每年農(nóng)歷四月底、五月初，蕩口、甘露附近的廟會(huì)熱熱鬧鬧，吸引了來(lái)自周邊地區(qū)數(shù)以萬(wàn)計(jì)的香客和觀光者。廟會(huì)上可以看到傳承了數(shù)百至上千年的民間文藝。如云車(chē)、戲文抬閣、蕩湖船、挑花擔(dān)、跑旱船、舞龍燈、跳加官、走高蹺、打蓮湘、江南絲竹、十番鑼鼓、秧歌、摜擔(dān)……，都由民眾自排自演，代代相傳。

廟會(huì)是因廟而生的，但它與宗教的寺有著本質(zhì)的區(qū)別。廟宇是用來(lái)紀(jì)念祖先或當(dāng)?shù)氐南荣t、圣哲的。君王有宗廟，百姓有家廟，氏族有宗祠。如孔廟、關(guān)帝廟、史可法廟、岳飛廟等等。佛寺，則是佛教徒禮佛清修之地，為信眾辦佛事、誦經(jīng)拜讖，并不參與廟會(huì)。

蕩口最熱鬧的是烈帝廟廟會(huì)。

廟會(huì)的形制，與所供人物的地位有關(guān)。甘露“烈帝廟”所供為 “武烈大帝”，廟會(huì)亦以帝制舉辦，按帝王巡幸的規(guī)格安排。據(jù)世居廟旁的楊因來(lái)老先生曾經(jīng)寫(xiě)過(guò)一篇關(guān)于1951年春末夏初的烈帝廟廟會(huì)文章，十分詳盡地記述了全過(guò)程。

每年農(nóng)歷三月底四月初，由地方上主持廟會(huì)事務(wù)的議事會(huì)（由鎮(zhèn)長(zhǎng)及當(dāng)?shù)仃人藿M成），選擇黃道吉日，確定會(huì)期，一般為二天；同時(shí)議定巡行路線及組織事宜，然后擬定告示張貼出去，曉喻當(dāng)時(shí)所屬圖份（舊時(shí)土地魚(yú)鱗冊(cè)的區(qū)域劃分名稱）參會(huì)人員作好準(zhǔn)備。范圍包括：東至常熟縣平墅，南至蕩口，西至厚橋，北至常熟縣衛(wèi)浜。每個(gè)村巷都有承擔(dān)廟會(huì)活動(dòng)的義務(wù)。而告示的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出所屬圖份，吳縣、常熟縣、無(wú)錫縣的許多村鎮(zhèn)都會(huì)自行組織參加廟會(huì)活動(dòng)。

準(zhǔn)備工作首先是挑選人手，由于每年舉辦，許多職司都有當(dāng)然人選。如抬老爺?shù)霓I班，除個(gè)別因病、因事需要補(bǔ)選外，都是知進(jìn)退的熟手，為了符合禮制，既要身強(qiáng)力壯，又要富有經(jīng)驗(yàn)；需十多人組成巡風(fēng)糾察隊(duì)，為廟會(huì)隊(duì)伍開(kāi)道傳遞信息；還有一班掮旗執(zhí)傘的道子，即儀仗隊(duì)，以體現(xiàn)武烈大帝身份，在排列次序和前進(jìn)速度等方面都有定規(guī)，不能含糊，一般也是多年入選的老手。

村巷的準(zhǔn)備，包括各種表演隊(duì)伍需預(yù)行排練，均由村民自發(fā)組織，但需上報(bào)。各村還要安排好如何接、送老爺?shù)膱?chǎng)地、儀式，由村里商議定奪，一般也是沿襲舊制，并不費(fèi)多少心思。