冼星海，是中國近代著名作曲家、鋼琴家，有“人民音樂家”之稱。

冼星海，原籍廣東番禺，1905年生于澳門一個貧苦船工家庭，出生前父親已去世。7歲時，外祖父去世，母親帶著他去了新加坡，在新加坡養(yǎng)正學(xué)校上學(xué)，其間參加該校管弦樂隊的活動。1918年回國后，入嶺南大學(xué)附中學(xué)習(xí)小提琴。1926年后入北京大學(xué)音樂傳習(xí)所、國立藝專音樂系學(xué)習(xí)。1928年，冼星海進入上海國立音專學(xué)習(xí)小提琴和鋼琴，發(fā)表了著名的音樂短論《普遍的音樂》。

1929年，冼星海赴巴黎勤工儉學(xué)，師從著名提琴家帕尼·奧別多菲爾和著名作曲家保羅·杜卡斯。1931年考入巴黎音樂學(xué)院，在肖拉·康托魯姆作曲班學(xué)習(xí)。留法期間，冼星海創(chuàng)作了《風(fēng)》《游子吟》《d小調(diào)小提琴奏鳴曲》等10余首作品。

1935年回國后，冼星海投身抗日救亡運動，創(chuàng)作了大量具有戰(zhàn)斗性和感染力的群眾歌曲，并為進步影片《壯志凌云》《青年進行曲》，話劇《復(fù)活》《大雷雨》等譜寫音樂。他還參加了上海救亡演劇二隊，后去武漢與張曙一起負責(zé)開展救亡歌詠運動。

1935年至1938年間，冼星海創(chuàng)作了《救國軍歌》《只怕不抵抗》《游擊軍歌》《路是我們開》《茫茫的西伯利亞》《祖國的孩子們》《到敵人后方去》《在太行山上》等各種類型的聲樂作品，開拓了中國現(xiàn)代革命音樂的新局面。1938年，冼星海前往延安擔(dān)任魯迅藝術(shù)學(xué)院音樂系主任，并在“女大”兼課。教學(xué)之余，冼星海創(chuàng)作了《黃河大合唱》《生產(chǎn)大合唱》等不朽名作。特別是國人最為耳熟能詳?shù)摹饵S河大合唱》，在烽火連天的抗戰(zhàn)歲月里，傳唱大江南北，極大地鼓舞了民族士氣，振奮了民族精神，成為中華民族抗敵救國的精神武器，是中華民族不朽的英雄樂章。

1940年5月，冼星海去蘇聯(lián)為大型紀(jì)錄片《延安與八路軍》配樂，后因戰(zhàn)爭、交通阻隔而羈留。其間，他創(chuàng)作了交響曲《民族解放》《神圣之戰(zhàn)》，管弦樂組曲《滿江紅》，管弦樂《中國狂想曲》以及小提琴曲《郭治爾——比戴》等，現(xiàn)已收集到他的作品近300件；此外，他還撰寫了《聶耳——中國新興音樂的創(chuàng)造者》《論中國音樂的民族形式》等大量音樂論文，已發(fā)表的有35篇。由于長期勞累和營養(yǎng)不良，致使他肺病加重，1945年于莫斯科病逝。

冼星海回國痛感民族危亡的深重，深知民眾的苦痛。在民族危亡的嚴重關(guān)頭，他站在民族斗爭的前面。他確信中國共產(chǎn)黨才是中華民族的中流砥柱，他加入了中國共產(chǎn)黨。為了民族解放，“為抗戰(zhàn)發(fā)出怒吼”，他縱筆譜寫歌曲。1939年他去看望病床上的青年詩人光未然，聽其朗誦《黃河吟》聽其講述黃河呼嘯奔騰的壯麗景象遂蕩其共鳴，樂思如潮。創(chuàng)作一星期，半月之內(nèi)又完成了該作品八個樂章及伴奏音樂的全部樂譜，寫就了這一時代的中華民族的音樂史詩。

《黃河大合唱》在抗戰(zhàn)烽火的洗禮下，迅速成長為中華兒女愛國救亡的號角;與此同時，以其所負載的精神力量和民族個性，在海外華人及世界反法西斯戰(zhàn)線中得到了廣泛的認同。而到了和平年代，它猶如一位戰(zhàn)功累累的元勛，繼續(xù)馳騁在國內(nèi)外樂壇，成為中華民族傲人的藝術(shù)財富。

冼星海的人生經(jīng)歷可謂豐富而艱辛。在短暫的40年生命歷程中，他經(jīng)歷了從一個普通貧苦船工的子弟，到音樂家，再到無產(chǎn)階級革命家的轉(zhuǎn)變。

2009年9月14日，冼星海被評為100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模范之一。