yè)就十分發(fā)達(dá)。發(fā)達(dá)的冶鐵業(yè)和高超的鍛技，為蕪湖鐵畫的創(chuàng)造提供了先天的基礎(chǔ)和條件。

鐵畫一經(jīng)問(wèn)世，不僅“遠(yuǎn)客多購(gòu)之”，而且“名噪公卿間”，士大夫階層人士把它作為“齋壁雅玩”之物欣賞，文人墨客更是賦詩(shī)著文加以贊揚(yáng)。清代金石家朱文藻在《題鐵畫》一詩(shī)中作了生動(dòng)的描述：“乍看似墨潑素絹，山水人物皆空嵌。風(fēng)飄秀色動(dòng)蘭竹，雪催老桿撐松杉。華軒逼人有寒氣，盛暑亦欲添衣裳。最宜樺燭曉風(fēng)夜，千枝萬(wàn)蕊發(fā)翠巖。元明舊跡共諦視，轉(zhuǎn)覺(jué)暗淡精神減。”清國(guó)子監(jiān)祭酒蕪湖詩(shī)人韋謙恒對(duì)鐵畫推崇備至，在《鐵畫歌》中唱出；“獨(dú)憐奇技坐天窮，江天日暮酒錢空”。

鐵畫創(chuàng)始人湯鵬，字天池。清順、熙（1644～1722）間鐵畫藝人。祖籍徽州，遷居江蘇溧水。他少為鐵工，與畫室為鄰，“日窺其潑黑勢(shì)”，從中受到啟迪而創(chuàng)出鐵畫。

湯天池制作的鐵畫，有山水、人物、花鳥(niǎo)、樹(shù)木等，是“以錘代筆，以鐵當(dāng)墨”熱煅冷作，揉鐵而成半浮雕的完整畫面，成為能獨(dú)立成畫的欣賞藝術(shù)品。它區(qū)別于單枝鐵花。因?yàn)殍F花只是一枝枝的花，而不是一幅畫；也區(qū)別于鐵花燈上的鐵花，那種鐵花，只是依附在其它器物上的裝飾。所以鐵畫一出現(xiàn)，立即受到人們的普遍重視

和喜愛(ài)，不僅本地人求購(gòu)者甚眾，連外地人亦聞其名而“遠(yuǎn)客多購(gòu)之”；不僅為普通群眾所喜愛(ài)，同時(shí)“豪家一笑傾金貲”，購(gòu)作“齋璧雅玩”，湯天池與鐵畫皆“名噪公卿間”了。

湯天池所作的鐵畫作品，流傳下來(lái)的很少，現(xiàn)知僅有《四季花鳥(niǎo)》(藏故宮博物院)、草書對(duì)聯(lián)“睛簾流竹露，夜雨長(zhǎng)蘭芽”(藏安徽省博物館)、山水《溪山煙靄》(藏鎮(zhèn)江市博物館)。