閩南人俗稱設宴為“辦桌”，赴宴為“吃桌”。

按閩南習俗，喜宴桌要擺設大廳中正堂。如是喪事桌則不能上廳堂，隨便搭棚在門外空地。

桌是八仙桌，椅是連體長條凳，四邊長凳套著四方桌，像一個“回”字。每桌宜坐八人、十人、十二人，忌單數，特別忌坐九人，因為閩南方言“九”和“狗”同音。排座位必須“論資排輩”，“天頂天公，地下母舅公”，左邊靠北第一位是最大位，理應母舅端坐。每道菜上桌，即便饑腸轆轆，大家也要眼巴巴看著母舅先“動筷”，隨后才是一陣“風卷殘云”。

閩南人“吃桌”，一般宴席是十二道菜或者十六道菜。遇到會親桌、女婿桌則要二十四道菜，俗稱“二十四味”（八封、八炒、八湯），很有講究。在閩南最忌上六道菜，傳說六道菜是給臨刑（死）之人“辭生”的，俗指“斷頭飯”。

“吃桌”上菜要一道一道來，順序有著嚴格規(guī)定，但“十里不同風，百里不同俗”，各地略有差異。泉州上雞湯時，沒人動筷子，因為要等主人用筷子把整雞剔開，客人方可食用；安海第九道菜忌上動物內臟，避嫌“狗心狗肝”、“狗腸狗肚”等不雅之詞：有些地方上鴿、雞、鰻等“天上飛，地下爬”的菜時，客人會起位離座，因有“見雞飛，見鰻爬”之說，這時主人的親戚要陪著笑臉，一番禮請，勸其坐下。舊時最后一道菜通常是“包夾肉”，俗稱“孝子包”，專讓客人拿回孝敬父母的?，F(xiàn)今有的改蒸整魚，叫“有頭有尾”。

“吃桌”時用筷子規(guī)矩很多，給吃相難看的客人設下許多限制。不“過山筷”——只吃靠自己最近的菜；不“亂筷”——在盤中挑肥揀瘦；不“盯筷”——手舉筷子虎視眈眈；不“半路筷”——夾了食物又放下；不“惰筷”——放下筷子靠在菜盤邊；不“淚筷”——夾起食物湯汁滴桌上；不“撿筷”——筷子掉地不能撿，找主人再要一雙；不“指筷”——不能用筷子指人。

舊時“吃桌”喝酒時，主人家買一大壇子“地瓜燒”，有貴客來格外開恩，打開一兩瓶好酒兌在里頭，會喝酒的面前擺一大碗，主人親自為客斟酒，“壇口對客人，只倒八分酒”，酒量好的客人可在宴席上盡顯“大碗喝酒，大塊吃肉”的豪氣。如今這一習俗有較大改革，通常用一次性塑料杯代替酒杯，酒的種類也由客人喜愛挑選。

“吃桌”時，有客人不慎打破碗碟、湯匙，或者把油漬、酒水灑在衣服上，這本是非常尷尬的事情，可主人有辦法打圓場，嘴里說出的全是“落地開花”、“歲歲（碎碎）平安”、“天女散花”之類的吉祥話。