過年，是中國人最開心的日子。但在古代，也是禁忌最多的時候，特別是女人過年，更有不少禁忌。

為啥女不祭灶？

古代女人過年的禁忌，從過小年，即臘月的“祭灶日”，便開始了。

祭灶習俗在中國各地都存在，在先秦時期屬國家法律規(guī)定的“五祀”之一，萬一“灶神”到玉皇大帝那里告黑狀，那就麻煩了。所以，過去家家都很重視祭灶，希望灶神“上天言好事，下界保平安”，以各種方式“賄賂”灶神，讓他心情愉快地上西天“匯報工作”。

祭灶的日期各地是不定的，但以臘月二十三、二十四兩天為主，即所謂“金三銀四”，也有少數(shù)地方和人家，如船民是二十五祭灶，這便是“官三民四船家五”一說。據(jù)明代《北京歲華記》，北京人多在二十三日“祀灶”，這與皇城根兒多官宦之家有關(guān)。而像蘇北泗陽這類小地方，祭灶日則不集中，據(jù)民國《泗陽縣志》，當?shù)丶扔卸涝?，也有二十四行祀?/p>

不論選在哪一天過小年，有一個潛規(guī)則是不變的，即不能讓女人主祭——“女不祭灶”。

“女不祭灶”始于何時？

“女不祭灶”的習俗由來已久，南宋詩人范成大《祭灶詞》中寫道：

古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。

云車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。

豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松米餌圓。

男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜……

這說明，至少在南宋，祭灶時便要求女人回避了。為什么不讓女人祭灶？民間傳說，灶神是炎帝或祝融等神話人物化身的男性神，是個很有范兒的小白臉，用現(xiàn)代的話來說，灶神是位帥哥。試想，一個女人拜倒在美男子的腳下，是什么意思？這不是女人出軌的兆頭么？

筆者認為，這是民間“性禁忌”的外延，是封建時代“男女授受不親”禮俗在祭祀行為上的反映。同樣，與“女不祭灶”相對應(yīng)的“男不拜月”，也是這層原因，月神嫦娥是個絕色美女，一個純爺們兒向漂亮女子獻殷勤，懷的是什么念頭，便不言而喻了。

“女不祭灶”起源于何時？一時無法弄清，但到了宋代被進一步強化則是事實。這又是什么原因？筆者推測，這可能與避“扒灰”之嫌不無關(guān)系。

“扒灰”，是過去公公與兒媳婦搞家庭亂倫的俗稱。傳“扒灰”一詞是北宋政治家王安石弄出來的，他的傻兒子病死后，年輕守寡的兒媳婦被他看上。據(jù)說王安石當時寫了一首求歡情詩，埋在兒媳婦經(jīng)常上香的香爐灰下面，兒媳婦從灰中扒出后和詩一首，也埋于其中，王安石扒出后知道兒媳婦心已有意。

王安石“扒灰”的版本很多，很可能是遭其政治對手抹黑，真?zhèn)尾槐?。但卻讓后世女人多了一項禁忌，女人此后更不方便祭灶了。南宋詩人范成大《吳郡志》說“二十四日祭灶，女子不得預(yù)”；到了明代，要求更嚴，《帝京景物略》稱“男子祭，禁不令婦女見之”。