老北京的四合院是京城建筑的一大特色。裝飾四合院的不管窮富，都要在宅內(nèi)外設(shè)置一種或幾種鎮(zhèn)宅物，以求平安祈福。家境好的，在街門(mén)上下工夫：或在門(mén)上裝鋪首，或在門(mén)兩側(cè)置石獅、石鼓、石門(mén)墩；為官為宦的，備有上馬石、下馬石、拴馬樁等；一般人家則掛門(mén)鏡、修影壁；其中最普遍的是埋鎮(zhèn)宅石。

說(shuō)起鎮(zhèn)宅石，最常見(jiàn)的是泰山石敢當(dāng)。上個(gè)世紀(jì)的四五十年代，走在北京的大街小巷，稍不留神就會(huì)碰上這種石頭，高約一米，寬約四五十厘米，厚約三十多厘米，顏色石綠，長(zhǎng)方形或長(zhǎng)方圓頭形，上書(shū)“泰山石敢當(dāng)”五個(gè)隸字。這種鎮(zhèn)宅石埋在宅基四周，方位根據(jù)宅主的需要而定。我在菜市口見(jiàn)到的多是在街面上，靠墻而立，在東西大街上的，多朝南；在南北大街上的，多朝西。菜市口在沒(méi)改造前是個(gè)丁字路口：西邊兒是騾馬市大街，東邊兒是廣安門(mén)內(nèi)大街，北邊兒是宣外大街，正對(duì)宣外大街的是南來(lái)順，所以不能說(shuō)四通八達(dá)，鎮(zhèn)宅石在丁字口沒(méi)見(jiàn)到。

鎮(zhèn)宅石是用來(lái)鎮(zhèn)宅守戶、驅(qū)兇避邪、祈吉求福的。要論來(lái)歷，那可是五花八門(mén)，即便是考證專家，也說(shuō)不清道不明。有的說(shuō)，石敢當(dāng)是個(gè)英雄；有的說(shuō)，石敢當(dāng)是個(gè)名醫(yī)；更有的說(shuō)他是個(gè)武將等。最有趣的是說(shuō)，姜子牙輔君大功告成后，封神時(shí)，封來(lái)封去把自己忘了，于是對(duì)諸神宣布：“我是泰山石敢當(dāng)”。后人就把泰山石當(dāng)成姜子牙來(lái)供奉，求他來(lái)保佑自己平安，似有“姜太公在此，諸神退位”之意。