“花兒”是青海、甘肅、寧夏等省區(qū)民間的一種歌曲，回、土、東鄉(xiāng)、撒拉、保安、裕固等族的傳統(tǒng)歌會。在青、甘、寧的山嶺間、草原上，隨時隨處都飄蕩著“花兒”，歌聲悠揚，演唱“花兒”最集中的時間是在農歷六月六日，這就是有名的“花兒會”。

關于花兒會的來歷，甘肅蓮花山地區(qū)流傳一個優(yōu)美動人的故事：相傳在遠古時，神仙廣成子帶著蓮花仙女到此地修道，蓮花仙女卻動了凡心，愛上了此地的一個小伙子，廣成子盛怒下把蓮花仙女打落凡間，化為一座蓮花山。當地老百姓敬慕蓮花仙女，就修了一座廟紀念她。六月六日廟宇建成，大家正在喜慶時，天上忽然傳來悠揚的歌聲，蓮花山的姐妹峰上出現了蓮花仙女和她的戀人，小伙子手搖彩扇，姑娘手拿蓮花，兩人在彩云間歌舞。由于山風吹落了蓮花葉，所以他們的唱詞都拖著“花呀，蓮葉兒”的尾聲。從那以后，當地各族人民就約定，每年六月初六在蓮花山舉行花兒會，屆時當地土族及東鄉(xiāng)、保安、撒拉族人民都從四面八方趕來唱歌祝賀?，F在，歌手們登山對唱還保留著執(zhí)傘搖扇，以及每曲終了總要唱“花呀，蓮葉兒”的尾音。

“花兒”發(fā)源地有三個地區(qū)：河州地區(qū)、洮岷地區(qū)、西寧地區(qū)，分別稱為：“河州花兒”、“洮岷花兒”、“西寧花兒”，三個地區(qū)的“花兒”在語言風格、音樂曲調和演唱形式上有不同特點。如“河州花兒”以生動形象的比興起句見長，文辭優(yōu)美，曲調悠揚，聽起來清新豪放；“洮岷花兒”以即興創(chuàng)作見長，自由活潑，幽默風趣，個人獨唱較少，多為搭班唱戲。