鄉(xiāng)土性的土家族社會里，親屬、鄰里關系交往密切，一家有事，大家?guī)椭?，尤其是結婚、生子、建房、喪葬等大型人生禮儀活動，不僅要去幫忙，而且還要去送禮?！岸Y尚往來是土家社會中村民們基本的處事準則。誰要是不守這一規(guī)則，誰就會陷入村民的文化批評之中”因而，禮金、禮物就成為了村民們交往的媒介物。禮金的多寡，禮物的貴賤在村民中的交往就體現了親屬的遠近、朋友感情的深淺。而有的禮物在傳統(tǒng)的土家族社會里是不能用價值來衡量的。例如：在土家社會的婚俗交往中就離不開豬腳這一特殊的禮物，本文就是對土家社會婚俗中，豬腳這一特殊禮物進行分析和探討，從而窺探土家社會的鄉(xiāng)土文化。

豬腳的功能與文化認同

豬腳，本是豬的腳，與牛腳、馬腳、羊腳并沒有什么區(qū)別，只是動物的一個器官而已。但在土家社會，土家人則圍繞豬腳創(chuàng)造了一套完整的豬腳文化。豬腳就具有了文化不同的意義。如果在土家社會的一些禮儀場合，沒有豬腳，那么當事人就會被旁人議論和嘲笑，甚至被謾罵。

另外，豬腳本身的使用價值，又決定了它在特定場合中又具備了更為豐富的物質文明和精神文明，更是特定思想感情的象征物。在土家婚禮過程中，豬腳是一種特殊道具，它一般會隆重登場五次。在土家誕生禮中，它會隆重登場一次。在部分土家人中會有兩次。