橄欖樹在傳說與神話中是圣樹

作為一個物種，橄欖樹存在已很久。在意大利中北部的里窩那附近，發(fā)現(xiàn)了2000萬年前的橄欖樹化石。但是，人工栽培的時間好似并不長?？脊艑W家在希臘南部的克里特島發(fā)現(xiàn)，米諾斯王宮遺址中有許多存放橄欖油的陶罐和榨油的石具，壁畫中則有描繪當?shù)厝擞瞄蠙煊图郎竦膱雒妗Ｋ麄冇纱送茢?，公元?500年左右，橄欖樹開始在克里特島栽種。后來，從那里傳播到地中海東岸閃族人聚居的敘利亞、黎巴嫩和巴勒斯坦。公元前1800年前后，隨著希臘的強盛與對外擴張，橄欖樹逐漸傳播到地中海北岸與西岸的意大利、法國和西班牙。公元前9世紀，生活在現(xiàn)今黎巴嫩一帶的腓尼基人發(fā)展航海業(yè)，把橄欖樹種帶到地中海南岸的埃及、利比亞、突尼斯等北非國家。到公元3世紀羅馬帝國鼎盛時期，橄欖樹已成為整個地中海地區(qū)普遍栽種的樹木。

在希伯來神話中，橄欖樹是上天對人類的恩賜。在很久很久之前的一天，人類始祖亞當感到渾身疼痛，就向上帝求救。上帝派遣天使長加百列從天上來到人間，把一棵橄欖樹交給亞當說：栽上它，結出果實，榨出油，就能醫(yī)治除死亡之外的一切疾患。因此，在中東一些地區(qū)，至今有的人還有這樣的習慣：每天的早餐都要拌上幾湯匙橄欖油，以確保肌體內的所有部件都順利運轉。在希臘傳說中，智慧女神雅典娜和海神波塞冬都想占有阿提卡地區(qū)。眾神經研究決定，誰能給人帶來福祉，阿提卡就歸誰所有。波塞冬用其三股叉猛擊山巖，立即有一股咸水涌出。雅典娜用利劍猛劈山巖，那里當即長出一棵橄欖樹。雅典娜的禮物受到人們的歡迎。她獲得勝利，占有阿提卡，并把其主要城市以自己的名字命名為雅典。在羅馬神話中，大力神提著橄欖木制作的手杖行走在地中海岸畔。手杖一觸地，立即就有一棵橄欖樹生長出來。從此，橄欖樹成為地中海沿岸的人生活中不可或缺的一部分。

地中海沿岸的人都喜愛橄欖樹，崇敬橄欖樹。這一地區(qū)流行的基督教、猶太教和伊斯蘭教都使之神化?！妒ソ洝?chuàng)世記》中鴿子在洪水泛濫后銜回新鮮橄欖枝的故事，早已成為猶太教和基督教解釋人類創(chuàng)世的經典。《圣經·耶利米》記載，耶和華在談到繁榮的以色列時說，那里的“青橄欖樹，又華美，又結好果子”。因此，古代以色列的國王所羅門和大衛(wèi)都非常重視橄欖樹的栽培。他們甚至還設置專門的警衛(wèi)，日夜看守橄欖園和儲藏橄欖果的倉庫，確保圣樹和圣果的安全。同樣，古希臘也視橄欖樹為神樹，誰若砍伐哪怕一棵，都會被處以流放或死刑。古希臘人和古希伯來人都把橄欖油視為圣油。在隆重的宗教儀式上，他們用橄欖油洗禮，用橄欖油點燃圣燈。據《可蘭經》記載，安拉在西奈山栽種一種樹，“它生產油，供食者作調味之用”。同時，還有記載說，“安拉是諸天與大地的光，他的光好比壁龕中的一盞明燈，那燈被玻璃罩罩著，那玻璃好像燦爛的明星，它是用一株吉祥的橄欖樹（的油）點亮的?！边@表明，伊斯蘭教也把橄欖油視為吉祥物，而用它點燃的明燈，猶如安拉之光，照亮諸天與大地。