蜀漢時(shí)期，平昌令張翊著《花經(jīng)》，沿用古代官銜等級(jí)將花卉也以“九品九命”等級(jí)品評(píng)。這是我國第一部花卉著作，也是迄今為止最早記載山茶花的文獻(xiàn)，可見當(dāng)時(shí)人們對(duì)山茶花的地位就已非?？粗亍?/p>

在《花經(jīng)》中，山茶花被列為“七品三命”。直到今天，山茶花依然深得人們喜愛，被評(píng)為我國十大傳統(tǒng)名花之一，也是世界名花之一，被譽(yù)為花中珍品。有關(guān)茶花的形態(tài)特征描述，最早見于唐代段成式的《酉陽雜俎》：“山茶花葉似茶樹，高者丈余，花大盈寸，色如緋，十二月開。”

史料記載，在三國時(shí)代，山茶花已有人工栽培。但直至南北朝及隋代，帝王宮廷、貴族庭院里栽種的，仍是野生原始種茶花，花單瓣紅色。唐代丞相李德裕（787-850年）著的《平泉山居草木記》記載：“是歲又得稽山之......貞桐山茗?！蹦纤巍稌?huì)稽續(xù)志》述及貞桐山茗時(shí)說：“在唐，唯會(huì)稽有之。其種今遍于四方矣?！庇终f：“其花鮮紅可愛，而且耐久。”宋代記載了茶花品種15個(gè)，此后品種不斷增加，至今我國的山茶品種已達(dá)有883個(gè)。

中醫(yī)認(rèn)為山茶花具有涼血止血、散瘀、消瘀腫的功效。內(nèi)服可治吐血、衄血、咳血、便血、痔血、赤血痢、血淋、血崩、帶下；外用則治燒燙傷、創(chuàng)傷出血、跌撲損傷、乳頭皸裂疼痛等癥，這主要與山茶花含有花白甙及花色甙等收斂止血成分有關(guān)。

對(duì)山茶花的藥用價(jià)值最早見于明代李時(shí)珍的《本草綱目》，該書對(duì)此有詳細(xì)記載：“山茶，其葉類茗，又可作飲，故得茶名。產(chǎn)南方。樹生，高者丈許，枝干交加。葉頗似茶葉，而濃硬有棱，中闊頭尖，面綠背淡。深冬開花，紅瓣黃蕊。主治吐血、衄血、腸風(fēng)下血，并用紅者為末，入童溺、姜汁及酒調(diào)服，可代郁金。湯火傷灼，研末，麻油調(diào)涂?！?/p>

在我國，山茶油的食用歷史已有3000多年。李時(shí)珍在《本草綱目》中提到茶油的食療作用:"茶油性偏涼，涼血止血，清熱解毒。主治肝血虧損，驅(qū)蟲。益腸胃，明目；茶籽，苦寒香毒，主治喘急咳嗽，去痰垢。"對(duì)于茶油的藥用價(jià)值，其他古籍也多有涉及：《綱目拾遺》記載"茶油可以治療痔瘡，退濕熱"；《農(nóng)居飲食譜》記載"茶油烹調(diào)肴饌，日用皆宜，蒸熟食之，澤發(fā)生光，諸油惟此最為輕清，故諸病不忌。"

在西南地區(qū)，民間常取山茶花花蕾供藥用，視紅色寶珠茶花為藥用茶花。其他山茶花也有類似的作用。山茶花也可泡酒或煮粥。