湘陰一般日食三餐。雙搶加“腰餐”，冬閑“四日八餐”。丘陵山區(qū)多摻食紅薯等雜糧，只在年節(jié)或來客時，用大米飯招待；湖區(qū)以大米為主食，新中國建立后，除“五風(fēng)”時期有“瓜菜代(糧)”、“雙蒸飯”外，山區(qū)生活基本有好轉(zhuǎn)，但農(nóng)民終歲以大米為主糧，始于80年代。

餐后吃姜鹽茶，客來則以豆子芝麻姜鹽茶款待。

家常菜，除四季“小菜”外，愛腌制千萊、熏制臘魚臘肉和冬水泡菜(俗名：浸水菜)，多數(shù)人家無辣椒不成菜。三餐之內(nèi)，午餐較講究，小魚小蝦、豆腐、禽蛋叫“小葷”。來客或請工，則加“大葷”(魚、肉)。款待“稀客”，才宰雞、鴨。

城關(guān)商賈、士紳，講究菜肴的時鮮和烹調(diào)：吃魚，要求春鲇、夏鯉、秋鯽、冬鳊。三月泥鰍、螺頭，四月鱔。

三伏天，有逢伏吃姜炒子雄雞之俗，謂可怯風(fēng)濕。

名菜有：蔥白魚丸、麻辣野鴨、紅燒鱔片、椒鹽鱖魚。

特產(chǎn)糕點(diǎn)有：鹽酥餅、拱殼餅、十連餅、垛垛糕、荷葉酥、茴鴨子、米包子、春卷、油炸臭豆腐等。1949年后，已大部失傳。席間飲料，歷來飲谷酒。1980年以來， 曲酒、啤酒、汽酒、果汁消費(fèi)量大增。

婚禮中：“請期”，，男送女方酒1壇、鵝1只；“過禮”，送成雙的龍鳳喜餅、熟黃豆和魚肉；結(jié)婚前夕，男方設(shè)良磣酒”、女方設(shè)“出嫁飯”、“離娘席”；“合巹”有“交杯茶”、“好順茶”。

喪禮中：臨死，吃“報喪飯”；成服開吊吃“爛肉”；出殯前后有“出喪飯”、“同喪飯”。

祭禮有“燒包酒”、“冬至酒”，春社、秋社的“土地酒”。

誕生禮的“三朝酒”、“周歲飯”、“壽誕酒”；

年節(jié)中：除夕吃“柿餅紅棗水”、過年的糍粑年糕、甜酒蛋、正初的韭黃春卷、元霄的“湯圓”、三月三的“地菜煮雞蛋”、立夏的糯米坨、鹽鴨蛋、端陽的粽子、雄黃酒、八月中秋的牛肉炒茭瓜、臘月初八煮豆醬等等。宴席上的菜肴：蔬菜中瓜不上席。魚肉中，牛肉、狗肉、烏龜、甲魚、鲇魚不上席。

70年代以來，烏龜、甲魚一躍而為佳肴。農(nóng)村酒宴上10大碗，順序?yàn)椋禾怯团疵佐昔?或酥丸)、羊肉、扣肉、坨子肉、果飯、仿銀魚、白頁、粉絲、魚和筍子。一般是：魚到酒止；城關(guān)有出“六硬碗”、“八硬碗”的(魚出在第六。“魚”諧“愚”音，俗有諷人言行無狀，謂之“出六道菜”)。視第一碗出的菜以定宴席牌名，如第一碗出“海參”或“魚翅”，分別名為“海參席”、“魚翅席”，特為豐盛的有“十二圍星”，即四冷盤、四大碗飲酒菜、四小碗吃飯菜。

座次以堂尾首左(東)右(西)座為一二席，下首左、右為三、四席。但如桌面坼縫向上下，謂之“疏擺”。且在墻上貼有“恕不尊位”的字條，則不分座次。過去宴請大多在家操辦。80年代以來，城鎮(zhèn)居民婚喪喜慶多在酒館餐廳設(shè)宴，花幾十元到數(shù)百元一席也在所不惜。民間宴請往來，有正月十二以前的“接春客”和“一年三個六(即正月初六、五月初六、八月十六)，妹里回來吃臭肉”之習(xí)。年節(jié)食物贈答，80年代以來，鄰里、同事之間，人情往來項(xiàng)目除婚喪喜慶外，還有招工、招干、升大學(xué)。參軍都得互相慶賀，攀比奢糜之勢，令單純以工資收人為生者叫苦不迭。1989年以后，始有按級別招待食宿之限制。

1949年前的各種祭祀，少不了三牲酒飯以獻(xiàn)天地鬼神；生育前后，孕婦忌食牛肉，迷信吃了牛肉會生“牛啞巴”；暑天，嬰兒生瘡癤，到鄉(xiāng)鄰家討“百家米”，磨粉做粑粑散給四鄰小孩吃，以免病災(zāi)。新中國成立后，此項(xiàng)殘存在飲食習(xí)俗中的迷信形式，已經(jīng)受到鄙棄。