“壽”字的源流

中國的“壽”字藝術源遠流長?！皦邸弊值陌l(fā)展可分三個階段。

1、象形壽字，雛形出現(xiàn)。

中國的漢字實際上是根據(jù)“六書”造字規(guī)范創(chuàng)造的?！皦邸弊忠膊焕?。最初的“壽”字是以象形的姿態(tài)出現(xiàn)在漢字的寶庫中。所謂象形字，就是源于實物的寫意，但“壽”字沒有具體的形態(tài)。據(jù)說，“壽”字的象形文字是從遠古的傳說中演變而來。伏羲氏時期，根據(jù)龍馬負書出于河洛而演八卦，創(chuàng)造了龍書，新石器時期的神農(nóng)氏創(chuàng)造了穗書，黃帝時期，倉頡創(chuàng)造了鳥跡書，堯帝時期的龜書，高陽氏時期的蝌蚪文等等，都是取之于實物形態(tài)，用于表達“壽”字的涵義，這應是“壽”字的雛形。

2、形聲壽字的出現(xiàn)和廣泛應用。

據(jù)考證，壽字的應用是從商代開始的。那時還沒有規(guī)范的象形文字，人們從甲骨文中借來一個“”字作為“壽”字?！啊笔翘飰诺囊馑?，彎彎曲曲很長，又有長久長生之意，于是人們把“”字作為“壽”字的標記，“壽”字就統(tǒng)一起來了。后來人們認為，壟是在地里，人們就給它加了一個“田”字旁，成了“”，一邊取意，一邊取聲，形成了形聲壽字。

古代把年老及生命的年限都稱為“壽”。金文“壽”上部以人的形象表意，下部以“疇”表音，加了一只手，表示扶壽，還加個表示酒杯的“口”，為舉杯祝壽。把它們結合在一起，上邊形似老，下邊形似疇，組成一個形聲字“ ”。形聲“壽”字到周代得到了廣泛應用。

由此看來，壽字的最初本義應為“年紀長”?！睹珎鳌丰尀椋骸皦?，考也?！瘪R瑞辰注：“考，猶老也。”《說文解字》：“同意相授，考老是也?！贝送?，《書經(jīng)·洪范》：“九，五福，一日壽。”《楚辭》屈原《天問》：“延年不死，壽何所措？”這里的“壽”，都有“年長”、“年老”的意思。由此又引申專指老年人。漢代張衡《東京斌》有句：“送迎拜乎三壽?！逼渥ⅲ骸叭龎郏弦??！薄对娊?jīng)·魯頌》有“三壽作朋，如崗如陵”的詩句，對此句中的“三壽”解釋，歷來不下十余種說法，但認為指三位長者的占多數(shù)。由此可見，運用壽字的褒意，以示招福納祥，期盼追求人生高齡長壽，健康如意，已成為中華民族祖祖輩輩約定俗成的社會風尚。老而為壽，壽而為尊，尊而為貴，貴而為福。

3、秦篆一統(tǒng)天下，壽字寫法更多。

東周時代諸侯割據(jù)，“文字盡形”，書寫紛雜，是我國文字衍變發(fā)展極富創(chuàng)造性的時代，一字數(shù)形者不足為怪，以致后來出現(xiàn)了千變萬化的壽字形態(tài)，造成了使用的極大不便。后來秦始皇兼并六國，丞相李斯等人取石籀大篆予以整理改造，“異者同之，繁者刪之，缺者補之，劣者去之”，遂創(chuàng)秦篆一統(tǒng)天下，也統(tǒng)一了“壽”字的寫法。到了兩漢，字體雖有隸真草行各種書體，但筆畫形態(tài)都以先秦文字為依據(jù)，變化不大。

由此看來，“壽”字基本上是按照“六書”造字規(guī)范順序演化而成，以形聲字居多，也有少數(shù)指示和會意。如：畫上一個圈，長四爪，長一頭一尾，“”，這就是一個“龜”的樣子，把這種形象會意為壽。還有一種會意，如：一個千字，加上一個秋字，組合在一起“”，也是壽的意思。

“壽”字雖不是漢字中出現(xiàn)最早的文字，但它卻是中國多變的異形單字?！稘h語大字典》收集單字56000多個，創(chuàng)造了匯集漢字的最高記錄。然而一個“壽”字在筆者《中國萬壽圖譜集注》書法長卷中，就展示13822個不同寫法?？梢哉f超過了其他任何一個漢字。這是世界上任何一種文字都無法達到的。它是中國文化藝術的瑰寶，中華民族獨有的文化遺產(chǎn)。

民間壽俗禮儀

在中國的歷史傳說與文學作品中，南極壽星、麻姑獻壽、八仙祝壽、蟠桃赴會等故事，可以說家喻戶曉。在社會生活中，各式各樣的“壽”字文化，更是千變萬化，讓人目不暇接。

早在春秋戰(zhàn)國時期，我國上層統(tǒng)治集團已經(jīng)出現(xiàn)了“上酒獻壽”的原始形態(tài)的祝壽活動?！对娊?jīng)·豳風·七月》云：“九月肅霜，十月滌場。朋酒斯饗，日殺羔羊。躋彼公堂，稱彼觥，萬壽無疆?！薄对娊?jīng)·小雅·天?！酚衷疲骸叭缭轮?，如日之升，如南山之壽，不騫不崩。如松柏之茂，無不爾或承?！蔽闹兴谩叭f壽無疆”、“南山之壽”這樣的頌語，在今天的祝壽活動中仍十分常見。應該說，春秋戰(zhàn)國以后的獻酒上壽活動雖然并不一定與特定的生日聯(lián)系在一起，但由于活動本身具有“為人上壽”的特點，因此仍然可以說是今日祝壽禮儀的濫觴。

在封建社會中，皇帝的壽誕日被稱為“圣壽節(jié)”。皇帝還為自己的壽辰制定了專門的節(jié)日，如唐玄宗壽辰叫“千秋節(jié)”；唐武宗壽辰叫“慶陽節(jié)”；唐宣宗壽辰叫“壽昌節(jié)”；唐昭宗壽辰叫“嘉會節(jié)”；唐肅宗壽辰叫“天成地平”節(jié)；宋太祖壽辰叫“長春節(jié)”；宋太宗壽辰叫“乾明節(jié)”；宋真宗壽辰叫“承天節(jié)”；宋仁宗壽辰叫“乾元節(jié)”；宋英宗壽辰叫“壽圣節(jié)”等。到了明清時期，皇帝的壽誕之日統(tǒng)稱為“萬壽節(jié)”，皇后的壽誕則統(tǒng)稱為“千秋節(jié)”。

從春秋時代周簡王至清乾隆2300余年間，歷朝歷代都有皇親國戚、朝臣名士以書寫“壽”字祝賀誕辰的例子。如：春秋左丘明，戰(zhàn)國毛遂，漢代張衡，三國關羽，晉朝王羲之，南北朝壽陽公主，隋朝楊益，唐朝武則天，五代石敬瑭，宋朝蘇軾，元朝趙孟，明朝李益，清朝書麟等。有的人還把“壽”字的某些部分同自己的姓名結合起來，寫成特殊“壽”字。如漢朝人趙岐把“壽”字寫成“ ”，晉人袁客把“壽”字寫成“ ”，清人書麟把“壽”字寫成“ ”。明代海瑞在母親70歲大壽時，用“生母七十”組成一個“壽”字。此“壽”字現(xiàn)刻碑立于海南?？谑校┯稳擞^賞。

秦王嬴政為自己長壽不老，曾派方士徐福率童男童女各3000人，東渡入海尋求仙藥。唐代武則天執(zhí)政14年間，曾4次改用長壽、天冊萬歲、萬歲登封、萬歲通天為年號。

在中國人的生命活動中，先輩們把對“壽”的崇拜和敬仰注入到社會生活中的每一個角落留傳下來，“壽”成了一種生命力的象征。老人過生日叫壽誕、壽辰；祝福老人過得安康長壽，有壽安、壽寧、壽康、壽樂、壽愷等；為老人舉行壽宴的廳堂叫壽堂；在我國古代傳統(tǒng)的壽堂上，供奉有西王母、麻姑獻壽、東方朔、八仙等神仙壽星畫像。壽宴桌上掛擺的有壽屏、壽傘（萬年傘）、壽幛、壽彩等；供照明的有壽燭、壽燈（長壽燈）等；供飲食的有壽酒、壽面、壽桃、壽糕；祝壽的文章稱壽序；用于祝壽的文藝形式有壽詞、壽詩、壽聯(lián)、壽畫等；用來賀壽的禮金為壽金；把被祝壽的人稱為“壽星”，年紀大的稱“老壽星”，并稱男的為“壽公公”，女的為“壽婆婆”，年紀小的則稱“小壽星”；對于壽誕，幾乎每一個具體的年歲都可以找到巧妙的借代。

六十歲為花甲壽，七十為古稀壽，八十、九十為耄耋壽，百歲為期頤壽，如果未到整數(shù)，只有七十七、八十八、九十九歲該怎么稱呼呢？郭沫若在1978年北京住院期間，曾同數(shù)學家華羅庚有過一次討論壽稱的軼事。郭老回答說：解決這個問題，就要求助于數(shù)學和文學了，有人把七十七歲稱為“喜壽”，八十八歲稱為“米壽”，九十九歲稱為“白壽”。華羅庚插話問道：這是怎么回事呢？郭老解釋說：原來這是三則字謎。

“喜壽”可猜為七十七歲，因為“喜”字的草體似“七十七”三個字組成；“米壽”可猜為八十八歲，因為“米”字的本身就是“八十八”三個字組成；“白壽”可猜九十九歲，因為“白”字是“百”字缺“一”。華羅庚拍手笑道：這三則壽謎的謎底解得多么有趣呀，人說郭老博學多聞，此言果然不虛。此外，也有“茶壽”指一百零八歲的說法。因為“茶”是雙“十”購成草字頭，即二十，中部是“八”，再下部是“木”，即由“十”和“八”構成“十八”，草字頭的“二十”再加下部的“八十八”，一共是“一百零八”。因此，祝壽送茶，表示祝愿長壽。在我國閩南和臺灣等地的習俗中，兩包茶葉是祝壽必備的禮品。

中國祝壽送茶的民間習俗，甚至傳到國外。日本、英國就有這種禮節(jié)，這是中國壽誕文化的國際輸出。相傳18世紀初，英國皇家貴族向女皇祝壽，要求必須用安徽的祁門茶。英文的茶“tea”，就是閩南話“茶”的發(fā)音。在我國民間，借求神拜佛以延年益壽的，還有“求壽”習俗，為表達孝心，延長親長壽命，又有“借壽”之俗；用于長壽的香療器具有福壽香印、長春永壽香印、壽篆錦長香印、萬壽篆香圖、延壽篆香圖等；生前所造的墓穴叫壽，生前打的棺木稱壽棺、壽木、壽器；人死了又稱壽終、壽寢；為已經(jīng)亡故的父母或祖（外祖）父母的壽日祝壽叫冥壽，也叫陰壽。至于用“壽”來命名的自然風物、古跡建筑、人名，在中國則到處可見。

以“壽”名山的有北京萬壽山、秦皇島市長壽山、廣西萬壽崖；以“壽”名縣的有壽寧、壽光、壽陽、仁壽，還有四川長壽縣、湖北鐘祥縣長壽鎮(zhèn)、湖南平江縣長壽街等；以“壽”名建筑物的有益壽殿、延壽殿、壽安宮、永壽宮、萬壽宮、福壽觀、萬壽寺、萬壽廳、萬壽堂等。在中國人民的生活中，也創(chuàng)造了燦爛的飲食文化，有了壽而康、壽露春、長壽玉液、福壽酒、福祿壽喜酒；推出了百壽宴、福壽宴、長壽宴、龜壽宴、鶴壽宴及萬壽龍芽、無比壽芽、梅花壽果等壽菜品種。至于用“壽”取名的就更多了。僅就著名書畫家來說，就有漢代毛延壽，五代后蜀李壽儀，唐代何長壽，明代萬壽棋，清代陳洪壽、胡公壽，近代黃山壽，現(xiàn)代白壽章、潘天壽等。