中國(guó)傳統(tǒng)婚姻以其禮儀的隆重和場(chǎng)面的鋪陳而頗具特色。它通常要經(jīng)過(guò)提、訂婚、迎娶出嫁、鬧房等“程序”；其中以新婚當(dāng)夜眾親友在洞房嬉鬧新娘和新郎后，新人雙雙攜手歸寢為一高潮。舊時(shí)，此中滋生出一些乖情悖理的舉動(dòng)，因多發(fā)生在洞房里，故稱為“鬧房”、“鬧洞房”、“鬧新房”；由于這一習(xí)俗以新娘為主要逗趣對(duì)象，故又稱“鬧新娘”、“耍新娘”，舊時(shí)還稱為“戲婦”。

鬧房習(xí)俗看似簡(jiǎn)單，卻有著悠久的歷史和強(qiáng)大的影響力。從影響的范圍來(lái)說(shuō)，可謂遍及全國(guó)各地；從存在的時(shí)間來(lái)看，則幾乎貫穿了整個(gè)封建社會(huì)，直到近現(xiàn)代仍流行。

鬧房習(xí)俗始于漢代先秦時(shí)期，婚禮淳樸、肅穆。