正月初六"送窮"，是我國古代民間一種很有特色的歲時風俗。其意就是祭送窮鬼(窮神)。

窮鬼，又稱"窮子"。據(jù)宋陳元靚《歲時廣記》引《文宗備問》記載："顓頊高辛時，宮中生一子，不著完衣，宮中號稱窮子。其后正月晦死，宮中葬之，相謂曰‘今日送窮子。‘"相傳窮鬼乃顓頊之子。他身材贏弱矮小，性喜穿破衣爛衫，喝稀飯。即使將新衣服給他，他也扯破或用火燒出洞以后才穿，因此"宮中號為窮子"。送窮之俗在唐代相當盛行，大文學(xué)家韓愈曾寫過一篇《送窮文》，其中說："(主人)三揖窮鬼而告之曰：‘聞子行有日矣，我有資送之恩，子等有意于行乎‘？"唐詩人姚合還寫有詩《晦日送窮三首》，其中第一首云：年年到此日，瀝酒拜街中。萬戶千門看，無人不送窮。

從最后兩句可以窺見送窮風俗在當時已相當普遍。宋以后，送窮風俗依然流行。清人俞曲園《茶香室三鈔·送窮鬼》錄前朝人的詞有：奉勸郎君小娘子，空去送窮鬼。關(guān)于送窮的日期，有幾種說法：《歲時廣記》引《歲時雜記》說，是在"人日"(正月初七)前一天，即正月初六。則是一本書，其引《圖經(jīng)》又說："池陽風俗，以正月二十九日為窮九日，掃除屋室塵穢，投之水中，謂之送窮。"還有一說是在晦日，即正月的最后一天，因據(jù)《文宗備問》說，"窮鬼"本死于正月晦日。

三個送窮的日子雖各有異，各地送窮的日子也各不同，但有一點還是共同的，即都是安排在正月新春進行。送窮風俗具休的儀式，據(jù)《歲時雜記》記載："人日前一日掃聚糞帚，人未行時，以煎餅七枚覆其上，棄之通衢，以送窮。"韓愈《送窮文》中，提到要為窮鬼"結(jié)柳作車，引帆上墻。"這就是說，送窮時既要為"窮鬼"準備下象征性的車船，還要給"窮鬼"帶上干糧。有的地方還有"以芭蕉船送窮"的做法。

民俗老禮兒：大年初六，求順扔窮鬼

正月初六馬日：下田備春耕，窮氣送出門，古稱挹肥，人們在這一天才真正開始工作或做生意。而自進入正月以來，一直到初五皆不能打掃，于是這一天做一大掃除，并祭拜廁所神明，將平日污穢的廁所清掃干凈。所以稱為“挹肥”（但現(xiàn)今之人家多使用新式的衛(wèi)浴設(shè)備，故已無此俗）。這一天也表示舊時農(nóng)民于此日開始下田，準備春耕。

初六占馬，送窮鬼。傳說窮神是姜子牙的妻子，人們?yōu)榱朔乐勾汗?jié)期間窮鬼進家，門上掛紅掛箋可以防她。老北京民俗謂：這一天，家中主婦要把節(jié)日積存的垃圾扔出去，謂之送窮鬼，門上的掛箋也可摘下來同時扔出去，叫做送窮神。這一天最受歡迎的是當年滿十二歲的男孩，十二是六的二倍，可稱六六順。