江南一帶，多苦哇鳥。苦哇鳥其實叫苦惡鳥，因為叫的聲音像“苦哇”，所以當?shù)厝藗兘兴嗤埒B，它形如一只瘦瘦的母雞，腳長尾短，頭尖嘴長，棲息在村莊邊的池塘里。苦惡鳥的傳說很多，在我們這兒，也有一個傳說。

從前，江南的小媳婦進門后，在家中是沒有地位的，所謂多年的媳婦熬成婆。婆婆呢，在家專管小媳婦，常要折磨媳婦，一代代都是這么傳下來的。

話說有一大戶人家，小夫妻恩愛，本來是個好姻緣，一家人生活在一起，應(yīng)該很幸福，可是她的婆婆因為以前一直被婆婆的婆婆折磨到現(xiàn)在的，好不容易熬到了頭，現(xiàn)在輪到她折磨自己的媳婦了。

這家婆婆十分兇惡，對她的小媳婦折磨更是變本加厲，什么重活粗活，都讓媳婦做，稍不如意，輕則罰跪，重則長鞭加身，小媳婦常常是傷痕累累。小媳婦干的是牛馬活，吃的卻是豬狗食，婆婆吃的不是白米飯，就是過了幾道籮的小麥細面條，而小媳婦吃的不是焦了糊了的鍋粑湯，就是沒有過籮的大麥粉。這大麥粉因雜有麥麩，黏性又差，搟不成長面條，只能搟成釘子般長、螞蟥樣粗的短面條，黑黑的，俗稱“釘條”。

婆婆見媳婦沒有怨言，覺得自己管的似乎不到位，就想著法子去折磨她。有一段時間，他的兒子外出經(jīng)商，婆婆想了一個更好的法子，她用錐子在媳婦大腿上扎了個洞，直痛的小媳婦哭爹喊娘，可是婆婆不但沒有松手，還在錐過的洞里，放進幾粒小麥，說大腿上種小麥，老娘還沒見過呢。

就這樣，小媳婦的大腿發(fā)了炎，婆婆也沒有帶她去醫(yī)，心想我自己以前不是什么都熬了過來嗎，她沒管沒問，反而讓媳婦干著重活。

不想，在一天夜里，小媳婦發(fā)高燒，竟然死了過去。第二天，婆婆把棍子打在媳婦身上，催她快起床干活，可是，小媳婦都已經(jīng)死了，還能起來嗎？婆婆見自己折磨死了媳婦，一下子也慌了張，她不敢把媳婦的尸首抬出去，想了想，她就左一刀，右一刀，橫一刀，豎一刀，把小媳婦剁成碎塊，裝進一個大壇子里藏了起來。

后來，兒子回來了，向老娘要媳婦，老娘說：“她回娘家了?！?/p>

兒子便去丈母娘家找，可是丈母娘說：“我閨女沒回來啊?！?/p>

于是他們一起來到兒子的家，娘家人和兒子都質(zhì)問婆婆，婆婆說，我把她放家里養(yǎng)著呢，不讓她干事，你們就放心吧。但娘家人堅決要看到自己的女兒，問在家里的什么地方。婆婆支支吾吾，被逼急了，說：“我把她放壇子里養(yǎng)著呢?！?/p>

眾人大吃一驚，忙找到壇子，揭開壇子一看，就見壇子里飛出了一只灰鳥，口里叫著：“苦哇，苦哇，苦哇!”，就飛走了。

兒子見老娘逼死了媳婦，自己心愛的媳婦變成了苦哇鳥，不由號啕痛哭，他說：“娘啊，沒見過你這么當婆婆的，媳婦什么地方不好，你卻要害她。我平時在家，看你對媳婦很過分，也是睜一只眼閉一只眼，可是你，老娘啊，你真是太惡毒了……”

惡到頭來自有報。就在這時，一道炸雷，劈向婆婆，婆婆立即變成了一條釘條般的螞蟥。隨后一只苦哇鳥像箭一樣飛了過來，一口就把它吃掉了。直至今天，螞蟥仍是苦哇鳥的口中餐。傳說苦哇鳥叫過百聲之后，口中便要滴血，水中的螞蟥嗜血成性，見血便朝苦哇鳥面前游，落下一個吸血不成反被苦哇鳥吞食的下場。