船上禁忌很多，俗稱“口風(fēng)”、“撞口話”?！褒?、虎、鬼、夢、翻、滾、倒、沉”，為船上“八大忌語”。船民中凡姓陳”、“程”的，一律改叫“浮”，連城陵磯也要改稱“浮陵”：姓“龍”的改稱佘(蛇)，或叫“扭河里”；“翻身”、翻邊”等，稱“黃斗邊”、“轉(zhuǎn)身”；“滾動”、“滾水”稱干動”、“開水”；對船主，只稱“東家”，而不稱“老板”，板含有陳舊易爛之意。用的巴斗、碗不能撲著放，只能仰放；吃菜時(shí)，第一筷子夾葷，不許說話，要鼓起眼睛看清楚，夾到的不論是精肉、肥肉或骨頭都要吃下，不能吐掉；第二筷子起，方可說話和吐棄不食之物。每天早晨和開船時(shí)，忌講不吉利的話，忌做不吉利的事(如打破鍋碗、打斷用具)。

行船的第一餐，船主要給船工“打牙祭”?！按颉迸c“兇”相聯(lián)系，與“打爛”相連用，為避免禁忌，改“打”為“開”，叫“開牙祭”。這餐酒肉要特別豐盛，據(jù)說這餐吃得好不好，關(guān)系到行船的順利與安危。

開船前，船主按名單給每個船工備好豬肉半斤、白干子2片、白酒2～4兩，蔬菜一二樣；敬菩薩用過的雄雞烹好后，算作一道正菜。

開船時(shí)，船老板與船工同桌共飲，一邊行船，一邊吃喝。喝酒、吃菜、吃飯時(shí)，要特別注意按規(guī)矩，避禁忌。如吃雞：雞菌子是船老板吃的，它象征財(cái)喜；雞腿子是給小老板吃的，意思是尊敬小主人；雞頭是撐頭篙師傅吃的，它象征抬頭便是順風(fēng)，清吉平安；雞屁股(稱“蹺子”)是舵工師傅吃的，象征舵把掌得好；雞翅膀是給牽纜師傅吃的，象征纜輕如翅膀上的羽毛，拉纖行走如飛；雞腳是給背纖走在后面的師傅吃的，象征背纖剛勁有力。又如吃飯時(shí)，盛頭一碗只能裝一大瓢，裝中間的飯，不能裝鍋巴；第二碗則可隨便吃。用餐時(shí)，都要避禁忌，用碗叫“賺錢”，用筷子叫“拿篙子”，用調(diào)羹叫“拿雞婆”，用飯瓢子叫“拿抓巴”。

睡覺也有一定規(guī)矩：如果是有涼棚的船，舵艙里睡老板，高板處睡船工和廚工，腰板火艙前睡背纖的；如果是沒有涼棚的船，老板睡高板，船工、廚工、背纖的睡火艙前。

行船時(shí)，船工可以自由地唱水路歌、防風(fēng)歌乃至漁歌、情歌，不能唱“牧羊調(diào)”，認(rèn)為唱了“牧羊調(diào)”會使洞庭王爺發(fā)怒(《柳毅傳書》中洞庭龍王之女曾受辱于牧羊人)。為了不犯禁忌，船上每項(xiàng)構(gòu)件取名都很講究，有的則取別名。如“舵頓板”，因“頓”與翻船后、船插入水中而豎起之意相近，則改名“水井板”；切菜板一般稱釘板，因“釘”容易壞船，船上稱“好吃板”；又如釘風(fēng)篷的索本來喊“釘篷索”，船上則稱“千斤索”；背纖用的繩纜，無論是竹蔑的、麻繩的，因“纜”與“爛”諧音，均稱“拉纖索”。有“眼”就會漏水翻船，因此“眼”在船上也是犯禁的，對于全明眼、聰明眼、風(fēng)明眼、段雙眼這“三個半眼”，在船上稱呼時(shí)皆省去“眼”字，只稱全明、聰明、風(fēng)明、段雙。

稱謂船老板即船主，負(fù)責(zé)掌舵航行。只經(jīng)營物資運(yùn)載的稱“裝貨老板”，直接參與經(jīng)營活動的稱“自貨老板”。

板娘，船主的妻子，掌理水上家務(wù)。

大師傅又叫“一掌作”、“一頭公”，主要任務(wù)為撐篙、搖櫓、拉纖等，船老板不在時(shí)也可掌舵航行。

二師傅即大師傅的下手，又稱“二掌作”、“二頭公”。大師傅不在船上時(shí)，可以代替大師傅。

小伙計(jì)又稱“燒火佬”、“搭巴子”，主要是搖櫓、背纖、抹洗船板和買菜做飯。

舵巴子船主請的臨時(shí)工。