跳神，藏語為“羌姆”，是藏傳佛教寺院最為重要的祭祀性舞蹈。每年的藏歷十二月十九日，或每逢釋迦牟尼的誕辰、藏歷新年以及藏傳佛教的重要紀(jì)念日，西藏的哲蚌寺、扎什倫布寺、色丹寺、青海的塔爾寺、甘肅的拉卜楞寺、內(nèi)蒙的五當(dāng)召，北京的雍和宮等全國各大藏傳佛教寺院都要舉行盛大的跳神節(jié)。成千上萬的信徒為了能親臨祭祀現(xiàn)場，目睹跳神表演，千里迢迢，提前好幾天趕往各大寺院，以對神靈崇拜，對自己和家人起源，也預(yù)祝未來吉祥如意。

十九日這一天，嗩吶、長弓、莽筒、鼓鈸高架于寺院屋頂上，在洪亮而莊嚴(yán)的樂曲之中，擔(dān)任跳神表演的藝僧們按照身為高低順序出場，表示各種神靈已降臨人間。他們身穿彩服，頭戴骷髏、牛頭、鹿頭、魔鬼等各種神、獸面具，手持法器或兵器，在震撼人心的祭祀樂曲伴奏下，這些所謂的“鳥冠虎帶”的諸神，一邊接受信徒們的伏地膜拜，一邊列隊環(huán)繞寺院表演場地，手舞足蹈的旋轉(zhuǎn)前進(jìn)，徐徐拉開跳神大會的序幕。

演出正式開始，一組組專題性神祇舞蹈陸續(xù)出場，突顯神靈無上威力的法神舞、兇神舞、金剛神舞，表現(xiàn)地獄中小精靈們嬉戲的骷髏舞，為人間帶來福祿的鹿神舞，宣揚(yáng)樂善好施、長命富貴的壽星舞、仙鶴舞，以及表演佛經(jīng)故事片段的舍身飼虎、因果報應(yīng)等舞蹈，產(chǎn)生很強(qiáng)的感染力和巨大的震撼力。演出的整個過程只有表演沒有歌唱，常常會顯得氣氛凝重。