在關(guān)中東府流傳著一句話：“澄城老哥合陽鬼”。澄城人很為自己被稱為“老哥”而心里感到美滋滋的，認為這是對自己性格淳厚、誠實質(zhì)樸的贊語。外地人說到“合陽鬼”，總帶有幾分戲謔的成分，就是合陽人自己聽了，心里也不舒服。農(nóng)村人常說，不知者不為怪。其實，這是不知道“合陽 鬼”的“鬼”并不是我們常說的“鬼頭鬼腦”、“鬼鬼祟祟”、“搗鬼”一類詞語里的“鬼”的意思。在合陽民間，關(guān)于“合陽鬼”的來歷有這樣幾種傳說，大家聽一聽就明白了。

傳說一：

當年孔夫子周游列國的時候，有一天渡過黃河來到了古莘國的一個村頭，看見一伙碎娃圍在路中間壘城墻玩。趕車的子路喝住馬吼道：“趕快讓路，馬車過來了！”只見一個穿著紅肚兜的小孩子從娃娃群中站起來說：“馭車匹夫休得無禮，車上君子下來答話！”孔夫子聽了，只得下車來恭恭敬敬地請孩子們給馬車讓路。不料這孩子指著路中間用石頭磚塊壘成的城墻說：“你看這是什么？”孔夫子仔細一看說：“噢，原來是壘的城墻！”這孩子歪著腦袋問道：“城避車乎，車避城乎？”孔夫子被問住了，他感慨地說：“莘地連小孩都這么鬼，那大人就更了不起，我還傳什么道??！”接著向這小孩深施一禮：“有智不在年高，是吾師也！”說完命子路調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝原路返回。這就是后來人說的“孔子西行不到秦”。

古莘之地后來稱為“合陽”，人們總愛津津有味地說起當年這件事，慢慢的，“合陽鬼”的名字就傳開了。

傳說二：

合陽人重視文化，積淀很深。過去每年都要評選出文化水平高的人，稱為“合陽魁”，就跟科舉考試的“文魁”、“武魁”、“五經(jīng)魁”一樣，張榜公布，十分隆重。被評為“合陽魁”的人雖不像中了狀元，但也非常榮耀。有一年紅榜貼出，大家都圍著觀看，有個外地人也擠在人堆里，他是個半瓶子醋，斗大的字識不了幾個，自然不認識那個“魁”字，也不管旁人說道什么，只是自顧自地大著聲念出來：“哎呀，這里還有‘合陽鬼’哩！”這一喊惹得眾人都扭回頭看著他，他這才知道自己把字念錯了，不由得滿臉通紅。后來，每次評出“合陽魁”，都少不了有人提到這個外地人的笑話，常用開玩笑的口氣說：“哎呀，又有了‘合陽鬼’咧！”久而久之，“合陽鬼”便被人們掛在了口頭上。

傳說三：

也說不清是什么時候，有個合陽人在河對岸的山西做生意。他誠信為本，生意做得很紅火，后來娶了新媳婦，把新媳婦也帶到山西去了，小兩口恩恩愛愛，日子過得甜甜蜜蜜。誰知好景不長，這個合陽人身染重病，再好的醫(yī)生也挽救不過來。臨終時兩眼睜得圓圓的就是合不上。媳婦哭著說：“你盡管放心，以后我不管走到哪里，都忘不了你！”

三載服滿后，這媳婦改嫁給了一個山西人，沒幾年生下一兒一女，日子過得倒也和美。每到清明節(jié)上墳或新年祭祖，這媳婦都要叮嚀兒女說：“在祭祖前，先燒些紙祭奠‘合陽鬼’。”孩子們都很聽話，按照母親的叮嚀去做，后來就成為這家的一個定例，一代一代傳下來。慢慢的，“先祭‘合陽鬼’”的事就傳開了，人們都夸這合陽媳婦是個知禮懂事的賢惠人。

傳說四：

合陽人有個風俗，“冬至餛飩臘八面”。每到冬至這天晚上，家家都要吃“連鍋餛飩”，說是吃了這冬至餛飩，一冬不凍，碰到有家里人外出的，還要留上一碗等他回來吃。吃之前照例先要給祖先牌位前獻四碗，還要在大路十字口獻一碗，讓那些無兒無女的孤魂野鬼享用。與合陽相鄰的澄城縣一些地方也有冬至吃餛飩的風俗。過去合陽不出煤，而澄城的煤窯多，冬天農(nóng)閑了，合陽人就套上鐵輪大車到澄城去拉煤。有個合陽人趕著煤車往回返時正是冬至那天，走到一個村頭時，天已黑下來了。他翻溝上塬跑了一整天，乏得沒有一點勁，身上冷，肚里饑，想買點熱飯，可這是個小山村，也沒有個店，天冷，巷道里也沒個人，只好停住車，坐在一家大門外的石頭門墩上緩緩氣。

正坐著呢，就見從大門底下推出一碗熱氣騰騰的冬至餛飩，有個女的聲音說：“過冬至，爺爺婆婆都吃上點！”原來這家的男人出外，家里就剩下小媳婦，她膽小，不敢把冬至餛飩端到十字口，就從大門底下推了出來。小媳婦離開后，這個拉車的合陽人忙端起碗，狼吞虎咽地把一碗餛飩吃了個干凈，一下子渾身感到暖和了，也覺得有勁了。這時，那小媳婦又來了，她仍從大門底下取碗，拿起來覺得輕輕的，她看見碗空了，不由得驚奇地說：“這是哪個鬼把餛飩吃了？”拉煤的合陽人慢慢悠悠地說：“合陽鬼！”打這以后，“合陽鬼”的故事就傳開了。

還有類似的一種說法，合陽縣有個叫“和陽”的大村子，與縣名音同字不同。村里有一樣傳統(tǒng)的民間工藝——編織柳條簸箕。做簸箕的人多，還有些人逢集趕會賣簸箕。卻說有年冬至正巧合陽縣逢集，有個賣簸箕的奔波了一天，回村時走到曹家坡天已黃昏，坐在一家大門外歇腳，正想抽袋煙，只見大門底下推出一碗餛飩。他這時正想吃一口熱飯呢，便毫不猶豫地端起碗來吃了個一干二凈。原來這家是個單身年輕媳婦，膽小不敢出門，等來取碗時發(fā)現(xiàn)碗空了，不由詫異，難道這世上真的有鬼？她自言自語地說了一句：“不知是哪達的鬼？”這個和陽村里賣簸箕的是個風趣的人，隨口接了一句：“和陽鬼！”賣簸箕的回到村里給人一學說，這事便傳開了。

由以上這幾種傳說看，“合陽鬼”的“鬼”字與“詩鬼李賀”、“鬼才賈平凹”、“巴山鬼才魏明倫”中的“鬼”字含義相同，顯示了合陽人的機靈、聰穎、智慧、幽默、知書達理、具有較高的文化素養(yǎng)。