對經(jīng)、訓(xùn)的理解差異，曾引起長期的教義爭論，并興起不同的學(xué)派或教派。唯理主義的穆爾太齊賴派一度成為阿拔斯王朝的官方學(xué)派，但遭到正統(tǒng)派的反對。而后出現(xiàn)維護(hù)正統(tǒng)教義的艾什爾里學(xué)派、馬圖里迪學(xué)派和塔哈維學(xué)派共同奠定遜尼派的教義學(xué)基礎(chǔ)。伊斯蘭教信仰的吉卜利勒天使穆罕默德十分注重實際，伊斯蘭教對信徒順從真主而規(guī)定的宗教信仰和義務(wù)，樸實而易行。基本信仰是：信仰真主是唯一真實的主宰；信仰吉卜利勒為首的眾天使；信仰《古蘭經(jīng)》和以前的諸經(jīng)典為天啟；信仰眾先知和穆罕默德為封印先知；信仰死者復(fù)活和審判、后世的獎懲。有的還加上信仰一切皆由真主前定。宗教義務(wù)就是稱為信仰支柱的五功：信仰作證(念清真言)，謹(jǐn)守拜功(每日5次)；完納天課(法定施舍)，封齋節(jié)欲(每年一月)，朝覲天房(一生1次)；為主道而奮斗，即圣戰(zhàn)，早年曾是重要的宗教義務(wù)。這些僅是最基本的義務(wù)，而伊斯蘭教法，即真主對于人類生活的全部誡命，還有更為廣泛的要求。教法在社會生活中的至上地位，使伊斯蘭教成為以律法為中心的宗教。教法的內(nèi)容從宗教禮儀、社會倫理、政治制度、經(jīng)濟(jì)活動到法律規(guī)范，幾乎涵蓋日常生活的全部行為，構(gòu)成一個包羅萬象的應(yīng)盡義務(wù)的體系。因此，伊斯蘭教不僅是宗教信仰和意識形態(tài)，也是一種生活方式和社會制度。

教法的實質(zhì)性內(nèi)容，穆斯林認(rèn)為已在《古蘭經(jīng)》中包攬無遺，只要加以認(rèn)識和闡述即可。至于具體問題的解釋和適用，則求助于先知的圣訓(xùn)。由此而發(fā)展的四大教法學(xué)派，在教法學(xué)中堅持公議的原則，承認(rèn)各學(xué)派由類比推理作出的不同裁決。但什葉派堅持只有出自先知家族的宗教領(lǐng)袖，即不謬的伊瑪目，才有權(quán)傳述圣訓(xùn)和詮釋教法，并因此否認(rèn)公議和類比。不過，十二伊瑪目派的烏蘇里學(xué)派，以理性為教法的補(bǔ)充淵源，堅持教法學(xué)家運用獨立判斷的權(quán)利。這些正是兩大教派在教義和憲制上的分歧所在。