梅林戲，由于產(chǎn)生在閩北泰寧縣梅林鄉(xiāng)而得名。當(dāng)?shù)匕傩臻L期流傳著一首民謠：“梅林十八坊，十戶子弟九擔(dān)箱，敲起叮當(dāng)鼓，唱起梅林腔?！边@說明了梅林戲具有濃郁的地方特色，深受觀眾喜愛。

梅林戲俗稱土戲、土京戲，是福建省地方戲曲劇種之一，流行于泰寧、將樂、順昌、邵武、光澤等地。清代乾嘉年間，徽調(diào)經(jīng)浙江、江西兩路傳入泰寧后，與當(dāng)?shù)胤窖院兔窀栊≌{(diào)、道教音樂相融合，形成具有地方特色的劇種。其道白采用當(dāng)?shù)毓僭挘灰詠y彈、西皮、下江為主。

梅林戲的唱腔優(yōu)美動人，它以皮簧、撥子、吹腔為主，此外還有南詞北調(diào)、弦索、徽州詞、浙江調(diào)、四平調(diào)、青板、小調(diào)等。伴奏樂器分文樂和武樂兩類，文樂包括京胡、二胡、三弦、月琴、琵琶、揚(yáng)琴、嗩吶、竹笛等，武樂包括大鼓、大平鼓、京鑼、小鑼、大小鈸等。

梅林戲的腳色行當(dāng)比較齊全，有“五門十七行頭”，“十七行頭”即正生、副生、小生、老生、娃娃生、頭梁旦、二梁旦、三梁旦、花旦、金榜旦、茶盤旦、彩旦、老旦、大花、二花、三花、四花。其表演風(fēng)格古樸粗獷，具有嚴(yán)格的程式，唱、做、念、打都具有鮮明的個性，服裝和化裝比較樸素。表演中有類似古時“娛神”和提線木偶的科介動作，還有“耍撩牙”、“葉火變?nèi)埂?、“變臉”、“耍叉”、“挺僵尸”、“下高臺”等眾多的傳統(tǒng)特技。梅林戲有傳統(tǒng)劇目三百三十多個，已收集記錄有劇本的一百三十多個，經(jīng)整理上演的較好傳統(tǒng)劇目包括《飛龍帶》、《藍(lán)腰帶》、《鴛鴦帶》、《雌雄鞭》等三十多個。

梅林戲的后臺伴奏樂器分管弦樂和打擊樂兩部分，管弦樂有京胡、二胡、三弦、月琴，琵琶、笛子、嗩吶等。打擊樂有大鼓、平鑼、銅鈸等。在演員服裝上，則顯得比較原始、古樸；角色臉譜化妝上，有自己的特點，與其他劇種所少見。

梅林戲源于徽戲，至今仍較好地保存了徽戲的藝術(shù)特征，要研究徽派藝術(shù)，探尋中國戲曲史等的發(fā)展歷史，梅林戲無疑是一件不可多得的實物資料。但在社會急速發(fā)展的今天，梅林戲陷入生存困境，劇團(tuán)雖仍在農(nóng)村巡回演出，但出場費過低，經(jīng)濟(jì)情況十分緊張，時時面臨劇團(tuán)解散、劇種消亡的危險，需要盡快制訂措施加以保護(hù)。