傣族是云南特有民族，人口1，138，l00人，主要聚居在熱帶，亞熱帶氣候的肥美、富饒的壩子－－西雙版納，德宏兩州、景頗族自治州和耿馬、孟連等地。傣族信奉佛教，男孩子到了七八歲時都要被送到佛寺里去過一段和尚生活，入寺后由佛爺舉行入寺儀式，剃去頭發(fā)，身披黃袈裟，在寺里生活三五年，在這其間不能回家，一切都要自食其力。還俗后可以娶妻生子、參軍、上學等。傣族語言屬漢藏語系，壯侗語族傣語支。傣族有自己的文字，傣族人民用它記載了豐富的歷史傳說，宗教經典和文學詩歌。傣族人不僅能歌善舞，而且創(chuàng)造了燦爛的文化，尤以傣歷、傣醫(yī)藥和敘事長詩最為出名。

以大米和糯米為主食。德宏的傣族主食粳米，西雙版納的傣族則主食糯米。通常是現舂現吃，所有佐餐菜肴及小吃均以酸味為主，如酸筍、酸豌豆粉、酸肉及野生的酸果；喜歡吃干酸菜，據說傣族之所以常食酸味菜肴，是因常吃不易消化的糯米食品，而酸味食有助于消化。到傣家作客，還會受到主人“潑水”和“拴線”的禮遇。客人到來之時，門口有傣家小卜哨用銀缽端著浸有花瓣的水，用樹枝葉輕輕潑灑到客人身上。走上竹樓入座后，會給客人手腕上拴線，以祝客人吉祥如意，平安幸福。傣家屋內的家具非常簡單，竹制者最多，凡桌、椅、床、箱、籠、筐，都全是用竹制成。家家有簡單的被和帳，偶然也見有的毛氈，鉛鐵等器，農具和鍋刀都僅有用著的一套，少見有多余者，陶制具也很普遍，水盂水缸的形式花紋都具地方色彩。

傣族最盛大的節(jié)日是潑水節(jié)。時間在每年四月。按時序計算，陽歷的四月，相當于傣歷正月。潑水節(jié)也就是傣歷新年節(jié)，按照傳統(tǒng)習慣，這一天清早，人們要采來鮮花綠葉到佛寺供奉，擔來碧澄清水為佛像洗塵。做完這些以后，群眾性的相互潑水就開始了，只見一群群男女青年，用銅缽，臉盆盛水，涌出大街小巷，嬉戲追逐，逢人便潑，將吉祥的水，祝福的水互相潑撒，直至從頭到腳，全身濕透。

傣族的民族特色鮮明，突出，人民普遍愛好歌舞，舞蹈形象生動，感情細膩，動作多為動物形態(tài)的模擬和美化。極為流行的有孔雀舞、象腳鼓舞，特別是孔雀舞那優(yōu)美的舞姿、細膩的情感，把孔雀這種美麗的動物模擬得惟妙惟肖，并加以擬人的美化，把人帶進了詩一般的境界，使觀眾為之傾倒。

傣族女子的服飾很有特色，但各地有所不同。西雙版納地區(qū)的傣族婦女一般上身穿白色、天藍色或緋紅色緊身內衣，外面套以大襟或對襟的圓領窄袖短衫。這種短衫獨具特色，袖管又細又長，緊貼胳膊；衣服的腰身又細又短，腰背處有一小部分外露，下擺較寬而大。下身穿顏色艷麗的筒裙，長及腳面。過去，筒裙上有花條數道，花條的多少，表明所屬階層，規(guī)定極其嚴格，任何人不能違反。在這一地區(qū)，婦女有穿鞋的習慣，常見的有尖花鞋、朝鞋和拖鞋。她們一般都將長發(fā)盤結于頭頂，插上一把月牙梳，有的還戴上一塊花頭巾，形象婀娜多姿，優(yōu)美動人。