隨著社會(huì)的發(fā)展，全州一些古代喪葬儀式逐漸淡化和革新。然而，先輩承傳了千年甚至數(shù)千年的古喪儀式應(yīng)該記錄下來，他畢竟曾是該地一種傳承了千年以上的文化現(xiàn)象。

一、特別看重的“老屋”

全州人稱棺材為“老屋”，意為老人去世后到陰間的屋。這“老屋”特別講究，在古時(shí)，老百姓家里不管再窮，老屋是定要早早預(yù)備的，有的老人雖然在90歲才去世，或許在50歲時(shí)就備好了。過去的老人一般過了60歲就非備不可，或許還更早些。你可到農(nóng)村去看，村中的閑房里，到處都找得著預(yù)為老人準(zhǔn)備的“老屋”。

制“老屋”一般都是用巨大的杉木，也有個(gè)別用柏樹或椿樹的，大多數(shù)用十節(jié)樹合成，叫十合屋，也有用十二節(jié)木合成，叫十二合屋，古代也有用直徑一米的巨獨(dú)木制成，獨(dú)木、柏木、椿木制成“老屋”，是老人們夢(mèng)寐以求的奢愿。制“老屋”之杉木最佳的用根部第一節(jié)，樹越老越粗越好，制成的“老屋”越高越厚越重越佳，頭部連翹頭一般為二尺八高才算合標(biāo)準(zhǔn)，也有超過三盡高的。據(jù)傳在全州一山區(qū)，古時(shí)有個(gè)地主有杉林千畝，在他50歲時(shí)，請(qǐng)了四個(gè)當(dāng)?shù)赜忻麣獾哪窘?，用老杉木的“樹?jié)瘩”為他組合制成一副特制的“老屋”，花了三年時(shí)間，用了三千兩匠銀，里外共三層，中空兩層用熟松香填灌。重達(dá)1800斤。傳說真假不必考究，卻說明全州人對(duì)“老屋”的講究和看重?！袄衔荨钡挠推犷伾灿兄v究，80歲以上去世的一般用紫紅色，以下的用黑色，年輕短命的（父母在者稱“短命”）或死于非命的一般用白屋（不刷油漆），全州有古話：“不見‘老屋’不閉眼”，足可說明老人對(duì)“老屋”的看重。

二、“亡者為大”大如天

特殊的文化傳承基定了全州人最大的三個(gè)特點(diǎn)：行孝、守信、重諾。作為全州人修身齊家之首務(wù)的孝道，全州人的千年傳統(tǒng)美德。這種孝心形成了全州人對(duì)喪儀的特別看重，從靈堂布置到守孝，從起歌堂到倒鼓，從走祭到出殯，再到建墓，其形式之繁多，其排場(chǎng)之隆重，其建墳工程之浩大（古時(shí)部分墓建），有的儀式世所罕見，國內(nèi)無匹。

老人去世后的第一樁事就是請(qǐng)“頭人”，頭人就是村中最有威望的，由孝子中居長(zhǎng)的大兒子去磕頭，請(qǐng)他到家里來商量，決定由總管、提調(diào)為主要負(fù)責(zé)人的①書司組；②大廚組；③采購組；④禮賓組；⑤奠儀組；⑥走動(dòng)組；⑦洗碗組；⑧開龍組（挖穴）；⑨移殯組；⑩勤雜組；⑾放炮組；⑿禮樂組等不同工種組成的“大喪”服務(wù)班子（類似治喪委，但比其繁細(xì)）成員，人數(shù)多少按需要決定，一般50人左右，大村大戶人家多至80-100人，最小的也要40余人。這些上了名冊(cè)的人首先要由孝子一個(gè)一個(gè)地去磕頭叩請(qǐng)，然后由書司書寫上墻。這些被請(qǐng)的人，不管是同族人、同村人或是鄰村人，不管家里有再大的事，也不能推辭，就是與亡者或亡者家里有夙怨仇恨的人也不例外（有古俗話“扯到鬮，磕了頭，沒得二話講的”），一切怨仇都隨著死者的死去而逝去了，冰釋了，全力投入到“大喪”的服務(wù)中去，有當(dāng)?shù)毓旁挕巴稣邽榇蟆薄ⅰ巴稣邽樽稹?、“喪大如天”可以佐證。

三、繁細(xì)講究“入殮”孝儀

喪事服務(wù)組安排之前，孝子要趁老人身體尚溫未僵前為老人穿衣服，衣褲鞋帽都是早準(zhǔn)備好的，一般是女兒在父母親做七十壽或八十壽時(shí)就偷偷做好了衣服的，其式樣與亡者生前穿戴的不一樣，還可以加上亡者生前曾穿過且還較新的衣褲，一般為七套，也有六或九套的，忌用四、五之?dāng)?shù)或棉衣毛衣，俗語叫“裝尸”。穿好以后，卸下一塊老人常開關(guān)的門板，墊上席被后將老人移于門板上，口內(nèi)含一枚銀元（后來無銀元改為銀器或硬幣，臉上蓋上紙錢），左手抓一團(tuán)飯，右手抓一根桃樹枝，意為：“過奈何橋要賄錢，口含金銀好開言，左手冷飯喂惡狗，右手桃木可升天”。用一塊干凈的床單掩蓋后，再移到香火堂（族人和村人專用于祭祖先的堂屋或公堂或宗祠堂，男放左邊，女放右邊），接著，禮儀組人員與孝家一邊將早預(yù)備好的“老屋”移入堂屋擦洗和蓋油漆（存放年代太久的要重油一次），布內(nèi)倉（就是在棺內(nèi)用桐油貼上綿紙），并在腳檔頭貼剪一個(gè)紅紙“月”字，頭頂檔頭剪貼一個(gè)紅紙“日”字，男性右側(cè)剪貼紅色“金雞”，左側(cè)剪貼紅色“龍”；女性左則貼鳳，右貼金雞。

另一禮儀就是“亡者頭忱百家灰”，禮儀組一人到全村各家去抓一把灶灰，裝進(jìn)為亡者特制的黑色忱套內(nèi)，意為老人雖逝，就象柴雖燒完了，還有灰在，并留下清清白白、干干凈凈柴灰，大家都尊敬他懷念他，要用灶灰制成柔軟的忱頭讓亡者舒服地升天，還意味著亡者心系村人的生活，并保佑村人生活象灶堂的火一樣永遠(yuǎn)不熄，并紅紅火火代代傳承。一切準(zhǔn)備就緒后，在棺底墊上七或九塊銀元（過去用光洋，現(xiàn)用硬幣），將亡者放入棺中，供親友“朝像”（瞻祭遺容），同時(shí)，書司房及禮儀組人員正在布置好靈堂，書寫和張貼挽聯(lián)。待所有親人都到齊并“朝像”后，則進(jìn)行“掩蓋”儀式，掩蓋時(shí)要用稻草仔細(xì)衡量亡者的頭部位置，要半絲不差地讓亡者鼻尖居中，意為亡者對(duì)后代無偏無倚，不管兒女大小一視同仁，掩蓋是孝家最傷悲痛哭的三大高潮之一（入殮、掩蓋、出殯）。還有披麻、供祭、點(diǎn)燈、謝客等等繁碎的非特殊儀式這里就不做介紹了。

四、“龍穴”為孝家要?jiǎng)?wù)

為老人選一塊“龍穴”寶地安葬，是孝子極看重的要?jiǎng)?wù)。對(duì)于年齡高的老人去世前，家里大多已早選好了安葬的大概區(qū)位，這叫“選穴”，選穴還不是準(zhǔn)確的具體位置，“點(diǎn)穴”才能具體準(zhǔn)確化，只是一定要等老人過世后才能“點(diǎn)穴”。這選穴點(diǎn)穴是大有講究的，一般是按老人生前的意愿為主，他喜歡埋葬在那里，早就有交待，有的生前就為自己“掩堆”（即壘假墳堆），但也有老人去世后由兒子決定葬處，也有兒子推翻老人的“遺囑”，另請(qǐng)風(fēng)水先生選穴點(diǎn)穴。這選穴點(diǎn)穴在孝子孝孫的眼里至關(guān)重要，全州有俗語說：“看人家里風(fēng)不風(fēng)光，一看風(fēng)水二看宅場(chǎng)”，風(fēng)水指的就是前輩埋葬的地方。有的家里后代讀不了大學(xué)，就埋怨是“家里祖墳沒葬好”。

相傳古時(shí)一財(cái)主，請(qǐng)了三個(gè)非常有名的風(fēng)水先生，用了三年的時(shí)間尋找龍脈始起之由，最后才找到一塊出將相后代的風(fēng)水寶地，后來這塊寶地準(zhǔn)確穴位的秘密被一個(gè)看牛郎知道了，他回家將他的母親在用兌韃米時(shí)故意韃死，晚上偷偷埋進(jìn)了那塊寶地，后來看牛郎的后代卻在差點(diǎn)拜相時(shí)夭折了，原因是該看牛郎故意韃死母親“屈心”了，所以有了報(bào)應(yīng)。傳說故事本身沒有多大的流傳價(jià)值，但全州人對(duì)尋找龍脈求“龍穴”的看重由此可見一斑。

五、師公鼓手鬧“大喪”

全州人把喪葬當(dāng)成“大喪”辦，確是名副其實(shí)的，首先，孝家一定要請(qǐng)一班鼓手一班師公，不管家里再窮也要請(qǐng)，解放以后，請(qǐng)師公的已不多見，如今只有萬鄉(xiāng)大西江、宜鄉(xiāng)文橋、長(zhǎng)鄉(xiāng)永歲、恩鄉(xiāng)的安和及焦江，以及東山部分地區(qū)還興這個(gè)，但鼓手是必須要請(qǐng)的，做女兒的也請(qǐng)，比如老人有五個(gè)女，每個(gè)女請(qǐng)?zhí)霉?，加上孝家就有六堂鼓手，鼓手又稱八音曲，一般由4-6人組成一班（全州人將班稱為堂），一堂鼓手由嗩吶2人，戰(zhàn)鼓1人，小鑼1人，大鈸1人，大鑼1人組成，鑼鼓跟著嗩吶吹奏曲的節(jié)奏打擊。全州的嗩吶吹奏曲有200多首，是全州音樂文化中流傳得最久遠(yuǎn)、最廣泛的一種文化藝術(shù)，相傳始于秦末漢初。全縣鼓手班有近千堂，不管紅白喜喪，必定要請(qǐng)鼓手熱鬧一番，“無鼓不成喜喪”的古話就因此而來，這是我縣的文化藝術(shù)現(xiàn)象。

請(qǐng)師公是為了“為亡者超度”，師公班一般有四個(gè)人，即師傅帶三個(gè)吹打樂手，師公做法時(shí)即唱又跳，樂手們必須和著師傅的音調(diào)吹打各種曲牌。在亡者出殯的頭天晚上，師公穿著道袍，帶著面具（面具多達(dá)70多個(gè)），在靈柩前做法事，做完法事就領(lǐng)著孝子，圍著靈柩打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，俗稱“轉(zhuǎn)道場(chǎng)”。有轉(zhuǎn)72圈、81圈、108圈，也有轉(zhuǎn)360圈的，隨法事需要和亡者生歿時(shí)辰定。隨著社會(huì)的發(fā)展，請(qǐng)師公的孝家已經(jīng)不多了，但也傳承了上千年，我們應(yīng)將其列入非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的名錄中（另專列出）。