獨占鰲頭，科舉時代稱中狀元，能想象到青春飛揚血氣方剛的狀元迎著巨鰲的石雕，踩著鏗鏘渾厚的心跳，面帶微笑登上臺階迎榜的情形。

江蘇的蘇州應(yīng)該是全國地市州縣中出狀元最多的。按現(xiàn)在蘇州市所管轄的6縣區(qū)(包括吳縣、常熟、吳江、昆山、太倉等縣市在內(nèi))計算，狀元達(dá)45人。45人，這是個什么概念？它占到中國有籍可考狀元總數(shù)的10.04%，即全國的十分之一強(qiáng)。但是，倘若就蘇州的古名長州范疇推算，則出狀元17人。不管怎么說，蘇州乃名符其實的中國狀元之鄉(xiāng)。

與蘇州齊名的另一個中國狀元之鄉(xiāng)就是吉安了。吉安古稱廬陵，宋至清代以來，共出狀元17名，與長州所出的狀元一樣多，這真是歷史上的一大巧合。因為廬陵所產(chǎn)生的狀元涵蓋了今天吉安市全境，故與現(xiàn)蘇州全境所出的45位狀元相比，仍有差距，但17人已經(jīng)是一個驚人數(shù)字，比全國許多省份都要多。這17名狀元是：宋朝的有何昌言、董德元、文天祥等3人；明朝的最多，共12人，為胡廣、曾棨、肖時中、陳循、曾鶴齡、劉儼、彭時、彭教、羅倫、曾彥、羅洪先、劉同升；清朝最少，只有劉繹與劉福姚2人。其中，以現(xiàn)吉水縣分布的狀元最多，達(dá)到5人；永豐其次，為4人。

何昌言，為廬陵第一位狀元。他是今新干縣城東何家村人，譜名是“昌彥”，讓人聯(lián)想到文昌俊彥這兩個儒雅語詞。因性情耿直，憂國憂民，又憤世嫉俗、敢于冒犯權(quán)貴，原則性特強(qiáng)，故長大求學(xué)之后改“彥”為“言”。作惡多端的“蔡太師”蔡京，陰險狡詐，仗著自己乃朝中元老，玩弄權(quán)術(shù)，網(wǎng)結(jié)黨羽，蒙騙皇帝。只當(dāng)了承軍郎、秘書省校中郎、禮部尚書員外郎加武騎尉等職，地位并不高的何昌言，卻先后5次上奏朝廷揭露蔡京的累累罪行，體現(xiàn)出“漢柏秦松骨氣，商彝夏鼎精神”。

最快進(jìn)朝廷內(nèi)閣的狀元是彭時。彭時是安福人，明英宗朱祁鎮(zhèn)正統(tǒng)十三年(1448)中狀元。次年八月，發(fā)生“土木堡之變”，代宗朱祁鈺即令彭時以翰林院編修入內(nèi)閣，參與機(jī)務(wù)。英宗天順元年(1457)十二月，再度入閣。明憲宗朱見深成化三年(1467)加太子太保兼文淵閣大學(xué)士，次年任內(nèi)閣首輔。中狀元僅1年的彭時便入內(nèi)閣參與國家大政，且歷三朝在內(nèi)閣20年，任首輔7年，在明代乃至整個中國古代歷史上都是罕見的，足見彭時的學(xué)識風(fēng)度有口皆碑、才情機(jī)敏鶴立雞群。

狀元老成乃曾彥。曾彥，泰和人，又名曾雅彥，意為“儒雅之俊彥”，父母的殷殷期望盡在其中。但他卻長得其貌不揚，又矮又瘦，還略有殘疾。他早年入縣學(xué)發(fā)奮苦讀，卻屢試不第，到43歲時方中舉人。又過了12年，才迎來神圣的殿試。一路過關(guān)斬將，年過半百的曾彥，終大器晚成。

廬陵書生骨子里頭的執(zhí)著與堅守，就像一顆種子，即使落在石頭縫里，也會綻放美麗的花朵，長出累累碩果。傳播王學(xué)的苦行僧狀元是吉水的羅洪先。羅洪先中狀元后，任過翰林院修撰、經(jīng)筵官等職，只數(shù)年工夫，因直言上諫開罪了皇帝而停職回鄉(xiāng)，在一個叫石蓮洞的巨型山洞里修身養(yǎng)性，以悟其道。他雖然沒有機(jī)會在王陽明在世時拜師求學(xué)，但明確宣稱自己是王門中人，算是私淑弟子。他傾向聶豹的“歸寂主靜”學(xué)說，認(rèn)為：良知本體是虛靜的，只不過這種虛靜并非全然寂靜，而是以靜應(yīng)萬物，主張通過收斂、涵養(yǎng)心體以致良知。幽邃的石蓮洞中，羅洪先就像當(dāng)年少林寺的達(dá)摩祖師一樣，面壁打坐，來收攝雜念以致良知。他常與各地慕名而來的同道之人歡聚石蓮洞，相互切磋學(xué)問，或為當(dāng)?shù)刎毢畬W(xué)子義務(wù)講課，傳播王學(xué)。

峽江的孔文仲，乃宋神宗熙寧三年(1070)考取的江西唯一的大科狀元。大科，就是“特科”，也叫制舉，與?？?即貢舉，一般參試者可自由報考，每三年一次，實行鄉(xiāng)試、省試、殿試三級考試，逐層選拔。殿試合格者便為“進(jìn)士”，進(jìn)士第一名即“狀元”，皆可授官。)相比，程序更繁瑣、選拔更嚴(yán)格。據(jù)統(tǒng)計，兩宋三百多年中，制舉只進(jìn)行過22次，入等者也不過41人，其中制舉入三等者僅為4人，包括孔文仲(其余三人為蘇軾、吳育和范百祿)，可見制舉入三等者實屬鳳毛麟角?？孜闹伲悼鬃铀氖叽鷮O，與其弟孔武仲、孔平仲并稱“三孔”，黃庭堅有詩贊曰：“二蘇上連璧，三孔分立鼎。天不墮斯文，俱來集臺省?！笨梢姰?dāng)時峽江的“三孔”兄弟與蘇軾、蘇轍兄弟常為詩文唱和，惺惺相惜，傳為千古佳話。

廬陵最有風(fēng)骨才情的狀元當(dāng)屬今青原區(qū)的文天祥了。在北京的中華世紀(jì)壇，選擇了有史以來為中華文明作出杰出貢獻(xiàn)的巨子精英40人，以浮雕頌之，其中便包括文天祥，可見其廣泛而深遠(yuǎn)的影響力。

文天祥人格精神的集中體現(xiàn)，莫過于他的《過零丁洋》《正氣歌》。文天祥，將“浩然正氣”升華到一個特別高的境界，不僅在浩繁的廬陵文化之間，聳起一座豐碑，而且豐富并提升了中華民族的主流文化，讓更多的文人志士，從此擁有一個仰之彌高璀璨奪目的精神座標(biāo)。江水在奔流，季節(jié)在更替，歲月在流逝，但珍藏于吉安歷史古籍深處的“千年榮耀”標(biāo)簽永遠(yuǎn)定格、永不褪色、日久彌新，標(biāo)簽上必定寫著七個大字：“狀元之鄉(xiāng)金廬陵”！