西湖香市，起于花朝，盡于端午。山東進香普陀者日至，嘉湖進香天竺者日至，至則與湖之上市焉，故曰香市。

西湖香市，從每年二月十二日百花生日，又稱作花朝的那一天開始，到端午節(jié)結(jié)束。從山東到普陀寺進香的人一天天來到，從嘉興、湖州到天竺寺進香的人也一天天來到，來了之后，就和西湖的人互相購買東西，所以叫做香市。

但是進香的人，在上、中、下三座天竺寺買東西，在岳王墳買東西，在湖心亭買東西，在陸贄陸宣公的祠廟里買東西，沒有一處不成為買賣東西的地方，而特別聚集在昭慶寺，昭慶寺的兩邊走廊所以沒有一天不成為人們相互買賣的集市。上古夏周三代、漢魏六朝的古董，蠻夷閩粵以及從外洋運進來的珍奇異寶都匯集到這地方。到了香市這段日子，寺殿的甬道上上下下，屋檐承溜的左左右右，寺廟山門的內(nèi)內(nèi)外外，有屋就擺起攤，沒有屋就敞著放，圍成堆，敞堆之外又搭棚，棚外又擺攤，一節(jié)節(jié)，一段段，緊密相連。凡是胭脂、發(fā)簪、耳飾、牙尺、剪刀，以至于各種典籍、敲打的木魚，孩子們的玩具之類的東西，樣樣都匯集到這兒來。

這時正是春暖季節(jié)，桃紅柳綠，鮮明可愛，清明四月，蛙聲柔和，岸邊無停留的船，旅舍中沒有停留的客，店鋪中沒有存留的酒。袁石公宏道先生說的，“山色如美女，花色如面頰，池水波紋如綾羅，習(xí)習(xí)春風(fēng)如美酒，令人陶醉”。這已經(jīng)勾畫出西湖三月的景致，而這時，香客從各處來，風(fēng)光景色又有不同。士女的文雅美麗，勝不過村野婦女的涂脂抹粉，裝腔作勢；蘭花的芬芳香氣，敵不過合香芫荽的熏蒸；悠美的絲竹管弦樂曲，壓不住口哨搖鼓的喧鬧；文物古董的光彩，比不上泥人竹馬叫賣的順暢；宋元明代的畫卷，賽不過湖景佛像的昂貴。像在奔逃，像在追逐，掀也掀不開，拉也拉不住 。千千萬萬男男女女，老老少少，每天簇擁在寺的前前后后，總共經(jīng)過四個月才結(jié)束，恐怕長江以東，絕對沒有第二個這樣的地方了。

崇禎十三年（庚辰年）三月，昭慶寺起火，這一年和崇禎十四年、十五年，一再發(fā)生饑荒，百姓大半餓死。崇禎十五年，山東的道路被寇盜阻梗，香客斷絕，再沒有來杭州的，香市于是停止了。

崇禎十四年夏天，我在西湖，只見到城中抬出餓死者的尸首，人扛車拉，一個接著一個。當時杭州太守劉夢謙，汴梁人，同鄉(xiāng)人來這里打秋風(fēng)的，多寄居在西湖，這些人每天可以替人疏通關(guān)系得到錢財，太守也就以此作為自己的饋贈，有個輕薄士人改動古詩中的幾個字譏誚這位太守說：“山不象青山樓不象樓，西湖歌舞全罷休，暖風(fēng)吹得死人臭，還把杭州錢財送汴州。”這話可作為西湖實情的寫照。