近年來，經(jīng)音樂工作者的改革，出現(xiàn)了長1.25米、直徑35厘米的小型木鼓，在原木中部挖一條兩頭寬、中間窄的直槽，槽里兩頭留有對稱的稱為“鼓舌”的木墻，鼓舌的周圍掏成兩頭淺、中間深的鼓腹。因鼓舌厚度和鼓腹深淺的有別，敲擊木鼓的不同部位，便能發(fā)出不同的音響。木鼓常置于兩塊木板上，使其離開地面有利共鳴。

演奏木鼓時使用兩根特制的鼓棰，棰長40～43厘米，兩頭粗、中間細(xì)，與運動器械啞鈴大致相同。敲擊時，奏者兩手各執(zhí)一棰中部，一邊跳舞，一邊向鼓身兩側(cè)杵擊，發(fā)出“咚咚”之聲，可傳數(shù)里之外。有時賽者右手持一鼓棰，左手執(zhí)一竹片，兩手配合敲擊鼓的中部，發(fā)出“咚咚”與“啪啪”的音響，時而統(tǒng)一，時而交錯，節(jié)奏豐富多彩。木鼓還可由2人或4人合擊。奏出多種不同的鼓點。

貴州苗族和臺灣高山族民間，也流傳著木鼓。它們的形式和佤族木鼓相似，也是木梆類型的節(jié)奏樂器。