每到春節(jié)過年，家家戶戶都要寫春聯(lián)、貼春聯(lián)，用吉祥的語句表達對新的一年的祝愿與期盼，因此，春聯(lián)就成為了我國傳統(tǒng)節(jié)日文化的一部分。

春聯(lián)的歷史很悠久，它的前身叫做“桃符”即用暗紅色的桃木削成長方形的木版，在木板上畫上兩個神像——神荼（tu）和郁壘的畫像，釘在大門兩旁，用來驅(qū)鬼辟邪，以求吉利。以桃符來辟邪，早在秦漢以前就出現(xiàn)了。據(jù)《山海經(jīng)》記載，東海中有座度朔山，上有一顆桃樹，枝葉茂盛，樹冠蟠曲覆蓋達三千余里。在樹枝東北有鬼門，是世間萬鬼出入的必經(jīng)之門戶，神仙兄弟神荼、郁壘居其門，見到害人之鬼，就用葦索捆縛，令虎吃掉。因此大概從周代開始，每到除夕，便削桃木神荼、郁壘二人形象立于門前“以御兇”。據(jù)《皇朝歲時雜記》記載：桃符之形制，以長二三尺、寬四五寸的薄木板制成，上畫以狻猊白澤之類，下書左神荼、右郁壘。

據(jù)史料記載，中國最早的一副春聯(lián)是五代十國時期后蜀皇帝孟昶（chǎng）的一大創(chuàng)造。五代十國時期，邢州龍崗（今邢臺沙河縣孟石崗）人孟知祥，在后唐據(jù)守邢（今邢臺）、洺（今永年）、磁（今磁縣）三州。后歸晉。曾任成都府尹兼西川劍南節(jié)度使，公元934年孟知祥在成都稱帝，國號后蜀，稱帝當年病逝，由第三子孟昶繼位。孟昶，初名仁贊，字保元，生于公元918年，繼位時只有16歲。他勵精圖治，以唐太宗李世民為楷模，虛心納諫，政善吏治，嚴懲貪污，一改前蜀之弊政；實行“與民休息”政策，注重發(fā)展生產(chǎn)，興修水利，勸民農(nóng)桑；重視文化教育，下詔將九經(jīng)刻于石上，以利傳頌，又廣設學館，以使更多的人受到教育。孟昶統(tǒng)治初期后蜀國勢強盛，將北線疆土擴張到長安，國庫糧食充盈，經(jīng)濟繁榮，“斗米三錢”，到處呈現(xiàn)出歌舞升平的景象。但是他在位后期，沉湎酒色，不思國政，生活荒淫，奢侈無度，連夜壺都用珍寶制成，朝政十分腐敗。

后蜀廣政三十年（965年），宋太祖趙匡胤派大將柴榮（邢臺隆堯縣人）進軍后蜀，鋒芒直指國都。孟昶大驚失色，慌忙致書柴榮：“且言家世邢臺，愿致鄉(xiāng)里之分”，想用同鄉(xiāng)之誼，請柴榮退兵。柴榮見信上孟昶落款仍自稱“大蜀皇帝”，大發(fā)雷霆，繼續(xù)進軍，直取成都。最終孟昶國破家亡束手被俘，連同后宮眷屬一起押解開封。七日后孟昶病死，在位31年。后蜀滅亡，趙匡胤任命參知政事呂余慶治理成都府，呂余慶到位后，大力整頓吏治，蜀民安居。

據(jù)《宋史·西蜀孟氏世家》記載：“孟昶每歲除，命學士為詞，題桃符，置寢門左右。末年（公元964年），辛寅遜撰詞，昶以其非工，自命筆云：‘新年納余慶，嘉節(jié)號長春’?！闭f的是，孟昶每逢歲暮，都要叫翰林學士題詞于門上桃符。公元964年過春節(jié)時，孟昶一改過去在桃木板上書寫“神荼、郁壘”名字的舊習俗，叫翰林學士辛寅遜題詞桃符。辛寅遜因循老套，孟昶嫌他題不好，便親自在桃符上題寫“新年納余慶，佳節(jié)號長春”十個大字（意思是，新年享受著先代的遺澤，佳節(jié)預示著春意常在，長久過著春天般的日子。），并把它裁成兩幅，貼在寢宮門的左右。這就是公認的我國第一副春聯(lián)，爾后，文人學士群起仿效，把題春聯(lián)視為雅事，寫春聯(lián)之俗便傳入民間。孟昶成為中國文化中獨具特色的春聯(lián)鼻祖。北宋王安石《元日》詩云：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符?！睆拇丝梢钥闯觯瑑伤螘r期，桃符還很流行，春聯(lián)還沒有在民間流傳開來。直到明朝初年，朱元璋頒布御旨，要求金陵的家家戶戶都要用紅紙寫成的春聯(lián)貼在門框上，來迎接新春。他還微服巡視，挨家挨戶察看其門上的春聯(lián)，從此，春節(jié)貼春聯(lián)才在民間流行起來，成為過年的習俗。

有趣的是，孟昶那幅聯(lián)語中的“余慶”和“長春”兩個詞，及其在句子中的奇妙組合，后來竟成了讖語。原來，孟昶作此聯(lián)的第二年即公元965年，宋太祖趙匡胤派兵統(tǒng)一了后蜀，將孟昶等擄走，同時派他的親信呂余慶去做成都（原是后蜀的都城）的地方長官。另外，宋太祖已于建隆元年（公元960年）將每年的農(nóng)歷二月十六日自己的生日定名為“長春節(jié)”，即所謂“圣節(jié)”。孟昶降宋之時，正是宋太祖誕辰之日。呂余慶前往成都府任職，這不是“新年納余慶”嗎？宋太祖下令改春節(jié)為“長春節(jié)”，這不是“嘉節(jié)號長春”嗎？