六根，是指生理學(xué)的全部范圍。佛教看宇宙人生，既不是唯物論者，也不是唯心論者，更不是唯神論者，乃是主張因緣和合的緣生論者。所以，佛教看一個人的構(gòu)成，是從心理、生理、物理的三方面來分析的。上面所說的六根是屬于生理學(xué)，加上六塵的物理學(xué)及六識的心理學(xué)，便是一個人的總和，六根、六塵、六識的形成，稱為十八界，十八界的三大類，構(gòu)成鼎足之勢，相互為用，缺了一類，其他的二類也就不能存在。因為六塵與六識要靠六根的媒介才有作用，六塵與六根要靠六識的判別才有價值，六根與六識要有六塵的反映才有功效。

如果要下一個比喻，那么，六根是鏡子，六塵是被鏡子所照的影像，六識是判別鏡中所照影像的人。

什么是六根、六塵和六識呢？說起來，很簡單，那就是：眼、耳、鼻、舌、身、意，從心理與物理的媒介功能上說，稱為六根，也就是生理學(xué)上的神經(jīng)官能。眼有視神經(jīng)，耳有聽神經(jīng)，鼻有嗅神經(jīng)，舌有味神經(jīng)，身有感觸神經(jīng)，意有腦神經(jīng)，這些都是心與物的媒介的根本，所以稱為六根。

從六根所接觸的物件上說，稱為六塵，也就是物理學(xué)上的各類物質(zhì)。眼根所見的顏色和形色，耳根所聽的聲音，鼻根所嗅的香臭，舌根所嘗的味道，身根所觸的粗細冷熱與濕滑等，意根思想的稱為“法”——漪指的極微極遠的無從捉摸的東西，這些就被稱為六塵。

從六根接觸六塵而產(chǎn)生的判別力與記憶力上說，稱為六識。如果沒有六識而僅有六根與六塵，那就不是活人而是死尸，所以，六識是六根的操縱者，六根是六識用來接觸六塵的工具。